卡尔皱着眉扫过这些景象，心中不适，但目标明确。
他按照情报指示，看似随意地踱步到第三排笼位。
很快，他看到了编号十七的笼子。
里面关着七八个奴隶，大多萎靡不振。其中一个头发花白、衣衫褴褛的老者靠在角落，虽然憔悴，但眼神深处似乎还残留着一丝不同于其他人的审视光芒，看来他就是所谓的老莫尔了。
卡尔走到笼子前，目光落在老者身上。
布伦丹虽然不明白领主为何突然对一个老奴隶感兴趣，但还是尽职地上前，用剑鞘敲了敲栏杆，惊醒了贩子。
贩子睁开眼，看到卡尔和布伦丹的打扮，立刻换上谄媚的笑容：“两位老爷，看上这个老家伙了？别看他又老又瘦，以前听说还是个官儿呢，脑子好使！买回去当个记账的或者看门的准没错！价钱便宜，只要十银币。”
“十银币太贵了，最多两个银币。”卡尔淡淡说道。
贩子心里盘算了一下，那老莫尔砸手里很久了，根本没人问津，能换两个银币也是白赚。
“成交！老爷您爽快！”他生怕卡尔反悔，立刻答应下来。
布伦丹虽然不解领主为何要买个老头，但还是上前付了钱。
贩子麻利地打开笼子，把老莫尔拉了出来，套上简单的绳索镣铐，把牵绳递给卡尔。
就在交易完成，卡尔触碰到老莫尔手臂的瞬间，系统提示再次无声确认，仿佛终于锚定了目标。
卡尔不再多看其他奴隶，带着新买的奴隶和布伦丹转身离开市场。
走到稍微僻静点的地方，卡尔停下脚步，目光落在依旧沉默但眼神复杂的老莫尔身上。
“你叫莫尔？”卡尔开口，声音平静，“以前在王都军事工程局做过事？参与过卡恩福德的项目？”
老莫尔身体猛地一颤，豁然抬头，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒，死死盯着卡尔：“你……你怎么知道？你是谁？”
“我是卡恩福德的新任开拓领主，卡尔·冯·施密特，”卡尔看着他，“来之前我在王都档案馆的一本档案里看见了你的名字，没想到你现在在这里，我需要懂得筑城和防御的人，你是最佳人选。”
老莫尔脸上的震惊逐渐化为苦涩和一丝嘲讽：“卡恩福德……那个被放弃了三次的坟墓？领主？年轻人，你去那里只是送死……而我，一个老奴隶，又能做什么？”
“我能把你从笼子里买出来，就能让卡恩福德不再成为坟墓，”卡尔的声音带着一种不容置疑的自信，“至于你能做什么……告诉我，莫尔工程师，你还想重新拿起测绘杆和图纸吗？还是甘心作为一个奴隶烂死在这北境？”
莫尔干瘦的胸膛剧烈起伏着，他盯着卡尔年轻却异常沉稳的脸庞，几年来的屈辱和绝望似乎找到了一个宣泄口。
他猛地吸了一口气，沙哑道：“如果你……如果你真的打算重建卡恩福德……如果你需要我的知识……老爷，我这把老骨头，或许还能画出几条准确的线。”
“很好。”卡尔点点头，“布伦丹，解开他的镣铐，从现在起，他是领地的雇工，不是奴隶。”
老莫尔感受着手腕上镣铐被去除的轻松，看着卡尔，眼神复杂，最终化为一声长长的叹息，却又带着一丝微弱的、几乎熄灭已久的火苗。
卡尔带着老莫尔回到了城防军兵营，穿过那些或好奇或漠然的目光，他没有直接去校场，而是先回到了自己那顶位于营房内的简陋帐篷。
一路上，卡尔注意到老莫尔虽然摆脱了镣铐，但单薄的破衣难以抵挡北境的寒风，老人走得有些发抖，嘴唇都泛着青紫色。
卡尔皱了皱眉，对布伦丹低声吩咐了一句。
