“是！连长！”布伦丹大声应命，随即脸上露出一丝笑容，“不过这帮小子比以前强多了，至少令行禁止，有点样子了。”
就在这时，一名胳膊上绑着红色布条的民兵哨兵气喘吁吁地跑上训练场，径直来到卡尔面前，敬礼后大声报告：“报告领主！卡恩福德外围哨卡发现一支运输队！大约十辆马车，二十名护卫！他们声称是来自法兰克林施密特家族，奉公爵之命，前来给领主大人您运送物资！这是他们的领队让我转交给您的信！”
哨兵从怀中取出一封盖有火漆印的信件，恭敬地递给卡尔。
卡尔心中微微一动，面上却不动声色。
他接过信件，撕开火漆。
信纸上的字迹显然是家族书记官的手笔，措辞官方而冷淡，但内容却十分明确：
“致卡恩福德领主，卡尔·冯·施密特：
获悉你在北境卡恩福德初步站稳脚跟，展现了施密特家族应有的坚韧。
考虑到开拓初期的艰难，现拨付首批资助物资如下：金币一千枚，优质生铁三千斤，各类农具五十件，精良木匠工具二十套，另附低度麦酒十桶犒劳军士。
所有物资由管家汉斯·格伦负责押运，见此信后即可验收入库。
望你善用这些资源，巩固领地，为施密特家族赢得荣誉，不负所托。”
下方盖有家族公章和公爵的私人印章。
卡尔快速浏览完信件，眼神微凝。
一千金币，三千斤生铁，还有工具和酒……自己老爹这次倒是出乎意料的大方。
不过卡尔很清楚这绝非出于什么父子之情，而是纯粹的利益投资和政治考量。
那位精于算计的公爵父亲，显然是看到了卡恩福德潜在的战略价值，认为这笔投资未来可能带来丰厚的回报。
和罗什福尔伯爵完全不一样，信中只字未提“贷款”或“抵押”，直接用“资助”一词，姿态摆得十足。
不过卡尔知道老施密特比伯爵还要贪婪，伯爵不过是想让自己成为他防御中的一环。
而自己的便宜老爹是想彻底掌控自己的领地。
不过不管怎么说，这对卡尔和卡恩福德而言，无疑是雪中送炭，尤其是急需的铁料和金币。
布伦丹有些好奇地问：“大人，是公爵大人送来的补给？”
“嗯。”卡尔点点头，语气平淡，“一些急需的物资，走吧，布伦丹，跟我一起去接收，看看我慷慨的公爵父亲，都给我们送了些什么好东西。”
他的语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，但更多的是对这批及时雨般物资的期待。
无论对方目的如何，这些东西都将极大地加速卡恩福德的发展。
家族的触角，终于还是延伸到了这片北境前沿。
福兮祸兮，尚未可知。但卡尔有信心，将这外力转化为己用。
