“落霞城有江南来的流民，说那边的水退了，正招人垦荒。”王世安的声音很轻，“若开了城，我保你能回去看看。”
周平猛地抬头，眼里满是震惊。他跟着王世安多年，知道将军从不说虚话，可……
“将军要降？”他的声音发颤，“可女帝那边……”
“女帝那边，自有我担着。”王世安站起身，虎符在腰间发出轻响，“我守的是城，不是暴君。若这城成了屠刀下的冤魂冢，我这将军，不如去种庄稼。”
第五夜，月黑风高。磐石城的西墙突然传来“轰隆”一声巨响，不是攻城的炮石，是守军自己炸了段城墙，烟尘里冲出一队人马，为首的正是周平。
“王将军有令，开城迎虾仁校尉！”他举着火把嘶吼，声音在夜空中格外清亮，“不愿降的，可自行离去，绝不阻拦！”
城内外的兵卒都愣住了。虾仁的队伍里，虎子已经握紧了刀，却被虾仁按住：“等等。”
他望着那队人马，周平的火把照出他们甲胄上的旧伤，有刀疤，有箭孔，都是守过城、拼过命的痕迹。
“王将军呢？”虾仁扬声问。
周平的声音低了下去：“将军……将军说，他是镇守使，降了便是失职，自请囚于府衙，听凭处置。”
虾仁沉默片刻，突然翻身下马，对着城方向深深一揖：“王将军是真英雄。烦请周副将转告，虾仁不敢处置前辈，只盼与将军共商抗女帝大计。”
他转身对身后的兵卒说：“去，把医帐的药送进城，帮着修补城墙，再烧些热水，让守城的弟兄洗个澡——明日，咱们一起种城南的地。”
兵卒们轰然应和，扛着药箱、推着水车往城里涌。王世安府衙的窗纸后，一双眼睛望着这一切，虎符被轻轻放在案上，上面的霜尘，仿佛被晚风拂去了些。
翌日清晨，磐石城的吊桥第一次为虾仁的队伍放下。虾仁走进城门时，看到守军正和自己的兵卒一起清理碎石，有老兵在教后生们用“糯米灰浆”补墙，伙房的烟囱里升起炊烟，飘出混杂着胡饼和汉面的香气。
王世安的府衙外，围了不少百姓。张老汉捧着新收的麦子，颤巍巍地说：“王将军守了咱们三年，没让女帝军抢过一粒粮，是好人啊！”“虾校尉，求您别为难他！”
虾仁推开府衙的门，看到王世安正坐在案前，手里捧着本《守城录》，正是当年两人争执时，他送给王世安的那本。
“王将军。”
王世安抬头，眼里没了昨日的沉重，多了些释然：“你来了。这书，该还给你了，上面的道理，你比我懂。”
“不。”虾仁把书推回去，“该留着，让咱们都记着，守城守的是什么。”
他指着窗外，晨光正照在新搭的窝棚上，孩子们在棚前追逐，手里举着刚抽穗的麦秸，笑声清脆得像风铃。
“女帝的大军还在逼近，但磐石城和落霞城连成了片，百姓们聚在一起，就不怕她。”虾仁的声音很坚定，“王将军，愿不愿意跟我一起，把这‘同生约’，铺到更远的地方去？”
王世安看着窗外的晨光，又看了看案上的《守城录》，突然笑了，像卸下了千斤重担。他站起身，对着虾仁拱手，虎符在腰间轻轻晃动，发出细碎而坚定的声响。
“固所愿也，不敢请耳。”
城外的田埂上，新苗在晨露里舒展叶片，被风拂得此起彼伏，像一片涌动的绿海。灰色光幕在虾仁的脑海中亮起，没有冰冷的数字，只有一行温暖的字：【民心汇聚，壁垒天成。解锁“联城”状态，战力提升30%】。
他知道，这不是结束，是新的开始。那些曾互相为敌的汉人将领，那些曾被仇恨隔开的兵卒百姓，终在这片饱经苦难的土地上，找到了共同的方向——不是为了谁当皇帝，只是为了能在自己的田里，种出属于自己的粮食。
