只是，昨天才刚麻烦过她，今天又要去求助……
卡尔心里微微有些不好意思，但为了领地的发展，这点面子不算什么。
他深吸一口气，整理了一下思绪，决定再次去拜访那位看似带刺、却屡次给予他关键帮助的北境蔷薇。
卡尔再次来到夏洛蒂那栋雅致的小屋前，轻轻敲了敲门。
这次开门的是昨天的女仆玛莎。
她一看见卡尔，脸上便露出笑容，回头朝屋里喊道：“小姐，是卡尔阁下来了。”
卡尔被让进屋，看见夏洛蒂正慵懒地蜷在客厅的沙发上，身上盖着一条柔软的毛毯，手里拿着一本小说，旁边的茶几上摆着一盘零食和一杯冒着热气的花茶。
这副居家休闲的模样与她平日戎装骑士的形象反差极大。
看见卡尔来访，她放下小说，好奇地坐直了些。
“卡尔？怎么了？我这里可不提供午餐哦。”她调侃道。
卡尔笑了笑：“别说午餐了，我连早餐都没吃，一大早就被你父亲叫到总督府去了。”
“他找你什么事？”夏洛蒂好奇地问。
卡尔将伯爵希望他多留两天，带领并照应其他开拓贵族队伍出发的任务说了。
夏洛蒂闻言，撇了撇嘴：“哦，这事啊，我爸也命令我带队同行了，美其名曰‘监督与协调’，说实话，带着那群废物少爷兵慢吞吞地挪去他们的破领地，还不如去剿灭一窝地精来得痛快。”
卡尔心中却是一阵雀跃，能和夏洛蒂一起同行，这枯燥的差事似乎也变得令人期待起来。
夏洛蒂紧接着追问道：“所以呢？后来你跟他提投资的事情了吗？他怎么说？”
“提了，”卡尔点点头，“他答应了，而且……说不需要任何抵押物和利息。”
夏洛蒂顿时瞪大了眼睛，满脸不可思议：“假的吧？我可不相信我爸是那种慷慨到不要抵押的好心人！你们俩的交情绝对没到那个份上！他到底要了什么？”
卡尔深吸一口气，将伯爵那沉重的要求复述了一遍：“……他要我和卡恩福德，在今年秋天索伦人南下时，死守到底，绝不后退，直至最后一人。”
客厅里瞬间安静下来。
夏洛蒂脸上的轻松笑意消失了，她沉默地看着卡尔，碧蓝的眼眸中闪过一丝复杂的光芒，有震惊，有了然，也有一丝难以察觉的担忧。
过了好一会儿，她才缓缓开口：“这……确实像他的风格，一笔典型的‘罗什福尔式’的交易，你……答应了？”
“我别无选择，”卡尔平静地回答，“而且，即便没有这个交易，当索伦人来时，我也只会做出同样的选择。”
夏洛蒂轻轻叹了口气，没有再对此多说什么。
她换了个话题：“所以你来找我，肯定不只是为了告诉我这个吧？”
“对，”卡尔顺势将自己的另一个困境和诉求说了出来。
他急需招募各类工匠，但目标只能是那些在弗兰城不得志的“特殊人群”，而他对此毫无门路。
夏洛蒂听完，从沙发上一跃而起，利落地将毛毯甩到一边：“正好闲着无聊，走吧！带你去个地方。”
她雷厉风行地换上外出的便装，带着卡尔出了门。
