通道起初狭窄，但很快变得开阔，足以容纳数人并行。
空气中弥漫着令人作呕的混合气味。
粪便、腐烂的食物、霉味以及一种难以形容的、属于类人生物的体臭。
墙壁上满是污垢和抓痕，地面坑洼不平，随处可见啃光的骨头和破烂的杂物。
途中，他们遇到了许多躲在侧洞或缝隙里的哥布林。
大多是年老体衰、无法战斗的老哥布林，还有一些抱着瑟瑟发抖的小哥布林的母哥布林，甚至还有几个明显是哥布林与人类混血、模样更加怪异的存在。
士兵们没有丝毫犹豫和同情地处决了它们。
在北境，哥布林的残忍和危害人尽皆知。
它们经常袭击偏远村庄，掠夺粮食，更可怕的是，它们有掳掠人类妇女的恶习。
哥布林本质上就是因古代魔法和环境异变而矮化、退化的人类分支，与普通人类并无生殖隔离。
对人类女性而言，被哥布林掳走是比死亡更可怕的噩梦，她们往往沦为繁殖工具，因为人类女性相对高大的体型一次能生下更多的哥布林后代。
卡尔一边前进，一边心中暗自祈祷，千万不要在洞穴深处看到任何被掳来的女性，那场景光是想象就让人不寒而栗。
他们一路清理，最终来到了一个相对宽敞的、似乎是哥布林聚集的洞厅。
火把的光芒驱散了深处的黑暗，然而，照亮的情景却让卡尔的心猛地一沉。
他最不希望看到的事情，还是发生了。
洞厅的角落，靠着冰冷的石壁，五个瘦骨嶙峋、几乎衣不蔽体的人类女性，被粗糙的铁链锁住了手脚！
她们蜷缩在一起，在火光亮起的瞬间，发出了惊恐的尖叫，拼命地向后缩去，眼神中充满了长期的折磨带来的麻木和恐惧。
但当她们看清来者是人类士兵，而非哥布林时，那恐惧瞬间被难以置信的惊喜所取代。
绝望的眼眸中，重新燃起了一丝微弱的光亮。
“别怕，我们是人类。”卡尔声音尽量放缓。
士兵们立刻上前，用武器或工具费力地砸开那些锈蚀沉重的锁链。
锁链脱落，一个看起来年纪稍长、似乎还保持着些许神智的女人，颤抖着、用沙哑得几乎听不清的声音问道：“领主……领主大人？是王国……王国收复北境了吗？您们是王国的军队？”
卡尔心中酸涩，上前一步，尽量让自己的语气显得坚定而可靠：“是的，我是金雀花王国新任命的卡恩福德开拓领主，卡尔·冯·施密特，袭击你们的哥布林已经被我们剿灭了。你们……自由了。”
“自由了……”
“我们……自由了……”
“呜呜呜……”
听到“自由”两个字，五个女人先是一愣，随即巨大的悲伤、委屈和劫后余生的狂喜瞬间爆发出来！
她们抱在一起，放声痛哭，哭声在洞穴中回荡，令人心碎。
那哭声中所蕴含的苦难，足以让最坚硬的士兵为之动容。
