反伏击战的硝烟尚未完全散尽，溶洞据点外的空地上已围满了兴奋的队员。五匹枣红色的战马正不安地刨着蹄子，鼻翼喷着白气，马鬃上还沾着战场的尘土与血渍—— 这是反伏击战中从溃败的蛮兵手里缴获的 “踏雪驹”，据被俘的蛮兵交代，这种马耐力极强，能在黑风岭的陡坡上疾驰，是蛮兵斥候的专属坐骑。
“俺长这么大，只在镇上见过货郎的矮脚马，这战马比牛还壮实！” 王小虎围着战马转圈，伸手想摸马鬃，却被马耳一甩躲开，吓得他往后跳了半步，引来众人哄笑。
林羽从腰间解下牛皮水囊，凑到马嘴边喂水，眼神里满是稀罕：“之前跟蛮兵打游击，咱们腿跑断了也追不上他们的斥候，有了这几匹马可好了，以后咱们也能‘飞着’查情报！”
杨岩芯正蹲在马旁检查马蹄，指尖划过坚硬的蹄铁 —— 这是蛮兵特制的铁蹄，边缘带倒刺，能在冰雪地上防滑。“不止是查情报。” 他起身拍掉手上的雪，“骑兵的核心是‘机动性’，能快速传递消息、袭扰敌后、侦查敌情，咱们之前缺的就是这种‘移动眼睛’。”
苏妙音这时拿着情报卷轴走来，眼神亮得惊人：“老王传回消息，高桥在黑石镇还有二十多匹战马，全是用来当斥候的。要是咱们能再缴获一批，就能组建真正的骑兵队！”
“先把这五匹练出来再说。” 杨岩芯摆摆手，目光扫过围观的队员，“选骑手不能随便来，得懂点马术，还得反应快、胆子大。谁有骑马的经验？”
人群沉默了片刻，一个低沉的声音响起：“俺会。” 众人回头，只见降兵里的李老根站了出来，他之前是蛮兵的马夫，后来被迫当兵，反伏击战时主动投降。“俺在蛮兵营里喂了三年马，跟着斥候跑过几次腿，懂点人马配合的门道。”
“还有俺！” 猎户出身的陈山也站出来，“俺以前打猎骑过猎马，虽然不是战马，但能稳住身子，不会摔下来！”
杨岩芯点头，又从队员里挑了三个手脚麻利、眼神锐利的年轻人：“就你们五个！李老根当队长，负责教马术；陈山熟悉地形，负责带路线；其他人跟着学，三天内必须能熟练骑马，一周内要能完成短途侦查任务。”
接下来的三天，据点外的空地上天天响起马蹄声。李老根果然有两把刷子，先教众人 “认马性”——“这踏雪驹通人性，你别硬拽缰绳，顺着它的劲儿来”；再教 “上马术”——“左脚踩马镫，右手抓鬃毛，身子一翻就上去，别磨蹭”；最后教 “稳坐姿”——“腰要直，腿夹紧，重心跟着马跑的节奏动”。
杨岩芯没闲着，他带着赵老栓改造马具。蛮兵的马鞍太硬，骑久了硌得慌，他们就往鞍垫里塞晒干的艾草和羊毛；蛮兵的马缰没有减震，就用浸过桐油的麻绳编织，增加摩擦力；还在马鞍两侧加装了皮质枪套，能插一把改造短铳和一柄砍刀，方便骑手在马上作战。
“杨兄弟，你这改的比蛮兵的马具还好用！” 李老根骑在马上试了一圈，马鞍稳当不说，枪套就在手边，拔铳特别方便，“以前蛮兵的马具磨得人腿疼，这艾草垫着还暖乎！”
杨岩芯蹲在地上调整马镫高度，头也不抬地说：“骑兵不光要跑得快，还得能打、能扛，这些细节不能省。对了，给每匹马都挂个铃铛，万一走散了，能顺着声音找。”
训练到第五天，意外发生了。队员王小虎骑的马突然受惊，朝着据点外的山谷狂奔而去。众人吓得脸色发白，王小虎死死抓住缰绳，嘴里喊着 “吁 —— 吁 ——”，却根本控制不住。杨岩芯见状立刻抄起一旁的改造短铳，对着马前方的空地开了一枪 ——“砰！” 的一声巨响，受惊的马猛地停下脚步，前蹄高高扬起，王小虎趁机翻身下马，瘫在地上直喘粗气。
“没事吧？” 杨岩芯跑过去扶起他，“记住，马怕突然的巨响和强光，下次再受惊，要么开枪震慑，要么往逆风方向拽缰绳，别跟它硬顶。”
王小虎点点头，抹了把冷汗：“俺记住了！下次再也不敢走神了。”
这次意外后，杨岩芯加了 “应急训练”—— 故意在马旁放鞭炮、挥火把，让骑手练习在突发状况下稳住人马。三天后，五名骑手已经能在空地上疾驰、转弯、急停，甚至能在马背上弯腰捡起地上的石块。
“该实战检验了。” 杨岩芯召集骑兵小队，递过一张简易舆图，“黑石镇西侧有个蛮兵哨卡，你们去侦查一下兵力部署，记住，只看不动手，天亮前必须回来。”
李老根立刻领命，五人翻身上马，马鞍旁的铃铛轻响，朝着黑石镇方向疾驰而去。苏妙音站在了望台上，举着望眼镜看着他们的背影，有些担心：“万一遇到蛮兵的骑兵斥候怎么办？他们只有五个人。”
“这正是检验的机会。” 杨岩芯也拿起望眼镜，“要是连小规模遭遇都应对不了，以后怎么执行更危险的任务？再说，他们带了信号弹，真遇到危险就发信号，咱们的接应队就在山谷口等着。”
深夜的黑风岭格外安静，只有马蹄踏雪的 “咯吱” 声。李老根带着小队沿着山脊潜行，陈山在最前面带路，他常年打猎，熟悉哪段路能藏身，哪段路视野好。快到蛮兵哨卡时，李老根抬手示意停下，五人翻身下马，牵着马躲进树林，只露出脑袋观察。
哨卡里亮着油灯，四个蛮兵正围着火堆喝酒，旁边架着两挺轻机枪，没有骑兵的影子。“看来只有步兵。” 陈山低声说，“要不要再靠近点，看看有没有布防图？”
李老根摇头：“杨兄弟说了只侦查兵力，别节外生枝。咱们记清楚人数和武器，这就回去。”
就在他们准备撤离时，远处传来马蹄声 —— 三个蛮兵斥候骑着马往哨卡赶来。李老根眼神一紧：“快！上马！往回跑！”
