红石峡谷伏击战的硝烟尚未完全散去，杨岩芯已站在红荆岭的了望台上，用自制望远镜扫视着周边连绵的村寨。望远镜的镜片经过反复打磨，视野虽不及现代设备清晰，但足以看清十里外王家堡的炊烟、李家坳的寨墙，以及张家坡村口悬挂的警戒灯笼。
“杨先生，这三个村寨加起来有两千多口人，要是能整合过来，咱们的粮食能多撑两个月，还能再招五十个青壮。” 林羽站在一旁，手里攥着苏妙音绘制的村寨分布图，指腹在 “王家堡” 三个字上反复摩挲，“就是这几个村子的长老都犟得很，之前苏姐去联络，王家堡的王长老说怕蛮兵报复，直接把人赶出来了。”
杨岩芯放下望远镜，指尖在冰冷的石台上划出三道线：“王家堡产粮，李家坳有草药，张家坡藏着个小铁矿，这三样都是咱们现在缺的。硬来肯定不行，得让他们看到跟着咱们有好处，还安全。” 他转身看向苏妙音，“上次从松井那儿缴获的粮食和药品还剩多少？”
“粮食还剩三十袋，草药够咱们用半个月，还有二十匹布。” 苏妙音翻开账本，字迹工整清晰，“不过俘虏里有三个蛮兵铁匠，赵师傅说能用上，还有十几个民夫愿意留下来帮忙。”
“够了。” 杨岩芯点头，“林羽，你带二十名队员，扛五袋粮食、十斤草药去王家堡，就说帮他们加固寨墙；苏妙音，你带五名探子去李家坳，给他们送布，顺便看看草药长势；我带赵师傅去张家坡，找王长老谈谈铁矿的事。记住，只谈帮忙，不提整合，先让他们放下戒心。”
清晨的山路覆着薄霜，杨岩芯带着赵老栓和五名队员，背着工具和两袋粮食往张家坡走。赵老栓一路上都在念叨：“这铁矿俺早有耳闻，就是矿脉浅，村里人自己采不动，蛮兵来过两次，嫌产量低就放弃了。要是能把矿开起来，咱们的炮管就不愁材料了！”
杨岩芯笑着回应：“等整合了张家坡，就把俘虏里的铁匠派过来，再从村里招几个壮实的，建个小型采矿场，矿石直接运到兵械坊，省得来回折腾。”
刚到张家坡村口，就被两名手持梭镖的村民拦住：“你们是干啥的？再往前走俺就放箭了！”
杨岩芯举起手里的粮食袋：“我们是斩妖队的，刚打跑了蛮兵援军，听说张村长病了，特地送点粮食和药过来。”
村民将信将疑，跑去通报。片刻后，一个瘸腿的老汉拄着拐杖出来，正是张家坡的王长老。他上下打量着杨岩芯，眼神里满是警惕：“你们斩妖队厉害，俺知道，但蛮兵迟早会来报复，俺们小村子经不起折腾。”
“王长老放心，红石峡谷一战，咱们歼灭了蛮兵两百精锐，高桥短期内不敢来。” 杨岩芯递过粮食袋，“这是给村里的，另外我们带了铁匠，帮你们修修农具，再给寨墙加几道木栅栏，不要你们一分钱。”
赵老栓立刻接话：“俺是铁匠，看你们村口的犁头都磨平了，俺免费帮你们重新锻打，保证比新的还好用！”
王长老看着粮食，又看了看赵老栓背上的工具，犹豫了片刻：“那…… 进来吧，但你们的人不能超过五个。”
进了村，杨岩芯才发现张家坡有多穷：土房漏着风，村民穿着补丁摞补丁的棉袄，几个孩子冻得瑟瑟发抖。王长老叹着气：“蛮兵每年都来抢粮，铁矿采不出来，换不了钱，村里人只能靠挖野菜充饥。”
杨岩芯心里一沉，转头对队员说：“把另一袋粮食也打开，分给孩子们。” 他又对王长老说，“我们可以帮你们开铁矿，采出的矿石我们按市价收，还能教你们打铁、种高产作物，只要你们愿意和我们合作，以后蛮兵来了，我们第一时间赶来支援。”
王长老眼睛一亮，又很快黯淡下去：“俺信得过你们，但李家坳的李长老上周被蛮兵抓了，说是通抗蛮武装，至今还没放回来，俺们怕……”
“李长老我们能救。” 杨岩芯立刻说道，“蛮兵的下一个据点是黑风寨，我们正打算攻打，到时候顺便救回李长老。”
这时，赵老栓已经在村口支起了铁匠炉，队员们帮着村民修理农具，孩子们围着粮食袋欢呼，村里的气氛渐渐热络起来。一名村民凑过来说：“其实俺们都想跟着你们干，就是怕蛮兵报复。要是你们能帮俺们把寨墙加固好，再教俺们打枪，俺们就同意！”
“没问题！” 杨岩芯拍板，“明天就派队员来教你们打枪，赵师傅留下帮你们修农具，等铁矿开起来，咱们一起造武器，谁也不怕蛮兵！”
