晨光像融化的金子，透过草北屯老榆树的枝叶斑驳地洒在曹家院子里。
曹大林蹲在磨刀石前，\嚓嚓\地磨着一把猎刀。
刀身足有一尺长，三指宽，乌黑的刀面上布满细密的云纹，刀刃在青石上磨得发蓝，锋利得能削断飘落的头发丝。
“哥，给。”伴随着清脆的声音，曹晓云迈着轻快的步伐走了过来。
她的手中端着一个略显粗糙的粗瓷碗，碗里盛着满满一碗冒着热气的玉米糊，表面还漂浮着几片翠绿的野菜叶，仿佛在向人们展示着它的新鲜和美味。
今天的曹晓云穿着一件红格子褂子，这件衣服是赵春桃用旧衣服改的，虽然款式简单，但却十分合身。
不过，仔细观察可以发现，袖口处还留着拆线时的针脚，这无疑透露出这件衣服的来历。
曹大林接过妹妹递来的碗，指尖刚一触碰到碗底，一股温热的感觉便顺着手指传遍全身。
他轻轻地搅动着碗中的玉米糊，发现底下沉着几块腊肉丁。
要知道，在这个年月，腊肉可是稀罕物，一般人家可舍不得吃。
毫无疑问，这肯定是娘特意为他加的，希望他能多吃点，补充体力。
“爹呢？”曹大林的声音有些嘶哑，仿佛被昨晚的暴雨折磨得疲惫不堪。
他的老伤在这场暴雨中又开始隐隐作痛，让他不禁皱起了眉头。
“在仓房收拾‘熊吼子’呢。”曹晓云乖巧地回答道，然后像一只小兔子一样，迅速地蹲在了哥哥身旁，小手托着下巴，好奇地看着哥哥磨刀。
“哥，你真的要去打黑瞎子啊？”曹晓云眨着一双大眼睛，满脸担忧地问道。
曹大林三口两口便将碗中的玉米糊喝了个精光，然后把空碗递给妹妹，点了点头，坚定地说：“嗯，那畜生挡了咱们挖药的路，不除掉它，咱们没法采药。”
说罢，他站起身来，手中的猎刀在晨光的映照下，泛着令人胆寒的寒光。
他的动作干脆利落，没有丝毫犹豫，仿佛已经下定决心要与那只黑瞎子一决高下。
“去，把哥的绑腿拿来。”曹大林转头对妹妹吩咐道，他的声音中透露出一种不容置疑的威严。
小丫头蹦蹦跳跳地进屋去了。
曹大林走到仓房门口，听见里面传来\咔嗒咔嗒\的声响。
推门进去，只见曹德海佝偻着背坐在小马扎上，正摆弄着一杆老式火铳。
火铳乌黑的枪管足有鹅蛋粗，核桃木的枪托被摩挲得油光发亮。
\爹，'熊吼子'还能用？\曹大林蹲下身，手指轻轻抚过枪身上的铭文——\同治三年制\。
曹德海\吧嗒吧嗒\抽着旱烟，烟袋锅里的火星明明灭灭：\燧石换了新的，火药也筛过了。\
老人咳嗽两声，从脚边拿起个油纸包，\独头弹，加了铁砂，三十步内能放倒一头熊。\
曹大林接过油纸包，沉甸甸的。
打开一看，是十二颗用油纸包好的子弹，弹头裹着麻线，底部露出引火的药捻。
这种老式子弹装药量大，后坐力惊人，但威力确实没得说。
\谢了，爹。\曹大林熟练地检查枪机，燧石还算完好，击发簧也够力。
\记住，\曹德海突然压低声音，\打黑瞎子要打白杠子。\
老人指了指自己胸口正中那条白色的胸毛线，\就这儿，一枪撂倒。打别处，就是给它挠痒痒。\
曹大林点点头。上辈子他猎过熊，知道父亲说的\白杠子\是指黑熊胸前那撮月牙形的白毛，正对心脏位置。
院子里传来脚步声，刘二愣子的大嗓门老远就传了过来：\大林！人都到齐了！\
曹大林把\熊吼子\用油布包好，拎着出了仓房。
院子里已经聚集了七八个精壮汉子，都是屯里数得着的猎手。
赵春桃和张翠花也在，正在检查药篓里的金疮药和蛇药。
\家伙都带齐了？\曹大林环视众人。
刘二愣子拍了拍腰间的砍刀和背后的土枪：\齐活儿！\这憨货今天穿了件鹿皮坎肩，头上扎着条红布带，活像个山大王。
吴炮手蹲在墙角默默抽烟，脚边放着杆双管猎枪。
老爷子今年六十有五，是屯里最老的猎户，年轻时单枪匹马猎过东北虎。
见曹大林看过来，他微微点头，算是打过招呼。
曹大林走到院中央的石磨旁，开始分配任务：\二愣子带五个人负责外围警戒，吴爷和我主攻，春桃和翠花在后面接应。\他从怀里掏出张手绘的地图铺在磨盘上，\黑瞎子昨天往老鹰沟去了，八成在红景天那片做窝。\
众人围过来看地图。
曹大林的手指在山谷位置画了个圈：\这地方三面环山，就一条路进出。黑瞎子要跑，只能往北坡的橡树林钻。\
\要不要下套子？\一个年轻猎手问。
