“云宝小心！” 星云的尖叫刺破空气。云宝本能地就地翻滚，星天带起的劲风擦着耳际掠过，在石面上犁出三道焦黑的爪痕。他撑着地面起身时，注意到对方攻击轨迹明显发飘，灵气护甲也出现了细微的波纹，如同煮沸过头的药液在丹炉里剧烈翻涌。
“原来如此。” 云宝抹了把脸上的血污，嘴角反而勾起笑意。丹田处沉寂的丹火突然腾起，他望着再次扑来的星天，终于看清对方眼底那抹转瞬即逝的慌乱 —— 那是强行维持高阶灵力带来的虚弱，也是道心不稳的征兆。
看台上炸开锅般的议论声中，云宝深吸一口气。他能听见星云带着哭腔的抽气声，能感受到星道堂主攥紧扶手的颤抖，甚至捕捉到了星飞堂主因兴奋而加快的呼吸频率。生死台的风卷起他破烂的衣袍，在这千钧一发之际，他忽然想起星道堂主常说的话：“丹道修士，最忌急躁冒进。”
星天的拳头裹挟着破空声逼近，云宝却不闪不避。当对方掌缘即将触及面门的刹那，他猛地张口：“星天师兄，你丹田处的灵力...... 在互相排斥吧？”
星天的拳头在距离云宝面门三寸处骤然凝滞，淡青色灵气护甲表面泛起蛛网状裂纹。云宝趁机屈指如钩，指尖丹纹亮起，狠狠戳向对方肘间麻穴。星天闷哼一声倒飞出去，后背撞上生死台边缘的石灯，灯盏碎裂的声响混着看台上此起彼伏的惊呼，惊飞了檐角几只灰雀。
“原来如此......” 云宝撑着膝盖喘息，望着星天竭力维持却摇摇欲坠的灵气护甲。方才近身瞬间，他清晰感知到对方体内两股截然不同的灵力在互相撕扯 —— 丹道的温润与武堂的暴烈如同水火相搏，将星天的经脉搅得千疮百孔。远处传来星云压抑的抽气声，云宝不用抬头也知道，她此刻定是攥着裙摆，咬着下唇紧张地望着这里。
“接着！” 云宝突然低喝，趁着星天分神的刹那欺身上前。他右掌虚晃迷惑对手，左手却如毒蛇出洞，精准点向对方丹田上方三寸处的 “气海穴”。这一击蕴含着丹道修士特有的温和灵力，却如重锤般震得星天踉跄后退，嘴角溢出黑血。
“不可能......” 星天抹了把嘴角，眼中闪过恐惧，“我明明......” 他的话被云宝新一轮攻势打断。云宝周身燃起金色丹火，双手翻飞间结出十二道丹纹，正是丹堂秘传的 “九转丹雷印”。轰鸣声中，九道雷光从天而降，将星天困在雷光交织的牢笼里。
看台上炸开了锅。丹堂弟子们纷纷起身呐喊，而武堂众人则面色阴沉。星道堂主颤抖着扶住座椅扶手，浑浊的老眼里泛起泪光 —— 他既为云宝的成长欣慰，又为星天的堕落痛心。反观武堂堂主星飞，此刻正死死攥着腰间狼首令牌，指节发白。
星云突然冲下看台，却被执法长老星耀拦住。“莫要冲动！” 星耀沉声道，目光却始终紧盯着生死台上的战局。少女只能站在台阶上，泪水在眼眶里打转，发间木灵簪随着她急促的呼吸微微摇晃。
云宝的攻势愈发凌厉。他深知星天经脉受损严重，正是反击的最佳时机。“尝尝这个！” 云宝大喝一声，掌心凝聚出一枚金色丹丸虚影，狠狠砸向星天。这并非真正的丹药，而是丹道修士将灵力凝实的高阶手段。星天仓促间结出护盾，却在接触虚影的瞬间，护盾轰然破碎，整个人被强大的冲击力掀飞，重重摔在生死台中央。
星天挣扎着想要起身，却发现四肢绵软无力。他望着步步逼近的云宝，眼中终于浮现出恐惧。“杀了我......” 他嘶哑着嗓子说道，“有本事就杀了我！”
云宝却在距离他半步之遥处停下脚步。他周身丹火渐熄，踉跄着扶住身旁石柱。“死是解脱，活着，才是惩罚...... 哈哈......” 他抓住星天破烂的衣领，将人拽到身前，在对方耳边低语。温热的呼吸扫过星天耳畔，却让他忍不住打了个寒颤。
