芒种时节的阳光火辣辣地炙烤着草北屯的土地，曹大林蹲在自家后院的老榆树下，正用一块油石打磨着几把采药用的鹿骨钎。这些骨钎都是用成年马鹿的前腿骨制成的，通体雪白，一头磨得尖锐，另一头缠着红绳。
汗水顺着他的下巴滴在骨钎上，立刻被滚烫的骨质吸收，只留下一个深色的圆点。
\哥，喝口水。\曹晓云端着个搪瓷缸子走过来，缸子里是刚打上来的井水，还漂着几片薄荷叶。小丫头今天穿了件碎花小褂，两条麻花辫上系着红头绳，跑起来一甩一甩的像两只花蝴蝶。
曹大林接过缸子，仰头灌了一大口。冰凉的井水顺着喉咙滑下，带着淡淡的薄荷香，顿时觉得燥热消了大半。\爹呢？\他抹了把嘴问道。
\在堂屋熬松脂呢。\小丫头踮脚往堂屋张望，\哥，这次真要去挖'七叶一枝花'啊？\
曹大林点点头，从墙角的木箱里取出个红布包：\嗯，周少校说部队医院急需这味药。\他小心地打开布包，里面是一团青苔，\这是长在七叶一枝花旁边的苔藓，挖的时候得用它包着，保新鲜。\
院门\吱呀\一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，脑门上全是汗珠子：\大林！准备得咋样了？\这憨货今天穿了件洗得发白的蓝布褂子，腰上别着两把药锄，背上还背着个竹篓，活像个采药郎。
\差不多了。\曹大林把骨钎插进腰间皮套，\春桃和翠花呢？\
\在屯口等着呢。\刘二愣子抹了把汗，\赵大夫说发现了一片七叶一枝花，少说有二三十株！\
正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，辫梢上系着红头绳，一走一晃像两朵跳动的火苗。见院里两个大男人都盯着自己看，姑娘脸一红，低头从药篓里取出个油纸包：\大林哥，这是新配的蛇药，带着防身。\
曹大林接过药包，手指不小心碰到姑娘的指尖，两人都像被烫着似的缩了缩手。刘二愣子在旁边挤眉弄眼，被曹大林踹了一脚：\滚去准备干粮，晌午进山！\
日头爬到正午，四人来到了老鹰沟。这里地势险峻，三面都是陡峭的山崖，只有一条羊肠小道通向谷底。赵春桃走在最前面，不时停下来观察地面的痕迹。
\停。\她突然蹲下身，指着岩缝里的一丛植物，\看那儿。\
顺着她手指的方向，曹大林看到几株奇特的植物——七片叶子轮生，顶端开着一朵小花，正是珍贵的\七叶一枝花\！
\是它！\曹大林压低声音，\看叶色起码五年以上。\
众人小心翼翼地靠近。曹大林从怀里掏出根红绳，在植株茎秆上绕了七圈，打了个复杂的结。
\这是'锁魂绳'。\见张翠花一脸好奇，他解释道，\老辈人说灵药有魂，不锁住就跑了。\
刘二愣子蹲下来，轻轻拨开植株周围的落叶：\土松得很，好挖。\说着从怀里掏出根细长的木棍，插在植株旁边，\这是定方位，别挖偏了。\
曹大林点点头，取出鹿骨钎开始小心地挖掘。他手法极其轻柔，每挖一寸都要停下来观察根须的走向。山土松软，不一会儿就挖出了完整的根茎。
\慢点儿。\赵春桃递过一块手帕，\须根断了药效就差了。\
正挖着，远处突然传来一阵急促的脚步声。马老三带着两个陌生人气势汹汹地冲了过来，手里都拿着药锄。
\曹大林！\马老三指着那株草药，\这是我们马家先发现的！\
曹大林头也不抬，继续挖着根须：\马老三，你眼睛长腚上了？这药明明是我们先找到的。\
\放屁！\马老三啐了一口，\我们三天前就系了红绳！\
赵春桃闻言，冷笑一声：\马老三，你瞅清楚，这红绳是刚系的？绳结都还没沾露水呢！\
马老三被问得哑口无言，突然一把推开张翠花，伸手就要抢药。曹大林眼疾手快，抄起鹿骨钎往马老三手上一戳——
