云宝拖着伤痛的身体，费了好大一番力气才追上星云。他大口大口喘着粗气，每一次呼吸都像是在拉扯着浑身的伤口，疼得他面部扭曲。他手扶着膝盖，艰难地说道：“姑奶奶，我这还伤着呢，真的不是你想的那样......” 星云缓缓转过身，眼神中满是愤怒与委屈，她紧盯着云宝，刚要张口数落，就在这时，云宝的手机突兀地响了起来。
云宝下意识地掏出手机，一看是石晶晶打来的电话，心中顿时涌起一阵复杂的情绪。还没等他有所反应，一旁的星云听到 “石晶晶” 三个字，原本就生气的脸上瞬间醋意大发。她狠狠地瞪了云宝一眼，那眼神仿佛能将云宝看穿。接着，星云生气地跺了一脚地面，地面似乎都微微震动了一下，随后她身形一闪，瞬间消失在原地。云宝看着星云离去的方向，愣了一下，他还想继续追过去，可刚迈出一步，便意识到星云使用了神通，以自己现在的状态和能力，根本不可能追上。无奈之下，他只能停下脚步，望着空荡荡的街道，心中满是失落与无奈。
云宝深吸一口气，平复了一下心情，这才按下了接听键。电话那头，石晶晶清脆的声音传来，她详细地向云宝介绍着这个 “神兽游戏” 的面试机会。云宝这才知道，之前自己将简历给石晶晶，拜托她帮忙推荐工作，她一直记在心上。这次的面试机会，竟是石晶晶动用全家的力量为自己争取来的。石晶晶的表哥就在 “神兽游戏” 工作，为了帮云宝，石晶晶四处奔走，费尽周折。
云宝听着石晶晶的讲述，心中感动不已。在他心里，石晶晶一直是那个让自己莫名喜欢了很久的人。只是因为自己条件太差，出身平凡，能力也不够突出，所以一直都没敢向她表白。而如今，石晶晶却如此尽心尽力地帮助自己，这让云宝既感动又惭愧。他握着手机的手微微颤抖，声音略带哽咽地说道：“晶晶，真的太感谢你了，为了我，你费了这么大的劲......” 石晶晶在电话那头笑着说：“别这么客气，咱们是朋友嘛，能帮到你我也很开心。你好好准备面试，相信你一定可以的。”
挂了电话，云宝站在原地，思绪万千。他望着远方，心中暗暗发誓：无论如何，一定要好好工作，尽全力尝试把不可能的事情变成可能。石晶晶的帮助让他看到了希望，也给了他前进的动力。他不再想之前在公司里的那些复杂纠葛，只想珍惜这次难得的机会，为了自己，也为了不辜负石晶晶的这份心意。
云宝拖着疲惫却又带着几分期待的身躯，回到了柳郎庄村里的公寓。这里虽只是个简陋的出租屋，却承载了他毕业后近一年的时光，满是生活的痕迹。刚一进屋，还没来得及好好歇口气，手机便突兀地响了起来，是房东打来的电话。房东的声音带着一丝歉意，告知云宝柳郎庄即将面临拆除，这片土地日后将被改造成一片高尔夫球场。云宝听后，心中不禁泛起一阵波澜，有钱人的世界，他实在难以理解，好好的村庄，说拆就拆，只为了建造那看似高雅的高尔夫球场。房东很大方地退了云宝剩余的租金和押金，并建议他尽快寻找新的住处。虽说住在这里还不到一年，但这里毕竟是云宝毕业后的第一个落脚点。村子里充满了烟火气，邻里间的寒暄、街头巷尾的小吃摊，都给云宝的人生留下了清晰且温暖的一笔。他环顾着这熟悉又即将告别的屋子，心中满是不舍，却也无奈，只能开始着手准备搬家的事宜。
在柳郎庄的日子匆忙结束，云宝迎来了 “神兽游戏” 的面试。走进面试的房间，云宝深吸一口气，努力让自己镇定下来。面试的过程中，面试官们的问题一个接一个抛来，云宝认真思考，尽可能条理清晰地作答。不过，他对自己的表现是否出色、回答是否正确，心里实在没底。毕竟在本专业方面，他的工作经验几乎为零，实际工作面试的考题和学校里的考试卷截然不同，学校里的知识似乎在此刻难以完全派上用场，云宝根本无法判断自己的回答是否能让面试官满意。但或许是因为石晶晶动用全家力量内推的缘故，面试的氛围意外地融洽。面试官们的眼神中透着和善，偶尔还会对云宝的回答点头表示认可，这让云宝原本紧绷的神经稍稍放松了一些。
面试结束后，云宝怀着忐忑的心情等待着结果。没想到，第三天他便收到了录用通知。看到通知的那一刻，云宝欣喜若狂，连薪资都没顾得上细问，便马上答应一周后入职。他在心中感慨：“内推的，就是不一样啊...... 果然，在家没能靠上父母，出门还是得靠朋友啊......” 这份工作来之不易，云宝十分珍惜，他决定利用这一周的时间，好好找个新的住处，以全新的姿态迎接这份工作。