说罢，云宝随手将星天扔在地上。少年的身体砸在石面，发出沉闷的声响。云宝转身欲走，却觉眼前一黑，双腿再也支撑不住身体。他向前扑倒，却在失去意识前，感受到一个温暖的怀抱将他稳稳接住。
“云宝！” 星云的哭喊带着哭腔，泪水滴落在云宝脸上。她紧紧抱着怀中的人，指尖颤抖着探向对方脉搏。感受到那虽然微弱却沉稳的跳动，少女终于松了口气，将头埋入云宝颈间，泣不成声。
看台上一片寂静。宗主南云子缓缓起身，望着生死台上的两人，若有所思。他挥了挥手，几名弟子立刻上前，将昏迷的星天带走。星道堂主走到云宝和星云身旁，轻轻叹了口气，眼中满是疼惜：“带他回丹房，我亲自为他疗伤。”
星云抬头，望着星道堂主，用力点了点头。她小心翼翼地抱起云宝，在众人注视下，一步步走下生死台。夕阳的余晖洒在两人身上，为他们镀上一层金色光晕。这场惊心动魄的生死斗终于落下帷幕，却在每个人心中都留下了难以磨灭的印记。
武堂堂主星飞望着被带走的星天，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他转身离开看台，衣袍在风中猎猎作响。这场较量看似以云宝的胜利告终，然而，南黄宗的暗流，一直在涌动......
屋内烛火摇曳，将窗纸上的竹影映得忽明忽暗。星云垂眸擦拭着云宝额角的冷汗，指尖触到他结痂的伤口时，动作不自觉地放轻。怀中的人昏沉呓语，每一声咳嗽都像重锤砸在她心上。从魔魂谷挑衅到生死台之战，云宝身上新伤叠旧伤，青紫色的瘀痕在苍白的皮肤上触目惊心。她望着少年染血的衣襟，想起白天他在台上被星天重击的模样，眼眶突然发烫。
直到梆子声敲过三更，云宝睫毛轻颤，终于缓缓睁开眼。烛光映得他瞳孔清亮，却掩不住眼底疲惫。他费力地撑起身子，靠在床头时牵动伤口，闷哼一声。星云慌忙扶住他，掌心的温度透过单薄的里衣传来：“别动，药刚敷上。”
“星宝……” 云宝哑着嗓子唤她，喉结滚动咽下苦涩，“辛苦你了，我很沉吧？” 他扯出个苍白的笑，目光扫过她眼下的乌青 —— 那是彻夜照料留下的痕迹。
星云却板起脸，指尖戳向他胸口：“沉不沉的我倒不怕，我问你，中午在生死台上，你说啥了？” 她想起白天那一幕，脸颊顿时烧起来。当时星天恶意诋毁，云宝那句似真似假的回应，像颗石子投进心湖，涟漪至今未平。
云宝愣了愣，随即反应过来，耳尖瞬间通红：“啊？怎么，我是又说了什么话惹你生气了么？” 他下意识摸了摸鼻子，回想起战斗时为扰乱星天心神，脱口而出的那句 “我查过，没有啊”。
“惹我生气？何止是生气，你那等于是把我…… 把我……” 星云跺了跺脚，发间木灵簪跟着轻晃，“你别以为周围的人没听见，星天说之前就碰过我，我正要争辩，然后你说啥了？”
“我说啥了…… 我说……” 云宝猛地僵住，记忆如潮水涌来。他盯着星云泛红的耳尖，突然意识到大事不妙：“啊！你听见了？…… 啊....... 对不起，当时我就是想攻心....... 那么远，我们说的声音很低的啊，你怎么听见的？”
“我是没听见，但宗主开了放大投影，仔细观察你们之间的对战，我从宗主那看到的.......” 星云抱起双臂，斜睨着他。烛火在她眼底跳跃，映得睫毛的影子在脸颊上轻轻颤动。
云宝一拍脑门，突然坐直身子，牵动伤口也浑然不觉：“不对，我怎么感觉宗主是故意的，他看直接神识查探就行了啊，他旁边的堂主们也都能做到，就你做不到....... 不对，宗主就是故意展示给你看的.......”
