重建城堡的工作第二天就如火如荼地展开了。
工人们在莫尔的指挥下，首先开始清理主堡内部堆积如山的瓦砾和腐朽的杂物。
就在清理工作进行到一半时，卡尔猛然想起了安德烈大师在弗兰城时的嘱托。
前任领主马库斯的指挥部设在一个隐秘的地下室里，他很可能在那里进行了最后的抵抗，他的遗骸或许也还在那里。
自己曾承诺要找到并妥善安葬他。
他立刻找到正在现场指挥的莫尔：“莫尔先生，你确定城堡下面没有地下室吗？我在弗兰城时，听一位曾在此服役的老兵提及，城堡下方有一个隐秘的指挥部。”
莫尔闻言，皱起眉头仔细回忆，最终还是摇了摇头：“大人，城堡主体的设计和建造当时是由领主大人的私人顾问团队负责的，我主要负责外围防御工事和城墙，内部结构，尤其是这种可能涉及隐秘的设计，他们未必会告知我，我确实不知道有地下室的存在。”
卡尔点点头，并未责怪莫尔，而是立刻下令：“组织人手，仔细搜索！重点检查一层地面，尤其是那些看起来结构异常或者有改建痕迹的地方！”
命令下达，工人们开始用工具敲击地面，仔细倾听回音。
很快，在原本应该是厨房区域的一角，几名工人发现了一块声音异常空泛的石板。
清理掉上方的杂物和灰土后，一个被厚重石板掩盖、边缘有着明显人工凿刻痕迹的方形入口显露了出来。
“找到了！”工人兴奋地喊道。
卡尔和莫尔立刻赶了过去。几名壮汉合力，用撬棍艰难地将沉重的石板移开。
一股混合着陈年灰尘、霉味和某种难以言喻的、淡淡的腐朽气息顿时从下方喷涌而出，呛得人连连后退。
“先通风！等气味散掉再下去！”卡尔捂住口鼻下令。
等待了约莫半个小时后，卡尔才举着火把，在莫尔和几名胆大的士兵护卫下，小心翼翼地沿着狭窄的石阶向下走去。
地下室并不大，大约只有二十平米见方，高度也很低矮，需要微微低头才能站立。
火把的光芒驱散了黑暗，也照亮了里面惨烈的景象。
四五具身披残破金雀花王国制式盔甲的骷髅散落在不大的空间里，保持着战斗或倒毙的姿势。
墙壁上布满了刀劈斧砍和箭矢撞击的痕迹，地上还散落着断裂的武器和破碎的盾牌，无声地诉说着这里曾经发生过的、绝望而激烈的最后抵抗。
而在最里面的墙角，一具骷髅格外引人注目。
他身披一件虽然破烂不堪、但依旧能辨认出贵族纹章和金色滚边的领主披风，骨骼相对完整，姿态却异常平静。
他背靠着墙壁，坐在一张倾倒的石凳上，头颅微微低垂，仿佛只是睡着了一般。
然而，一柄锈迹斑斑的索伦箭矢，却精准地贯穿了他的胸骨，直刺心脏的位置。
想必这就是安德烈大师提到的马库斯领主了。
一股肃穆和悲凉感油然而生，这位至死都保持着尊严的前任领主，就这样静静地在此长眠了五年。
“大人……”莫尔的声音也有些低沉。
卡尔沉默了片刻，挥了挥手：“小心些，用干净的布将伯爵大人的遗骸包裹好，抬出去，其他人……也一并收敛了吧，他们都是王国的英雄，不该继续留在这阴暗之地。”
士兵们依言上前，动作轻柔地开始收敛遗骨。
就在两名士兵小心地抬起马库斯伯爵的遗骸时，一件意想不到的事情发生了。
只听“叮当”一声清脆的金属撞击声，一把造型古朴的黄铜钥匙，竟然从伯爵胸腔肋骨的位置掉落在了地上！
所有人都愣住了。
卡尔弯腰捡起钥匙。
钥匙上还沾着一些细微的、早已钙化的碎屑。
他瞬间明白了，这位刚烈的伯爵，在最后关头，竟然将这把至关重要的钥匙吞入了腹中！宁死也要守住钥匙背后的秘密，绝不让索伦人得到！
这钥匙……守护的到底是什么？卡尔的心猛地一跳，意识到事情的严重性。
“快！仔细检查这间地下室！每一寸墙壁和地面都不要放过！”卡尔立刻下令，声音带着一丝急促。
众人立刻行动起来，用手敲，用工具试探。
很快，一名士兵在放置马库斯领主遗骸的那面墙下方敲击时，听到了明显不同的、空洞的回音！
“大人！这里有古怪！”
