江南的冬来得缓，院中的红梅却已抢先绽放，点点嫣红缀在墨枝上，映着白墙黛瓦，添了几分清逸。陈砚正陪着林清月修剪梅枝，指尖刚触到一朵半开的花苞，院门外便传来一阵急促的马蹄声，打破了晨间的静谧。
两人抬头望去，只见一名身着青色驿卒服饰的少年翻身下马，手中捧着一个密封的木盒，快步上前躬身道：“二位可是陈砚仙师与林姑娘？漠北秦将军托我送来急件。”
陈砚心中微动，接过木盒。盒身刻着秦岳专属的虎头纹，打开时，里面除了一封书信，还躺着一块半枚残破的玉佩，玉色温润，上面刻着的“守”字依稀可辨。
“是当年漠北防线的镇魔玉佩。”林清月指尖抚过玉佩边缘的裂痕，眼中泛起疑惑，“这玉佩一套两枚，一枚由秦兄保管，一枚赠予镇守梅岭隘口的陆校尉，怎么会碎成这样？”
陈砚展开书信，秦岳的字迹力透纸背，字里行间满是焦急：“陈兄亲启，近日漠北边境异动，梅岭隘口突现微弱魔气，陆校尉率部探查时失联，仅留下这半枚玉佩。传闻梅岭深处有座废弃古寺，藏着当年封印残魔的阵法，恐是阵法松动。我已率人驰援，念及古寺机关密布，特请二位相助，若能前往梅岭，共护一方安宁，感激不尽。”
信纸落下，陈砚眼中的笑意淡去几分，转头看向林清月：“梅岭是岭南与漠北的咽喉要道，若魔气蔓延，怕是又要惊扰百姓。”
林清月将半枚玉佩握紧，腕间的清心铃轻轻作响，带着安抚人心的力量：“当年陆校尉曾为掩护我们撤退，独守隘口三日三夜，这份情分，我们不能不报。何况，守护山河本就是我们初心。”
次日清晨，两人简单收拾行囊，带上青锋剑与月华珠，踏上前往梅岭的路途。一路南下，昔日繁华的官道依旧人声鼎沸，只是临近梅岭时，行人渐少，空气中隐约弥漫着一丝淡淡的阴霾。
梅岭山势险峻，峰峦叠嶂，山间古木参天，雾气缭绕。行至隘口，只见秦岳已率数十名军士等候在此，他面色凝重，见到陈砚二人，快步上前：“二位来得正好！昨日我们探查至古寺外围，遭遇诡异的黑雾，军士们吸入后便浑身乏力，只能暂且撤退。”
“黑雾是残魔的瘴气，需用月华之力驱散。”林清月取出月华珠，指尖流转的清辉洒向四周，雾气顿时消散不少。她看向秦岳，“陆校尉可有留下其他线索？”
“有军士在古寺门口发现了这个。”秦岳递过一块磨损的令牌，上面刻着“镇魔司”三字，“这是当年封印残魔时，特制的令牌，只有核心守卫才能持有。”
陈砚接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，忽然道：“古寺的阵法核心在大雄宝殿的佛像之下，当年我曾参与布阵，知道破解机关的方法。秦兄率人在外围接应，我与清月入寺探查。”
步入古寺，庭院中荒草萋萋，断壁残垣间爬满枯藤，殿内的佛像蒙着厚厚的灰尘，却依旧透着庄严肃穆。林清月点亮随身的火折子，忽然发现佛像底座上刻着的符文有大半黯淡无光，只有零星几点微光闪烁。
“阵法果然松动了。”她蹲下身，将月华珠贴近符文，清辉流淌间，黯淡的符文渐渐亮起。就在此时，殿外忽然传来一阵低沉的嘶吼，黑雾从门缝中涌入，化作数道黑影扑了过来。
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