“废话，我又不傻，我当然知道宗主是为了照顾我才展示了放大投影.......” 星云别过头，却掩不住嘴角的笑意。她想起白天宗主特意将影像投在自己身前的玉屏上，当时没多想，此刻回味起来，分明是老狐狸在撺掇。
“不是照顾你，是故意让你听到这些话.......” 云宝凑过来，鼻尖几乎要碰到她的，“你就说是不是你说的吧？”
“是....... 当然是，这不能不承认........” 云宝突然凑近，温热的呼吸扫过耳畔，星云感觉整个人都要烧起来。她攥着被角的手指微微发抖，却强撑着抬头迎上他的目光。
“那你准备怎么办？”
“那还怎么办，敢作敢当呗........” 云宝突然翻身下床，衣袍下摆扫过木桌，带得烛火猛地晃了晃。他大步走到门前，检查门闩是否插紧的动作干脆利落，又反手将厚重的木门掩上。铜环相撞发出轻响，在寂静的屋内格外清晰。
星云望着他逐渐逼近的身影，心跳如擂鼓。烛火将云宝的影子投在墙上，像头蓄势待发的小兽。她下意识往后缩了缩，却被对方长臂一揽，整个人跌进带着药香的怀抱。
“你....... 你........ 要干什么........” 星云的声音发颤，双手抵在他胸口，却感受着下方剧烈的心跳。
“说到，做到呗......” 云宝的声音低沉沙哑，带着不容抗拒的力道。他弯腰将人抱起，少女轻得像片羽毛，却让他心跳几乎失控。星云羞得将脸埋进他颈窝，能清晰感受到他脉搏的跳动。
里屋的床铺柔软，云宝将人轻轻放下时，星云拽着他的衣袖不肯松手。烛光透过纱帐洒进来，在两人交叠的影子上镀了层柔光。
朱扉轻掩烛花摇，罗帐微垂夜韵迢。
玉手相牵春意暖，檀怀互拥赤心焦。
星眸含怯情波涌，樱口凝羞蜜意饶。
璧合珠联融爱语，月光偷探映红绡。
南黄秘境丹堂内，光影流转的昼夜于云宝而言不过是虚幻的刻度。在那场无休无止的幻境里，他像被卷入漩涡的孤舟，接连不断地学习、战斗、负伤，直至精疲力竭，意识如断线风筝般坠入昏睡的深渊。
不知沉睡了多久，刺骨的寒意如蛛网般缠上云宝的身体。他模糊记得入眠时还裹着柔软的被衾，此刻身下却传来生硬的冷意。本能地蜷缩起身子，周遭沁人的凉气反倒成了清醒剂，迫使他缓缓睁开双眼。映入眼帘的，是丹堂斑驳的地面，还有身旁古朴厚重的巨鼎，鼎身雕刻的丹纹在微光中若隐若现。云宝揉了揉酸涩的眼睛，又晃了晃发沉的脑袋，意识在混沌中逐渐拼凑出完整的画面 —— 他竟已回到了现实中的丹堂。
透过丹堂蒙着薄尘的窗户，东边天际泛起鱼肚白，几缕微光正奋力穿透云层，看来已是新一天的清晨。云宝强撑着想要起身，幻境里的伤痛竟如附骨之疽，在现实中也留下了实实在在的印记。每动一下，伤口处就传来撕裂般的疼痛，他只能龇牙咧嘴、一步一挪地朝着里间的卧榻走去，盼着能稍作歇息。
等走到榻前，云宝看到星云正躺在上面。她的睡姿并不安稳，身体侧蜷着，像只受惊的猫儿，时不时微微颤动。沉重的呼吸声在寂静的丹堂里格外清晰，朱唇轻启，呢喃着含糊不清的梦呓。云宝不由自主地俯下身，目光里满是温柔与眷恋。他望着眼前的星云，脑海中不自觉地与幻境里的少女重叠：“幻境中的星云，青春稚嫩，现实中的星云，成熟魅力，可带给我的感觉却没有太大区别......”
