过去三天，他们在101师kar98步枪精准射击、mg42机枪的恐怖压制、迫击炮不断轰击以及重炮毁灭性打击下，伤亡惨重，士气低落。
前线军官看着一片狼藉、遍布己方尸体的阵地，听着远处撤退的引擎声，最终无力地挥手下令：“停止追击！巩固阵地！”他们既不敢也无力去追击那支难以下口、火力又凶猛得不像蓝党军的部队。
长江北岸，安全区域：
五个师的主力部队在浦口以北十公里处完成集结休整。
各师主官短暂会晤。
87师师长对顾靖澜敬礼：“顾师长，此番断后血战，大恩不言谢！”
顾靖澜还礼：“职责所在，同袍之义。保重！”
随后，五面代表不同番号的军旗在寒风中展开，各师部队按照预定路线，分道扬镳。卡车、驮马载着疲惫的士兵和装备，扬起尘土，驶向各自的休整地域。
101师临时指挥部：
顾靖澜看着友军部队的旗帜消失在视野中，转身对通讯参谋下令：
“立刻给武汉行营发电：职部顾靖澜率101师，已完成金陵城断后阻击任务，掩护友军四个师及大量人员物资安全转移。
我师已全师撤至江北预定区域，正进行短暂休整。”他顿了顿，补充道：“此役，我师官兵浴血奋战，毙伤敌逾万，自身亦付出重大牺牲。”
电报发出后，顾靖澜走到铺着大幅战区地图的简易桌案前。他解开军装风纪扣，手指在地图上缓缓划过被标注为鬼子占领区的区域。
最终停留在徐州这个战略枢纽的标记上。他回想起战前推演——徐州会战！
“作为拱卫彭城的侧翼...”顾靖澜低语，手指随即移向彭城西南方向。他需要一处既能对战局产生影响、又能让部队得以休养生息的据点。
他的目光聚焦在合市标记上。
地图显示，合市（彼时安省省会）位于淮南铁路与多条公路的交汇点。
图例清晰标注着铁路编组站、大型仓库区、稠密人口区的符号。
顾靖澜的手指在合市位置重重点了两下，此地优势明显：
能快速调动部队、运输重装备和补给物资。
便于获取休整所需的粮秣、被服、药品。
大城市及周边人口密集，有利于公开募兵，补充此战损失的精锐老兵。
北可控扼淮河通道威胁彭城之敌侧后，南可屏障大别山。
“就是这里了！”顾靖澜沉声道。决策已定，不再犹豫。
他转身，对等候命令的传令兵清晰下令：
“命令全师：”
“立即结束休整！”
“检查车辆、火炮状态！”
“清点人员装备！”
“向合市方向，开拔！”
同时，对通讯参谋下达第二道指令：
“立刻给武汉行营发报：”
“职部101师经金陵血战，亟需休整补充。”
“为策应全局，兼顾兵员物资补充之便，”
“职意率部移驻合市。”
“我师将依托合市交通枢纽，整补训练，随时听候委座调遣！”
“顾靖澜。”
命令迅速传达下去。短暂的营地内，引擎轰鸣声再次响起。牵引车挂上150mm18重炮、41火箭炮；卡车车厢内坐满背负kar98步枪的士兵；医疗车队载着伤员。
庞大的101师钢铁洪流，在顾靖澜的指挥车带领下，扬起漫天尘土，朝着西南方向——安省会合市，坚定地驶去。新的休整与征途，即将开始。
