林风走出偏殿时，晚风正裹着膳堂飘来的灵鸡汤香，却吹不散他心头的沉郁。廊下的灯笼晃着暖光，映得他影子拉得老长，指尖还残留着刚才握剑时的凉意——偏殿里长老们躲闪的眼神，像根细刺扎在他心里，比之前被腐灵钉划伤还难受。
“还在想长老们的事？”苏瑶的声音从廊尽头传来，她手里捧着件叠好的白袍，是用灵蚕丝织的，比黑袍更轻便，适合赶路，“刚才路过丹药房，百草谷主说灵海长老去拿过三次疗伤药，每次都只拿一小瓶，还不让他看伤口。”
林风脚步一顿，眉头皱得更紧。灵海长老之前被邪力侵蚀的伤口，按说需要大量清心草膏，怎么会只拿小瓶药？他刚要开口，就听见身后传来“哐当”一声——是灵风长老的破铜锣掉在地上，他举着半块铜锣，正追着个乱跑的弟子：“你这小子！敢说我铜锣漏风？看我不敲你屁股！”
那弟子却喊：“长老！我听厨房张婶说，有长老想跟联合势力谈和，让他们别打了，只要放灵霄阁一马，就把林公子交出去！”
这话像颗石子扔进平静的湖面，廊下瞬间安静。灵风长老的脸瞬间沉下来，一把抓住弟子的胳膊：“你听谁说的？再说一遍！”弟子吓得脸发白：“我……我听药圃的李师兄说的，他说昨天在偏殿外听见的……”
苏瑶的脸色也变了，握着白袍的手指紧了紧：“肯定是谣言，长老们怎么会……”话没说完，就看见粉衣师妹抱着竹篮跑过来，眼圈红红的，竹篮里的糖糕掉了两块，沾了泥：“林公子！阿木说……说有长老要把你交给联合势力，是真的吗？”
林风蹲下身，帮她把糖糕捡起来，用袖子擦去泥渍：“是谣言，别听他们乱讲。”可他心里清楚，谣言不会凭空来——偏殿里长老们的犹豫，灵海长老的反常，已经在弟子间埋下了不安的种子，这才是最可怕的隐患。
第二天议事时，矛盾果然爆发了。白发的枯木长老拄着拐杖，在议事厅中央站定，拐杖笃笃敲着地面：“我提议，派使者去跟联合势力谈和！只要他们撤兵，我们可以把林风交出去，再送他们三车丹药！”
“你说什么？”灵风长老瞬间炸了，举着破铜锣就站起来，铜锣裂缝差点刮到旁边的弟子，“林风帮我们打退联合势力，你现在要把他交出去？你忘了之前是谁帮你挡的腐灵钉？”
“我没忘！”枯木长老也拔高声音，拐杖指着厅外，“可联合势力要是再来，灵霄阁就完了！三车丹药换全阁平安，有什么不值？”
“你这是懦夫行为！”灵风长老气得铜锣都在抖，“灵霄阁的人从来不会卖友求荣！”
议事厅里瞬间分成两派，吵得不可开交。林风站在角落，看着眼前的混乱，突然注意到灵海长老——他坐在椅子上，脸色苍白，手指无意识地摩挲着玉如意，眼神涣散，像是在听，又像是没听。直到枯木长老提到“交人”，他才猛地回神，玉如意“哐当”掉在地上，声音不大，却让厅里瞬间安静。
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