仿佛是感应到他的注视，星云突然转动脑袋，仰面朝上，两人的脸瞬间近在咫尺，呼吸相闻。云宝这才发现，她领口微微敞开，若隐若现间透着一丝神秘与诱人。从胸口到脸颊，红晕如春日的云霞般层层晕染开来。就在他愣神的刹那，星云的身体猛地向上挺起，几乎要撞上他。云宝惊得向后急退三尺，却见星云咬着下唇，下巴扬起，身体剧烈颤抖，一声压抑的轻呼溢出唇间。随后，她的头无力地低垂，发丝凌乱地散落在脸上，剧烈起伏的肩头，昭示着内心的不平静。
过了好一会儿，星云似乎终于察觉到身旁的动静，猛地抬起头。看清是云宝后，眼中先是闪过惊喜，身体下意识地挺直，可下一秒，笑容便僵在脸上。她慌乱地躲避着云宝的目光，匆匆从榻上起身，脚步虚浮，险些跌倒。她一边摇摇晃晃地朝门口走去，一边咽了咽口水，声音发颤：“我..... 我去给你...... 准备早点.......”
望着星云落荒而逃的背影，云宝呆立原地，满心疑惑。他挠了挠头，实在想不通，就在刚刚，星云到底怎么了。
云宝顾不上浑身酸痛，当即盘膝坐在地上，五心朝天开始调息。双目轻阖，神识在经脉间缓缓游走，尽管还达不到内观入微的境界，但那股若有若无的屏障感却愈发清晰 —— 炼气期的门槛仿佛就在眼前，伸手可触，却又隔着一层薄纱。紧接着，他又将注意力集中在精神力上，仔细感受凝聚速度是否加快、强度是否提升、精神体的凝实程度与持续时间是否有所突破。
一番探查后，云宝心中大喜。幻境中的无数场恶战，让他的武道修为突飞猛进，距离炼气期仅一步之遥；而那些看似枯燥的精神力理论课程，竟也在潜移默化中，让他对精神力的掌控更加圆融无碍。最意外的收获，当属那根神秘黑棍的来历与修炼法门，这无疑是此次幻境之行最大的惊喜。回想起在幻境中的种种经历，无论是主幻境还是嵌套其中的小幻境，确实都像是为他量身定制，每一处际遇都恰到好处。
正思索间，木门 “吱呀” 一声被推开，星云端着托盘走了进来，蒸腾的热气中，包子、馄饨的香气扑面而来。云宝定睛一看，这不正是自己平日里最爱吃的早点组合吗？他心头一暖，目光不自觉地变得柔和起来。星云将餐盘轻轻放在桌上，瞥见云宝直勾勾的眼神，耳尖瞬间泛红，慌乱地移开视线：“你....... 别这样....... 说说你在里面的事吧........”
落座后，云宝一边咬着松软的包子，一边将幻境中的经历娓娓道来。他刻意略去了与幻境中星云相处的片段，只挑战斗与修炼的部分讲述。星云听得入神，时而蹙眉，时而惊叹：“你这经历，和我当年在幻境里的遭遇倒是有几分相似。” 话锋一转，她眉间又笼上一层疑惑。
云宝见状，连忙问道：“你是有什么疑问么？”
星云托着下巴，沉吟道：“你说的...... 我总觉得少了点什么.......”
“哦？少了啥？” 云宝心中 “咯噔” 一下，表面却佯装镇定。
“故事怎么都是男主，女主呢？真的一个都没有？老实交代，是不是你有意不说？” 星云歪着头，似笑非笑地盯着他。
云宝强装镇定地咽下口中的馄饨：“我一下子也没法说的那么详细，落下一点也正常吧？”
“这倒是。” 星云不置可否地点点头。
