爬犁在雪地上划出两道深沟。进了老林子，曹大林掏出个军用水壶晃了晃，里头哗啦哗啦响。\先找鹿道。\他拧开壶盖，浓烈的酒气混着某种草药味儿冲出来，\拿这个当引子。\
刘二愣子凑近闻了闻，被呛得直揉鼻子：\啥玩意儿？比公社散装酒还冲！\
\鹿茸酒，泡了三年的。\曹大林小心地倒出几滴抹在道旁的榛子树皮上，\去年割的鹿茸血，混着五味子和刺五加。\这是上辈子老跑山人王秃子教他的绝活，发情期的公鹿闻着这味儿，能追出十里地。
日头爬到歪脖子松顶时，两人在一处背风的山坳里发现了鹿群活动的痕迹。雪地上的蹄印像一个个倒扣的小碗，碗沿还带着新鲜的霜花。\五六头，有母的有崽。\曹大林蹲下来，手指量了量蹄印间距，\领头公鹿少说三百斤。\
他们在向阳坡选了块平整地界，曹大林用铁锹铲开半尺厚的积雪，露出底下冻硬的土层。刘二愣子刚要撒盐，被他一把拦住：\慢着，得讲究个章法。\说着掏出猎刀，在冻土上刻出个脸盆大的浅坑，边缘故意留出几道放射状的沟槽。
\这是......\
\盐槽。\曹大林抓了把工业盐均匀撒在坑里，又混入些粗盐粒，\沟槽引雪水，化开的盐水渗得慢，鹿群得在这儿刨半天。\他边说边退着往三十步外的雪窝子走，每退三步就撒几粒盐，最后在窝子前甩尽壶里的鹿茸酒，形成条气味引线。
两人在雪窝子里蹲到后半晌，刘二愣子已经打了三个哈欠。曹大林却突然竖起食指抵在唇上——远处的白桦林里传来\咔嚓咔嚓\的折枝声。透过枯草编的伪装帘，只见一头角叉如梅的公鹿正警惕地左右张望，湿润的鼻头不停耸动。
\来了！\曹大林用气音说道，缓缓把五六式半自动架在雪墙上。公鹿突然人立而起，前蹄在空中刨了两下，落地时溅起一团雪雾。这畜生竟在试探！刘二愣子紧张得直咽唾沫，棉袄领子被呼出的白气洇湿了一片。
就在鹿群即将踏入盐槽范围时，山梁上突然传来\咚\的一声闷响。公鹿瞬间炸了毛，转身就逃。曹大林心里\咯噔\一下——这动静他太熟悉了，是偷猎者的炸子儿（土制炸药）！
\有人截胡！\刘二愣子刚要冲出去，被曹大林死死按住肩膀。远处传来杂乱的蹄声和男人的咒骂，接着又是声炸响，这回近了不少，震得松枝上的积雪簌簌直落。
曹大林眯起眼睛，看见三百米外的林子里晃动着两个穿军大衣的身影。上辈子这年冬天，确实有帮外地来的\炸子帮\在长白山流窜，专炸马鹿取茸，连怀崽的母鹿都不放过。后来听说被林业公安追得跳了冰窟窿，没想到现在就叫他们碰上了。
\咋办？\刘二愣子手心全是汗，\咱的盐......\
\收网。\曹大林突然抓起块石头，猛地砸向五十步外挂着冰溜子的桦树枝。\哗啦\一声，冰碴子暴雨似的砸下来。两个偷猎者吓得一激灵，拎着炸药包就往山梁上蹿。几乎同时，受惊的鹿群竟调头往回跑，慌不择路地冲进了盐槽范围！
领头的公鹿低头猛舔盐粒，曹大林的枪口却移向了鹿群后方——那里有头离群的母鹿，肚子明显下垂，是怀着崽的。\砰！\子弹精准穿过耳廓下的致命点，母鹿前腿一软跪在盐槽边，连叫声都没发出就断了气。
\你疯啦？\刘二愣子急眼了，\打带崽的母鹿要倒大霉的！\
曹大林没吭声，快步上前割开母鹿腹部。温热的羊水混着血涌出来，里头蜷着个已经成型的鹿胎。他麻利地割断脐带，把还在抽搐的小鹿塞进刘二愣子怀里：\快捂怀里！胎衣没破的能活！\
远处山梁上传来偷猎者气急败坏的叫骂。曹大林抄起猎枪朝天上放了记空枪，回声在山谷里滚了三滚。等骂声彻底消失，他才蹲下来处理母鹿尸体，刀尖在胸口划出个十字口子，手法娴熟得像在解棉袄扣子。
\回去就说捡的炸子儿伤鹿。\曹大林把鹿胎衣仔细包好塞进褡裢——这东西卖给县里中药铺，能换半个月工分。他瞥见刘二愣子还傻愣着，踹了脚爬犁：\愣着干啥？趁热乎赶紧剥皮！\
回屯的路上，刘二愣子小心翼翼地抱着那只渐渐暖和过来的小鹿崽子，心中充满了疑问。突然，他像是想起了什么似的，嘟囔道：“大林，你咋知道这头小鹿会被饿死呢？”
曹大林并没有回头，他拉着爬犁，脚步坚定地向前走着，似乎对这个问题早有预料。过了一会儿，他才不紧不慢地回答道：“你瞅见那母鹿后腿内侧的疤没？那是去年它踩了套子留下的伤。这种鹿因为身体有残疾，抢不上盐，所以迟早都会饿死的。”
然而，曹大林心里清楚，这只是他编造的一个谎言。真正的原因是，在上辈子，这头母鹿曾经被一颗炸子儿击中，当场开膛破肚，而那只还未出生的小鹿胎，则被炸飞在了旁边的松树上。当时，他亲眼目睹了这惨不忍睹的一幕，并在收拾残局时将这一切深深地刻在了脑海里，一辈子都难以忘怀。
屯口的老槐树下，几个裹着厚厚的棉猴的孩子们正在欢快地抽着冰嘎。当他们看到爬犁上的鹿尸时，顿时像炸开了锅一样，兴奋地尖叫着，然后一窝蜂似的往各家跑去，仿佛要把这个惊人的消息传递给每一个人。
曹大林远远地就看到了自家烟囱里冒出的袅袅青烟，那是母亲在做饭的信号。再走近一些，他发现窗玻璃上的霜花被热气熏化了一个巴掌大的洞，而小妹那张可爱的圆脸正紧紧地贴在那里，好奇地向外张望着。
