黑风岭的寒流来得猝不及防。一夜北风卷着碎雪横扫山林，清晨时分，溶洞据点的石缝里已结起冰棱，最早起身值岗的队员裹着单薄的粗布衫，嘴唇冻得发紫，手指僵硬得几乎握不住铳枪。杨岩芯踩着薄雪走出议事洞时，正撞见王小虎呵着白气搓手，他背上的铳枪枪管蒙着一层白霜，显然是冻透了。
“杨先生，这鬼天气说冷就冷！” 王小虎跺着脚，“昨晚李四的脚冻肿了，今早都下不了地；还有两杆铳枪冻住了扳机，试了好几次都没打响。”
杨岩芯伸手摸了摸铳枪枪管，冰凉的触感刺得指尖发麻。他快步走进队员住的侧洞，七八名队员正围在炭火旁取暖，地上摊着几件打满补丁的单衣，角落里的伤员李四正揉着红肿的脚踝，疼得龇牙咧嘴。“这样下去不行，没等蛮兵来攻，咱们先冻垮了。” 杨岩芯眉头紧锁，“立刻召集所有人，开会制定冬季防御计划！”
半个时辰后，队员们挤在议事洞，炭火盆里的木炭噼啪作响，却驱不散弥漫的寒意。林羽把一张揉皱的舆图拍在石桌上：“刚收到老李的情报，黑石镇的蛮兵换了厚棉袄，还在据点周围堆了雪墙，看样子是想趁雪天来偷袭。咱们要是连冻都扛不住，根本没法打！”
苏妙音翻开物资账本，脸色凝重：“咱们现存的棉花只够做十件棉袄，兽皮还有二十多张，粮食够吃两个月，但都是糙米，顶不住严寒；武器方面，有十五杆铳枪出现扳机结冰的情况，陶罐雷的引信遇冷也容易失效。”
“冬季防御，核心是‘御寒’和‘战备’两条线，缺一不可。” 杨岩芯指尖在舆图上划过，“御寒要保住人，战备要守住地，必须双管齐下。” 他看向赵老栓，“赵师傅，你带铁匠铺的人负责御寒装备和工事加固；苏妙音，你牵头物资调配，联系黑风寨和红石镇借调兽皮、棉花；林羽，你制定冬季作战训练计划，重点练雪地伪装和武器防冻。”
赵老栓立刻应下：“俺能做皮质手套、护膝，再给据点的溶洞加层草席保暖！但兽皮不够，得找山民收些。”
“我去办！” 苏妙音起身，“昨天李老根说红石镇有个猎户屯，存了不少狐皮，我带两个人去换，用咱们的改良铳弹换，他们肯定愿意。”
林羽挠了挠头：“雪地作战俺没经验，不知道咋练啊？”
“我教你们。” 杨岩芯蹲下身，用木炭在地上画示意图，“雪地行军要踩前人的脚印，减少体力消耗；伪装用白麻布罩住身体，利用雪反光隐蔽；武器防冻要在扳机和枪管涂兽脂，开火前用体温预热。咱们还要在据点周围挖雪沟，埋上陶罐雷，上面盖层薄雪，蛮兵一踩就炸。”
散会后，各路人马立刻行动。赵老栓的铁匠铺升起熊熊炉火，铁砧上的兽皮被热水烫软，几名铁匠用粗针缝制成手套，手指粗的麻绳在护膝边缘缠出防滑纹路。“给手套里塞些晒干的艾蒿，能驱寒！” 赵老栓边说边往皮质手套里填艾草，“溶洞的洞壁要糊一层黄泥，再钉上草席，能挡三成风！”
苏妙音带着两名队员赶往红石镇，猎户屯的王猎户听说要换狐皮抗蛮，当即抱出十张狐皮：“苏姑娘放心，这些皮你们先拿去！俺们猎户也恨蛮兵，要是需要帮忙挖工事，俺带弟兄们来！” 不到半天，苏妙音就带回三十张狐皮、两担棉花，还有猎户们赠送的二十斤风干鹿肉。
林羽则带着队员在雪地里训练。他按照杨岩芯教的方法，让队员们穿上罩着白麻布的衣物，趴在雪堆后，自己站在远处辨认 —— 若非队员故意动了动，根本看不出雪地里藏着人。“武器防冻训练！” 林羽一声令下，队员们立刻掏出腰间的兽脂罐，往铳枪扳机上涂抹，动作熟练后，整个过程不到十秒。杨岩芯在一旁补充：“要是在野外没有兽脂，就把铳枪揣进怀里预热，记住，宁可慢一秒，也不能让武器失效。”
杨岩芯自己则带着人加固据点防御。他指挥队员在溶洞入口挖了三道雪沟，最深的有一人多深，沟底埋上陶罐雷，上面铺一层树枝，再盖满雪，从表面看与其他雪地别无二致。“再在雪沟外侧堆上雪墙，留射击孔，” 杨岩芯拍掉手上的雪，“蛮兵要是强攻，先踩雷，再挨枪，根本靠近不了洞口。”
两天后，据点的御寒和战备初见成效。队员们穿上了赵老栓赶制的皮质手套和护膝，溶洞内壁糊了黄泥钉了草席，里面暖意融融；武器库的铳枪都涂了防冻兽脂，分门别类存放，旁边还备着炭火盆，随时能预热；据点外围的雪沟、雪墙工事已经完工，林羽正带着队员进行伏击演练，雪地中传来的铳枪声清脆响亮，没有一次卡壳。
“杨先生，你看这是俺们做的‘暖脚壶’！” 赵老栓拿着一个铜制小壶跑过来，壶身缠着麻绳，“装热水揣在怀里，脚冷了就用壶底焐一焐，比烤火管用！”
杨岩芯接过暖脚壶，入手温热，不由赞叹：“赵师傅想得周到！再做五十个，每个队员发一个，夜里站岗的人能多扛会儿冻。”
