他沉默地挣扎了片刻，眼神变幻不定，最终，对功勋的渴望压倒了对风险的理智评估。
他深吸一口气，语气变得强硬：“我明白你的担忧，夏洛蒂骑士，但是，这批牛羊对我们、对整个北境的冬季防御都太重要了，我们不能就这样轻易丢弃！”
夏洛蒂眼见对方已被贪婪蒙蔽，心中焦急，立刻提出一个折中的方案。
“如果一定要剥夺索伦人的资源，又不愿承担被追击的风险，那我们还有一个选择，就在这里，把这些牲畜全部处决，我们得不到，也绝不留给敌人，虽然浪费，但能确保我们自身的安全。”
“不行！”里昂几乎是想也不想就断然拒绝，他的手紧紧握成了拳，仿佛那些牛羊已经是他不容置疑的私有财产，“这些都是宝贵的物资！是战士们用命换来的战利品！怎么能白白毁掉？”
“里昂阁下！”夏洛蒂的声音也忍不住提高了几分，清冷的语调中带上了一丝锐利，“请您清醒地权衡！我们现在的位置，距离安全区域有超过两百公里的荒原野路！”
“带着这些缓慢的牲畜，速度会被拖慢数倍！队伍也会拉长，变得首尾难顾！被索伦人的精锐骑兵追上并包围，是几乎注定的事情！到那时，别说这些牛羊，我们所有人的性命都可能葬送在这里！”
“我知道有风险！”里昂猛地打断她，脸色因为被一再顶撞和内心隐秘的欲望被戳破而变得有些难看。
他的语气也变得异常严厉：“但我才是这次行动的总指挥！夏洛蒂·罗什福尔骑士，我现在命令你，服从我的决定！立刻组织你的人手，协助驱赶牛羊，我们尽快撤离！”
他盯着夏洛蒂，眼神中带着不容置疑的权威：“我才是这次行动的指挥官，就算你是伯爵的女儿，也不能在这里违抗我的军令！夏洛蒂骑士！”
冰冷的命令像一块巨石压在夏洛蒂心头。
她看着里昂那双被功绩欲望烧得发亮的眼睛，知道再多的理性分析也无法劝服一个决心冒险一搏的人。
她紧紧握住拳头，将后续所有劝谏的话硬生生咽了回去，只是沉默地、深深地看了里昂一眼，那眼神锐利如冰，然后猛地一拉缰绳，调转马头。
“遵命，指挥官阁下。”夏洛蒂的声音恢复了冰冷的平静。
她不再多言，策马去向自己的队伍。
夏洛蒂沉默地策马回到刚才发生短暂追逐战的地方，那里还散落着战斗的痕迹。
她利落地翻身下马，目光落在被她丢弃在地上的那张陪伴她多年的硬弓上。
她弯腰将它捡起，手指拂过光滑的弓臂，心却猛地一沉。
弓弦因为之前激烈的使用和摔落，已然崩断，无力地耷拉着。
这仿佛一个不祥的预兆，让夏洛蒂心头那团因里昂刚愎自用而燃起的怒火和无力感瞬间升腾。
她紧紧攥着断弦的弓，指节因用力而发白。
离开了弗兰城坚固的城墙，离开了卡恩福德那初具雏形但令人安心的堡垒。
更重要的是，离开了父亲那虽遥远却无处不在的威仪庇护，或是卡尔那总能令人莫名心定的缜密布局……
夏洛蒂第一次感到，北境荒原的寒风是如此刺骨，责任的重担是如此实实在在地完全压在了她一个人的肩上。
每一次决策，都关乎身后这二十条性命，每一次判断，都可能将队伍带入万劫不复的深渊。
而这种压力，与在父亲麾下听令、或与卡尔商讨战术时截然不同。
那时，无论成败，总有人在她之上承担最终的责任。
而现在，她就是那个最终的责任人。
而眼前，偏偏还有一个被贪欲蒙蔽了理智的蠢货指挥官，正固执地拖着整个队伍走向显而易见的绝境。
这种明知危险迫近，却因军令和等级无法强行扭转局面的无力感，几乎让她窒息。
她感觉自己就像在看着一辆失控的马车冲向悬崖，而她却被绑在车上，只能拼命呼喊，却无法掌控缰绳。
如果是卡尔在这里就好了，这个念头不受控制地冒了出来。
卡尔比她更强势，更不在乎那些繁琐的礼节和默认的规则。
他那种近乎偏执的掌控欲，在这种时候反而成了巨大的优点。
以卡尔的性格，如果是他来担任这支队伍的指挥官，面对里昂这种愚蠢的命令，他大概根本不会浪费口舌去说服。
夏洛蒂几乎能想象出卡尔那副样子。
