沈墨轩盯着赵虎放在桌上的那块东厂腰牌，书房里的空气仿佛凝固了。
“东厂的人，已经摸到扬州了。”赵虎声音压得很低，“大人，咱们动作得快。孙秀和周德昌明天就到，要是让东厂抢先拿到账本......”
“账本不在东厂手里。”沈墨轩打断他，拿起腰牌仔细端详，“如果真在他们手里，今天来交易的就不会只是个普通番子，至少也该是个档头。而且......”
他顿了顿，目光锐利：“东厂真要抢东西，根本不会用交易这种温和手段。直接抓人、用刑、抄家，这才是他们的作风。”
玉娘站在一旁，眉头紧锁：“那今天来的那个东厂番子，是自作主张？”
“更可能是在替某个大人物办私事。”沈墨轩放下腰牌，“冯保权倾朝野，手下人想巴结他，私下里替他办事邀功，这种事不新鲜。”
徐婉如端茶进来，闻言轻声道：“可如果冯公公真要插手，派个番子来未免太儿戏了。以他的权势，完全可以直接给大人您下条子，或者让调查组来了再处理。”
“所以这事有意思。”沈墨轩嘴角勾起一丝冷笑，“要么是东厂内部有人背着冯保搞小动作，要么......是有人想栽赃给东厂，转移视线。”
他看向赵虎：“瘦高个审了吗？”
“审了。”赵虎脸色难看，“嘴很硬，只说自己是王思明从老家带来的远房亲戚，来扬州投奔。问账本的事，一概不知。问他今天在土地庙等谁，他说是等个债主，欠了赌债。”
“赌债？”沈墨轩冷笑，“这种谎也敢撒。用刑了吗？”
“用了，但......”赵虎犹豫了一下，“大人，这人受过训练。寻常刑罚对他没用，再重的话，怕撑不住。”
沈墨轩沉默片刻。他知道赵虎的意思——这人可能是死士，或者受过特殊训练。王思明一个都察院佥都御史，哪来的这种手下？
除非，这些根本不是王思明的人，而是“三爷”网络里的人。
“带我去看看。”沈墨轩起身。
地牢里阴冷潮湿，瘦高个被绑在刑架上，身上血迹斑斑，但眼神依旧凶狠。看见沈墨轩进来，他咧开嘴笑了，露出一口带血的牙。
“沈......沈大人......亲自来审我这种小角色？”他喘着粗气，“真是......给面子。”
沈墨轩在他面前站定，平静地看着他：“你不是小角色。能拿到赵世卿账本的人，怎么会是小角色？”
瘦高个眼神闪烁了一下，随即恢复凶狠：“什么账本？我不知道。”
“你知道。”沈墨轩声音很轻，却像针一样扎人，“你还知道，那本账能要很多人的命。所以你把它藏起来了，想用它换你儿子的命，对吧？”
瘦高个身体猛地一震。
“你儿子在京城，八岁，叫小宝，在城南的私塾读书。”沈墨轩继续说，“每天辰时出门，巳时下学。你妻子三年前病死了，老家还有个老母亲。我说得对吗？”
瘦高个脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“你......你怎么......”
“我怎么知道？”沈墨轩弯腰，和他平视，“因为从你进扬州那天起，我就盯着你了。你以为王思明把你藏得很好？你以为那些接头的人很隐蔽？”
他直起身，语气转冷：“告诉你件事，今天来土地庙跟你接头的那个人，是东厂的番子。也就是说，你儿子现在不仅在我手里可能出事，在东厂手里更可能出事。”
“不可能！”瘦高个嘶吼，“那是三爷的人！他答应我，只要拿到账本，就放了我儿子！”
三爷。
沈墨轩眼神一凝。终于，又听到这个名字了。
“三爷的人？”他故作疑惑，“可那人身上带着东厂腰牌。要么是三爷骗了你，要么......三爷就是东厂的人。”
瘦高个愣住了，显然没想过这种可能。
沈墨轩趁热打铁：“想想看，如果你今天把账本交出去了，你儿子真能活吗？一本能要那么多人命的账，三爷会让知道它存在的人活着？会让交出它的人活着？”
他每说一句，瘦高个的脸色就白一分。
“你现在只有一条路。”沈墨轩盯着他的眼睛，“把账本交给我，我保你儿子平安。我沈墨轩说话算话，扬州城的人都知道。”
瘦高个沉默了很长时间。地牢里只有火把噼啪燃烧的声音。
“我......我怎么信你？”他终于开口，声音嘶哑。
“你可以不信。”沈墨轩说，“但你没得选。东厂的人已经盯上你了，今天没得手，明天还会来。三爷的人也不会放过你。只有在我这里，你和你儿子才有一线生机。”
又是一阵沉默。
“账本......不在我身上。”瘦高个终于松口，“我把它藏在......”
他突然停住，眼睛瞪大，喉咙里发出咯咯的声音。下一秒，鲜血从他嘴角涌出。
“不好！”赵虎冲上前，捏开他的嘴——里面一片血肉模糊，舌头被咬断了。
沈墨轩脸色一变：“快叫大夫！”
但已经晚了。瘦高个眼睛渐渐失去神采，头一歪，死了。
地牢里一片死寂。
“他......他自尽了？”赵虎难以置信。
“不是自尽。”沈墨轩蹲下身，检查尸体，“是早就服了毒。刚才情绪激动，毒性发作了。”
他从瘦高个怀里摸出一个小瓷瓶，打开闻了闻——断肠散，和之前王思明想用的毒一样。
“又是断肠散。”沈墨轩脸色阴沉，“看来这毒是他们组织的标配。”
“大人，那账本......”赵虎急道。
沈墨轩站起身，拍了拍手上的灰：“他刚才要说的藏匿地点，应该还没说完。但至少我们知道了一点——账本还在扬州城里，而且藏得很隐蔽。”
他走出地牢，天已经全黑了。夜风吹来，带着凉意。
“赵虎，”沈墨轩突然说，“你去查查，瘦高个来扬州后都去过哪些地方，接触过哪些人。特别是那些不太起眼的地方，茶摊、酒馆、庙宇、旧书铺......任何他可能藏东西的地方。”
“是！”
“玉娘，”沈墨轩看向玉娘，“你继续盯着周文远。我总觉得，这个扬州知府知道得比他说得多。”
玉娘点头：“明白。”
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