沈若锦看着身边不断倒下的将士，心中满是悲痛与焦急。西凉的攻势丝毫没有减弱的迹象，而东越那边依旧没有消息传来。她咬着牙，大声喊道：“将士们，再坚持一下！”此时，一名士兵匆匆跑来，在她耳边低语几句，沈若锦脸色微变，原来派去催促东越答复的人回来了，却并未带来好消息。
沈若锦深吸一口气，强压下心中的焦虑，转身对身旁的将领说道：“你先指挥这里，务必坚守住防线。”说罢，她快步走向自己的营帐。营帐内，烛火摇曳，光影在她脸上晃动，映出她愈发坚定的神情。
不多时，东越使者踏入营帐。沈若锦抬眼望去，只见使者神色凝重，心中不禁一沉。双方入座后，沈若锦率先打破沉默：“使者大人，不知贵方考虑得如何？”东越使者微微皱眉，缓缓说道：“沈姑娘，你提出的利益方案，确实让我等有所心动。只是，我东越与西凉联盟已久，贸然毁约，恐遭天下人诟病。再者，其他各方势力也在观望，我等不得不谨慎行事。”
沈若锦目光坚定地看着使者，说道：“使者大人，如今西凉加大攻势，不过是怕贵方与我合作，一旦我军战败，下一个目标便是东越。贵方若此时与我携手，不仅能获得诸多实际利益，还能在这乱世中占据有利地位。长久来看，这才是明智之举。”使者轻轻摇头，叹道：“沈姑娘所言虽有理，但此事关系重大，我等实在难以轻易决断。”
营帐内的气氛愈发紧张，沈若锦能感觉到，谈判正逐渐陷入困境。她思索片刻，继续说道：“使者大人，我沈若锦以家族名誉起誓，与贵方合作后，必定全力支持东越发展，绝不食言。”使者听闻，眼中闪过一丝犹豫，但很快又恢复平静，说道：“沈姑娘的诚意我已感受到，只是东越此次出兵，投入巨大，若不能得到足够的补偿，实在难以向国内交代。”
沈若锦心中明白，使者这是在索要更多好处。她略微沉吟，说道：“使者大人不妨直言，贵方究竟想要何种补偿？只要在我能力范围内，定不会让贵方失望。”使者见状，挺直了身子，说道：“首先，合作成功后，边境贸易的税收，东越要占七成；其次，战后划分土地，东越需得大片肥沃之地；再者，沈姑娘需承诺，日后东越若有战事，沈家军队要全力相助。”
沈若锦心中一惊，这些条件不可谓不苛刻。边境贸易税收七成，无疑会让己方损失巨大；大片肥沃土地的割让，也会影响到国内民生；而全力相助东越战事，更是将自己置于险地。但她深知，此时若不答应，谈判必将破裂。
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