“谢陛下！”
虾仁的目光扫过众人，最后落在王世安和赵奎身上：“镇国公、护国公，你们随朕出生入死，功劳最大。朕知道你们不爱荣华富贵，说说吧，想要什么赏赐？”
王世安上前一步，躬身道：“臣别无他求，只求陛下恩准臣归乡养老，种几亩薄田，了此残生。”
赵奎也跟着躬身：“臣也想归乡，臣的老母亲还在江南，臣想回去陪她。”
虾仁愣住了，随即笑了。他知道，这两位老将早已厌倦了杀伐，归田才是他们真正想要的。
“准了。”虾仁的声音带着欣慰，“朕给你们在江南划一块好地，再盖几间大屋，让你们安享晚年。但有一条，朝廷若有难，朕还会请你们出山。”
“臣遵旨！”两人齐声应道，脸上露出释然的笑容。
大典结束后，虾仁留下了苏子谦。
“丞相，如今四海升平，你觉得朝廷最该做的事是什么？”
苏子谦沉吟片刻：“臣以为，是兴修水利，推广新粮，再建更多的学堂——仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，百姓日子好了，江山才能安稳。”
“说得好。”虾仁点头，“这些事，就交给你了。缺钱缺人，尽管开口。”
“臣遵旨。”
苏子谦退下后，秦瑶走进殿来，手里捧着一件旧物——正是当年虾仁在潼阳关穿的那件炮灰小兵的破烂甲胄。
“陛下，你看这是什么？”
虾仁接过甲胄，上面的破洞还在，血迹早已发黑，却带着一股熟悉的味道。
“你怎么还留着这个？”
“这是你一路走来的见证。”秦瑶的眼神温柔，“臣妾把它收在库房里，就是想让陛下偶尔看看，别忘了当年的日子。”
虾仁握紧甲胄，仿佛又感受到了潼阳关的寒风，渭水滩的血腥，落霞城的麦香。
“朕不会忘。”他轻声说，“永远不会。”
夜深人静时，虾仁坐在灯下，翻看各地送来的奏折。秦瑶端着一碗莲子羹走进来，放在他手边。
“还在忙？”
“嗯，看看各地的收成。”虾仁指着一份奏折，“江南的水稻亩产又提高了，北疆的玉米也丰收了，挺好。”
秦瑶挨着他坐下，看着他疲惫的侧脸：“陛下，你是不是有心事？”
虾仁放下奏折，叹了口气：“朕在想，当年若没有灰色光幕，没有杀伐点，朕能不能走到今天？”
秦瑶握住他的手：“陛下忘了？当年在潼阳关，你第一次杀胡兵，手抖得连矛都快握不住，可还是刺了出去。那不是因为杀伐点，是因为你不想死，更不想看到弟兄们死。”
虾仁笑了：“你说得对。”
“灰色光幕或许能让你变强，却不能让你赢得人心。”秦瑶的声音很轻，却很坚定，“百姓跟着你，不是因为你能杀人，是因为你能让他们活下去，活得像个人。”
虾仁望着窗外的夜空，星辰璀璨，像无数双眼睛在看着他。他想起胡部使者敬畏的眼神，落霞城百姓温暖的笑容，王世安和赵奎归田时释然的表情……这些，都不是杀伐点能换来的。
“朕明天想去太学看看。”他突然说。
“好啊，臣妾陪你去。”
太学里，学子们正在读书，朗朗的书声传出墙外，与远处的钟声交织在一起，清脆而响亮。虾仁站在窗外，听着他们读的不是《女帝训》，而是《同生约》改编的教材，嘴角露出笑容。
一个梳着总角的少年，看到窗外的虾仁，愣了愣，随即大声朗读：“凡我华夏子民，不分胡汉，不论文武，当同心同德，共守这万里河山……”
其他学子也跟着朗读起来，声音越来越响，像一股清泉，流淌在长安的晨光里。
虾仁转身离去，脚步轻快。他知道，灰色光幕早已消失，但他劈开的宿命枷锁，已化作新生的力量，流淌在这片土地上，流淌在百姓的笑脸上，流淌在学子的书声里。
这条路，他走对了。