曹大林摇摇头：\时间来不及。再说，黑瞎子鼻子灵，闻到铁锈味就绕道。\他转向赵春桃，\药带够了吗？\
赵春桃拍了拍鼓鼓囊囊的药篓：\金丝苔、七叶一枝花、还魂草，都齐了。\
姑娘今天换了身利落的打扮——劳动布裤子，蓝布褂子，头发编成一根粗辫子盘在头顶，辫梢系着根红头绳。
\行，出发前再检查遍家伙。\曹大林一挥手，众人立刻散开做最后准备。
刘二愣子从腰间解下个皮口袋，倒出一堆铁疙瘩——是他自制的\震天雷\。
这玩意儿用火药、铁砂和碎瓷片混制，威力不大但动静吓人，专门用来驱赶野兽。
\新改良的，\刘二愣子得意地拿起一个，\加了獾油，雨天也能着。\
曹大林拿起一个掂了掂，闻到了一股刺鼻的硫磺味。
他小心地插上药捻，收进腰间的皮囊里：\悠着点用，别把红景天炸没了。\
那边吴炮手正在检查猎枪。老爷子从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些黄澄澄的油脂抹在枪机上。曹大林认出那是獾油——防锈润滑的上好材料。
\大林，来。\吴炮手招招手，递给他一小块油脂，\抹刀上，防反光。\
曹大林接过獾油，均匀地抹在猎刀上。
油脂很快渗入金属纹理，刀身在晨光中不再刺眼，呈现出一种暗哑的乌光。
王秀兰从屋里出来，手里捧着个红布包：\儿啊，把这个带上。\布包里是六个刚出锅的粘豆包，每个都点着红点，\路上吃。\
曹大林接过粘豆包，塞进怀里贴身放着。
豆包还热乎着，隔着衣服都能感觉到温度。黑箭不知从哪钻出来，围着主人直打转，铜铃铛叮当作响。
猎犬已经完全康复，精神头十足，脖子上新换的铜钱项圈闪闪发亮。
\黑箭今天不能去。\曹大林揉了揉猎犬的脑袋，从兜里掏出根肉干喂它，\在家保护好娘和小妹。\
小丫头立刻抱住黑箭的脖子：\我照顾它！\
一切准备停当，队伍在屯口集合。
除了猎手，还有十几个青壮年扛着镐头铁锹，准备等猎完熊就去挖红景天。
马家的两个小子也混在人群里，眼神飘忽不定。
曹大林眯起眼睛。
马家和他家有过节，上辈子没少使绊子。
这次发现红景天的消息传得快，八成是这俩碎嘴子传出去的。
\大林，\刘二愣子凑过来小声说，\马家兄弟鬼鬼祟祟的，要不要...\
\不用。\曹大林打断他，\量他们也翻不起什么浪。\说着拍了拍腰间的五六半自动，\走吧，赶在晌午前到老鹰沟。\
队伍浩浩荡荡出发了。曹大林打头，刘二愣子殿后，吴炮手和两个姑娘走在中间。
清晨的山路还带着雨后的湿气，草叶上的露水很快打湿了裤腿。
林子里弥漫着泥土和草木的清香，偶尔传来几声山雀的啼叫。
\停。\走了约莫两小时，曹大林突然举手示意。前方是片茂密的椴树林，树冠遮天蔽日，林间飘着淡淡的雾气。他蹲下身，拨开一丛蕨类植物，露出几个清晰的爪印，\黑瞎子，新鲜的，不超过两小时。\
爪印足有成人手掌大，五趾分明，趾甲在松软的泥土上留下深深的沟痕。赵春桃蹲下来，手指轻轻丈量爪印的深度：\母的，体重在三百斤左右。\
\你怎么知道？\刘二愣子好奇地问。
“步幅和深度。”曹大林解释道，“公熊的步子大，脚印浅；母熊的步子小，脚印深。”
他一边说着，一边用手指了指不远处被拱开的泥土，继续说道：“这只熊应该是在找蚂蚁吃，毕竟它已经饿了一晚上了。”
就在这时，吴炮手突然咳嗽了一声，然后指了指一棵椴树的树干。
众人顺着他手指的方向看去，只见离地一米多高的位置，树皮已经被磨得发亮，而且还沾着几根黑毛。
很明显，这是熊蹭痒时留下的标记。
“领地记号。”老爷子哑着嗓子说道，“这畜生把这儿当成自家后院了。”
曹大林点了点头，表示认同老爷子的说法。
接着，他示意大家保持安静，然后像一只山猫一样，悄无声息地向前摸去。
他的动作轻盈而敏捷，仿佛与周围的环境融为一体。每走几步，他就会停下来，仔细聆听周围的动静。
由于黑箭不在，曹大林只能依靠自己的耳朵和鼻子来追踪熊的踪迹。
他小心翼翼地穿过椴树林，突然发现地形变得崎岖不平，满地都是巨大的岩石和陡峭的山坡。
他不得不放慢脚步，仔细观察周围的环境，以免摔倒或受伤。
曹大林的心跳加速，他知道自己已经接近了熊的栖息地。
他能感觉到熊的气息，那是一种强烈而刺鼻的味道，让他的神经紧绷起来。
