于阗国都城的送别仪式盛大而庄重，国王亲赠的鎏金令牌与西域奇珍被沈清辞悉数转交使团带回中原，只留下一瓶能凝神静气的西域雪莲，贴身藏于怀中。返程之路少了凶险，多了几分从容，沈清辞与苏云溪并肩骑行在戈壁上，看黄沙漫卷，听驼铃悠远，过往的厮杀仿佛都被这天地辽阔渐渐抚平。
半月后，大军抵达京城郊外。远远便见朱雀大街尽头，新帝率领百官伫立等候，百姓们自发沿街排列，手中挥舞着彩带与鲜花，欢呼声震天动地。“沈将军威武！苏姑娘安康！”的呼喊声此起彼伏，孩子们捧着刚采摘的野花，争抢着递到两人面前。
新帝快步上前，亲自扶起翻身下马的沈清辞与苏云溪，眼中满是敬佩：“二位此番西行，不仅化解西域危机，更销毁秘术根源，护我江山安宁，功劳卓着！”
入城大典上，鼓乐齐鸣，鞭炮声响彻云霄。沈清辞与苏云溪身着御赐的锦袍，接受百官朝贺，可沈清辞胸前的月牙玉佩，却在欢呼声中隐隐泛起微光，并非之前的红光，而是带着一丝清冷的蓝光。
“不对劲。”苏云溪敏锐察觉异常，指尖悄悄触碰玉佩，只觉一股陌生的寒意顺着指尖蔓延——这气息并非来自中原或西域，带着淡淡的咸涩，像是海风的味道。
庆典过后，两人入宫议事。新帝拿出一封加急密报，神色凝重：“东南沿海传来急报，倭国倭寇频繁袭扰边境，劫掠沿海州县，更有神秘船队在近海徘徊，行踪诡异。”
“倭寇？”沈清辞皱眉。倭国向来与中原少有往来，此番突然袭扰，绝非偶然。
“更奇怪的是，”新帝补充道，“沿海百姓说，倭寇中有会使用诡异术法的人，能操控海浪，召唤迷雾，与西域秘术截然不同，却同样凶悍。”
苏云溪心中一动，取出月牙玉佩，玉佩的蓝光愈发明显：“这玉佩能感应到危险与秘术气息，这蓝光，或许就是在警示我们，海疆的威胁，与某种未知的秘术有关。”
两人正欲细究，林岳忽然带来一名特殊的访客——一名衣衫褴褛的沿海渔民，名叫阿海。阿海跪在地上，眼中满是恐惧与悲愤：“将军，苏姑娘，求你们救救沿海百姓！倭寇不仅杀人放火，还掳走了许多青壮年，说是要用来祭祀什么‘海神’！”
“海神？”沈清辞追问。
“是一尊青面獠牙的神像，”阿海颤抖着描述，“倭寇说，只要祭祀海神，就能得到海神之力，踏平中原沿海！我们村的人反抗，却被他们用术法操控的海浪卷走，无一生还！”
沈清辞与苏云溪对视一眼，都从对方眼中看到了决断。西域危机刚平，海疆又起风波，这背后显然有更大的阴谋在酝酿。
“陛下，臣愿挂帅，前往东南沿海，抵御倭寇，查明真相！”沈清辞躬身请命。
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