太行山脉的晨光里，沈清辞握紧苏云溪的手，掌心的温度透过衣衫传递，驱散了山间最后的凉意。林岳带着士兵们在山下等候，见两人并肩走来，连忙上前见礼：“将军，苏姑娘，京城传来旨意，陛下召你们即刻回京受封。”
沈清辞接过旨意，目光扫过“镇国大将军”“护国夫人”的封号，淡淡一笑：“回复陛下，边境初定，百姓尚需安抚，受封之事，容后再议。”他转头看向苏云溪，“你说过，想看看人间烟火，我们先从边境开始。”
苏云溪眼中泛起光亮，颔首应允。两人并未即刻回京，而是带着几名亲信，辗转于边境各州府。太原城外，他们帮百姓重建家园，沈清辞亲自指导加固城墙，苏云溪则用苏文渊留下的医书，为受伤的百姓诊治；雁门关下，他们与戍边将士一同巡逻，教牧民搭建防风帐篷，为孩童传授识字之法。
数月光阴流转，边境渐渐恢复生机。田地里长满了庄稼，市集上人声鼎沸，孩子们的嬉笑声回荡在街巷，昔日的硝烟气息，被烟火气渐渐取代。
这日，两人在一座小镇的酒肆歇脚。酒肆老板是一对老夫妻，见他们衣着朴素，却待人谦和，便主动攀谈起来：“二位是外地来的吧？多亏了沈将军和苏姑娘，咱们这小镇才能恢复往日的热闹。”
沈清辞与苏云溪相视一笑，并未透露身份。老夫妻端上热气腾腾的面条，上面卧着两个荷包蛋，感慨道：“以前北狄骑兵一来，家破人亡，现在好了，能安安稳稳地做买卖，守着这小日子，比什么都强。”
苏云溪看着碗中冒着的热气，眼中满是释然：“这便是生父想要的人间吧。”
沈清辞握住她的手，轻声道：“也是我们想要的。”
正说着，门外忽然传来一阵马蹄声，林岳翻身下马，神色凝重地走进来：“将军，京城急报，陛下病重，太子年幼，朝中几位老臣欲拥立藩王，局势动荡。”
沈清辞心中一沉。皇帝病重，太子孱弱，若朝中有人趁机作乱，刚安定的山河又将陷入危机。他与苏云溪对视一眼，都从对方眼中看到了决断。
“即刻回京。”沈清辞放下碗筷，起身道。
快马加鞭赶回京城时，皇宫已被禁军封锁。太子太傅带着几名忠良大臣守在宫门外，见到沈清辞，连忙上前：“沈将军，您可回来了！几位藩王以‘清君侧’为名，调集私兵围了京城，要求废黜太子！”
沈清辞抬头望去，城外尘土飞扬，藩王的旗帜在风中飘扬，形势已然危急。他当机立断：“林岳，调动兵库守军，守住城门；苏姑娘，你持青鸟令牌入宫，保护太子与陛下；我去会会几位藩王。”
苏云溪点头，接过令牌，转身冲入皇宫。沈清辞则带着亲信，策马奔向城外的藩王军营。
藩王们见沈清辞孤身前来，眼中满是轻蔑：“沈清辞，识时务者为俊杰，太子年幼，难当大任，不如归顺本王，共享江山。”
沈清辞勒住马缰，目光锐利如刀：“陛下尚在，太子正统，尔等拥兵自重，形同谋反！今日我沈清辞在此，必护太子周全，守护江山安宁！”
“狂妄！”一名藩王怒喝一声，下令攻城。私兵们蜂拥而上，城门处顿时陷入混战。沈清辞手持软剑，身先士卒，与守军一同抵挡私兵的进攻。他的流云剑法出神入化，每一剑都直取要害，很快便杀得私兵节节败退。
宫墙之内，苏云溪凭借青鸟令牌，顺利进入皇帝寝宫。皇帝躺在床上，气息奄奄，太子依偎在床边，吓得瑟瑟发抖。几名宦官试图作乱，被苏云溪利落制服。
“苏姑娘，朕……托付太子于你与沈将军。”皇帝握住苏云溪的手，眼中满是托付，“守住……这江山，护住……百姓。”
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