清晨的露水还凝在草叶上，红荆岭下的溪流旁就传来了急促的呼救声。两名负责挑水的村民搀扶着一个少年，那孩子脸色发青，嘴唇发紫，双手捂着肚子蜷缩在地上，嘴里不停呕吐着清水，嘴角还挂着未消化的野菜残渣。
“杨先生！杨先生快来看！” 挑水的村民朝着据点方向大喊，声音里满是恐慌，“小三子喝了溪里的水就成这样了！刚才王家婶子也说家里男人上吐下泻，怕是水出问题了！”
杨岩芯刚在兵械坊检查完新造的防毒面甲，听到喊声立刻抓起挂在墙上的帆布包冲出。林羽和苏妙音也紧随其后，三人赶到溪边时，已经围了十几个村民，有人举着陶碗焦急地询问：“这水昨天还好好的，怎么今天就有毒了？”“俺家缸里还存着半缸，能喝吗？”
杨岩芯蹲下身，翻开少年的眼睑，瞳孔缩小且反应迟钝，再摸他的脉搏，微弱且杂乱。“是中毒，症状像有机磷中毒，但更可能是蛮兵投的砷化物，也就是砒霜的主要成分。” 他语速极快，“苏妙音，立刻组织人通知所有村寨，暂停使用溪里的水，已经喝了的赶紧催吐；林羽，带两队人沿溪流向上游排查，看看蛮兵在哪里投的毒。”
“俺这就去！” 林羽拔腿就跑，路过兵器架时顺手拎了两把铳枪。苏妙音则掏出随身携带的哨子，三短一长的哨声在山谷里回荡 —— 这是召集村民的紧急信号。
杨岩芯没有急着离开溪边，他从帆布包里掏出一个巴掌大的陶罐，舀了半罐溪水。阳光透过陶罐，能看到水里悬浮着细微的白色絮状物，闻起来隐约有股杏仁味。“果然是砷化物，还有可能混了其他毒物。” 他眉头紧锁，心里清楚水源一旦被污染，比毒烟更致命 —— 红荆岭上千人全靠这条溪流供水，要是找不到检测和净化的办法，用不了三天就得有人丧命。
回到据点，杨岩芯立刻召集赵老栓和负责后勤的队员，在空地上支起三块木板。“现在必须做三件事：第一，找出快速检测水源的方法；第二，制作简易净化装置；第三，找到备用水源。” 他指着木板，“这三块板分别记检测、净化、寻水，每个人都要动起来。”
赵老栓挠着头：“杨先生，这水干净不干净，俺们以前只看清不清亮，哪懂什么检测啊？”
“用土办法就能测。” 杨岩芯转身走进临时储物间，搬出几个陶罐，里面装着之前收集的明矾、石灰、晒干的紫草和野蔷薇花瓣，“这些都是天然的检测剂和净化剂。”
他先拿起一把明矾，捏碎了撒进装着溪水的陶罐里：“明矾能吸附杂质，要是水里有毒物，会和明矾反应生成沉淀，而且沉淀的颜色能判断毒物种类 —— 白色沉淀是砷化物，黄色是汞，黑色可能是铅。” 说着，他用木棍搅拌陶罐，果然，水面很快浮起一层白色絮状沉淀，沉到罐底后堆成了一小撮白泥。
“这就测出来了？” 一名队员瞪大了眼睛，伸手想碰陶罐，被杨岩芯拦住。
“还有更准的方法。” 杨岩芯又拿起晒干的紫草，揉碎后放进另一个水样罐里，“紫草遇毒会变色，遇砷化物变紫黑色，遇强酸变红色，遇强碱变蓝色。” 话音刚落，原本淡紫色的紫草水就渐渐暗沉，最后成了深紫发黑的颜色，和旁边的清水形成鲜明对比。
苏妙音这时带着几名村民回来，手里捧着一堆野蔷薇花瓣和几只活泥鳅：“杨先生，村民说野蔷薇花瓣也能测毒，还有泥鳅，放水里要是死了就是有毒。”
“没错！” 杨岩芯接过花瓣，撒进第三个水样罐，花瓣很快失去光泽，边缘卷了起来，“蔷薇花瓣对毒物特别敏感，十分钟内枯萎就说明水不能喝。泥鳅是生物检测，比化学方法更直观，适合给村民教。” 他把泥鳅放进有毒的水样里，不过五分钟，原本活泼的泥鳅就翻了肚皮，一动不动。
村民们看得啧啧称奇，之前挑水的村民一拍大腿：“早知道有这法子，小三子就不会中毒了！杨先生，快教教俺们，俺们也能帮着检测！”
杨岩芯立刻组织培训：“每个人领一个陶罐、一小包明矾和一小撮紫草，每天清晨溪水刚流动时取样，先放明矾，再放紫草，要是出现白色沉淀或紫黑色水，立刻吹哨子报警。” 他边说边示范，把检测步骤编成口诀：“一取二放三观察，白沉紫水毒难躲，泥鳅不死方可用，安全饮水记心窝。”
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