云宝打开电脑，登录那个叫做 “同城服务” 的网站，在密密麻麻的租房信息中仔细筛选着。他结合通勤距离、交通情况、生活环境等因素，精心挑选着合适的住所。经过一番努力，他找到了一个小隔断间，联系好房东后，便迫不及待地去实地查看。到了地方一看，这是一户人家的大两居室，客厅比较宽敞，房东在客厅里隔出了两个挨着的隔断间。其中一个不到 10 平米的隔断间，在这两个之中居然还算大一点的，另一个则更小。走进那个稍大的隔断间，里面摆放着一张小桌子、一个小衣柜、一张单人床，和客厅之间仅有一个小小的窗户，整个屋子采光极差，显得有些昏暗无光。经过了解，云宝得知房东并非真正的房主，而是个二房东。在当时的殷国都城，法规还不是很完善，民间这种 n 房东的情况极为普遍。云宝心想，能有一份自己本专业的工作，已经很不错了，自己还年轻，正是需要努力奋斗的时候，居住条件差一点也没关系，其他方面凑合凑合就可以。于是，云宝当场便交了定金，第二天就搬了进来。一如既往，云宝没有告诉任何人自己的新住处，他习惯了默默在这个城市里打拼，不想过多打扰他人，也不想被他人过多关注。
住进新住处后，云宝趁着闲暇时间，在附近逛了逛。这一逛，他惊喜地发现自己所住的小区居然离星耀学院很近。从小区东门出去，向北穿过一条小胡同，便能看到传道学院的南门。而传道学院的东边，隔一条马路对面，就是夫子学院。这两所学院，云宝之前在教辅机构上班时，曾帮着别的同事来贴过海报、溜过保安，对这里的环境颇为熟悉，心中满是亲切感。云宝一直对学院风有着独特的喜爱，校园里的图书馆、篮球场、跑道，都让他心生向往。如今能住到学院路片区，对云宝来说无疑是一件很开心的事。
学院路片区，可谓是殷国的学术圣地，聚集了诸多顶级学府。这里的每一所学院，都是整个殷国学生梦寐以求的求学之地。每个学院虽都有一个或少数几个核心的历史悠久的主题专业，但其他专业也毫不逊色，各个专业在殷国内的综合实力都处于顶级水平。学院南路，位于学院路南边，呈东西走向，路上坐落着交辉学院、炫金学院、传道学院、夫子学院四大学院。交辉学院以打造殷国历史上第一个全国官道网而闻名遐迩，培养出的众多人才在交通领域发挥着重要作用；炫金学院则是商业奇才的摇篮，殷国大多数优秀的商业精英都出自这里；传道学院构建着殷国强大的通信技术体系，为国家的通信事业做出了卓越贡献；夫子学院则源源不断地为殷国各级学院、学堂输送着优秀的教员，推动着教育事业的发展。而学院路，这条纵贯南北的大道，由南向北，星耀学院、晨曦学院、厚土学院、金辉学院、预言学院、青木学院、碧水学院、清风学院、明月学院等等，众多殷国顶级学院星罗棋布。其中，星耀学院、晨曦学院、清风学院，云宝之前在教辅机构上班时就负责该机构在这几个学院里的宣传，比较了解，另外就是号称 “五星学院” 的金辉学院、厚土学院、青木学院、碧水学院、炎火学院，云宝已经听星云介绍过。经过云宝新的了解，预言学院主要为殷国培养精通各国语言的交流人才，在国际交流中发挥着关键作用；而明月学院作为历史上第一所高等学府，每个专业都实力强劲，已经为殷国培养了无数各行各业的杰出人才，其中有很多人在殷国担任着高级官员，在国家的发展中起着重要的引领作用。
云宝在这片充满学术气息的区域漫步，心中既兴奋又好奇。不过，有一件事一直让云宝疑惑不解。按照星云之前所说，学院路这里的各大学院，既能培养非修炼者，为世俗所用，也能培养修炼者，输送到各大修仙宗门。但这两者之间存在着严格的天罚界限，云宝实在想不通，一所学校究竟是如何同时运行两种培养体系的。他自己绞尽脑汁，却始终想不明白，不过他也觉得没必要事事都去问星云，想着等以后遇上相关的事情时再说吧。
云宝踏上学院南路，便被这里独特的氛围深深吸引。靠近主城的内城，使得这里既有内城独有的烟火气，街边的小吃摊散发着诱人香气，摊主们热情地招呼着顾客；又弥漫着浓郁的书香气，从周边学院里传出的朗朗读书声，仿若一首首动听的乐章。而且，这条路还连接着繁华商业区，时尚的店铺林立，橱窗里展示着各种精美的商品。云宝一边漫步，一边欣赏着周围的一切，越逛越觉得自己选的这个驻地实在是不错。他的脑海中不由自主地幻想着，有一天能牵着石晶晶的手，在这里悠闲地逛街。石晶晶那灿烂的笑容仿佛就在眼前，两人穿梭在热闹的街巷，享受着美好的时光。
然而，现实的冷水很快浇灭了他的幻想。云宝想到自己现在微薄的收入，每月除去房租和基本生活开销，所剩无几。恐怕真要是和石晶晶一起逛街，自己连给她买一件小礼物的钱都拿不出来。一想到这里，云宝瞬间清醒过来，脸上的笑容也渐渐消失，心中有些失落，也就不敢再往深里想下去了。但他并没有因此而气馁，他在心中暗暗发誓，一定要努力工作，让自己变得更优秀，以后有能力给石晶晶更好的生活。
接下来的一天，云宝全身心地投入到对周边环境的了解中。他穿梭在大街小巷，找到了附近的超市便利店，那里琳琅满目的商品，能满足他日常的生活所需。他还仔细查看了公交站的位置和线路，规划好了以后上下班的出行路线。忙完这一切，云宝回到租住的屋子。他先是整理好自己的衣柜，将为数不多的衣物叠放得整整齐齐；接着又收拾了书桌，把书籍和文具摆放得井井有条；最后，他把床铺重新整理了一番，铺上干净的床单。做完这些，云宝拿起刚买来的扫把，仔仔细细地打扫了一遍屋子。虽然屋子不大，但在他的收拾下，显得格外整洁。
云宝坐在书桌前的椅子上，环顾四周。这个屋子虽然狭小，而且基本上没什么光线，只要不开灯，就昏暗得连看自己的手都有些困难。但不知为何，云宝却觉得这里挺温馨，有一种家的感觉。看着这略显昏暗的屋子，云宝突发奇想，给自己住的这个地方起了个昵称，叫做 “小黑屋”。刚起完昵称，云宝的手机铃声突然响起，他拿起手机一看，是星云打来的电话。
云宝接起电话，星云那清脆的声音便传了过来：“云宝，你什么时候入职新公司呀？” 云宝连忙回答：“明天就是第一天了。” 星云听后，微微有些嗔怪地说：“你怎么不早点告诉我呀，原本还想一起吃个饭庆祝一下呢，这下也来不及了。” 接着，星云又说道：“对了，石晶晶和钱多多都来找我打听你住哪、过得怎么样等等的事，都快把我当成你的秘书了。” 云宝听了，开玩笑地说：“谁让你是华石学院的老师，而且住教师宿舍，比较好找呢。” 星云一听，佯装生气地说：“你这小子，还调侃起我来了。” 云宝见星云要生气，连忙赔笑道：“开个玩笑，开个玩笑。对了，星云，要是别人再问起我住在哪，你就说不知道就行。” 星云马上爽快地回答：“没问题。” 不过，星云紧接着又说：“那我自己问你，你现在住哪呀？” 云宝原本不想说，但犹豫了一下，还是把地址发给了星云。发完之后，云宝自己也有些纳闷，不知道为什么这么信任星云，他自嘲地想，可能是因为两人名义上都是南黄宗的弟子吧。
第二天就要去新的地方上班，云宝躺在床上，心情格外激动，翻来覆去难以入眠。脑海中不断浮现出明天上班的场景，想象着新的工作环境、新的同事。就这样，迷迷糊糊到了清晨，闹钟响起，云宝揉了揉惺忪的睡眼，简单洗漱后，便出门乘坐公交车前往 “神兽游戏” 所在的大楼。一路上，云宝的心情既紧张又兴奋，望着车窗外一闪而过的街景，心中满是对未来的憧憬。
终于，公交车抵达了目的地，云宝站在了 “神兽游戏” 所在的大楼下。他抬头望去，这栋写字楼坐落在星耀学院的范围内，是星耀学院的产业。“神兽游戏” 租用了这栋楼的 着相关资料，试图从中找到一丝头绪，可每看一页，心中的疑惑和焦虑便增添一分。就这样，在充满疑问和巨大压力中，云宝艰难地度过了入职的第一天。
傍晚，云宝拖着疲惫不堪的身躯，随着拥挤的人群挤上了回家的公交车。坐在摇晃的车厢里，他的脑子一片空白，眼神空洞地望着窗外一闪而过的街景，思绪早已飘远。下车后，他晃晃悠悠地从车上下来，如同行尸走肉般在小区周边漫无目的地瞎溜达。他自己也不清楚，这样做究竟是为了缓解内心的压力，还是在这迷茫时刻，根本不知道该做些什么。夜色渐深，街道上的行人越来越少，云宝就这样晃荡了许久，直至深夜。他感到饥肠辘辘，这才在附近的一个小摊子上坐下来，要了一碗面。他机械地将面条送入口中，却尝不出丝毫味道。吃完面，他又晃晃悠悠地回到了自己那狭小昏暗的 “小黑屋”。一进屋，他连灯都没开，脸也没洗，便直挺挺地躺在床上。黑暗笼罩着他，他睁着双眼，望着漆黑的天花板，脑海中不断浮现着工作中的难题，这注定是他的第一个无眠之夜。
