\嗯？\
\护林员要常驻林场...\赵春桃低着头，手指绞着衣角，\你...你什么时候能回来？\
曹大林心头一热，握住姑娘的手：\每月休息四天。\他顿了顿，\等我安顿好了，接你去看看？\
月光下，两人的影子在院子里纠缠，惊得黑箭\汪汪\直叫。仓房门口，曹德海磕了磕烟袋锅，对探头张望的曹晓云说：\丫头，睡觉去。你哥他们...忙着呢。\
第二天清晨，曹大林和刘二愣子背着行装出发了。护林站设在老秃顶子山的半腰，是一栋原木搭建的小屋，四周用栅栏围着。门前竖着根旗杆，红旗在晨风中猎猎作响。
\嚯！\刘二愣子推开吱呀作响的木门，\比咱家仓房还大！\
曹大林打量着这个新家：靠墙是两张木板床，中间有个铁皮炉子，墙角堆着柴火。墙上挂着林区地图和几件工具，窗台上还摆着个搪瓷缸子。
\收拾收拾，\曹大林放下行李，\下午去巡山。\
巡山的路线沿着防火道延伸，全程二十多里。曹大林边走边在笔记本上标记：哪里有新倒的枯树，哪里有动物足迹，哪里的界碑需要修补。刘二愣子则负责在树上刻标记，提醒采药人不要越界。
走到鬼见愁时，曹大林突然停下脚步：\有人来过。\
刘二愣子凑过来一看，泥地上有几串新鲜的脚印，还有拖拽重物的痕迹。两人顺着痕迹找去，在一处隐蔽的山坳里发现了十几个新下的铁夹子！
\马老三这王八蛋！\刘二愣子气得直跺脚，\昨天刚挨处分，今天又来了！\
曹大林仔细观察铁夹子的布置方式，突然脸色一变：\不对，这不是捕兽的摆法...\他指着几个隐藏极好的触发机关，\这是专门对付人的！\
两人把所有铁夹子都起了出来，竟有三十多个！回护林站的路上，曹大林一直沉默不语。他知道，马老三这是要玩命了。
接下来的日子，曹大林每天巡山都会发现新的铁夹子。有时候在溪边，有时候在兽道上，甚至有一次就挂在护林站的门框上！明显是有人趁他们外出时偷偷摸上来的。
\这么下去不是办法，\刘二愣子咬着牙说，\得给马老三点颜色看看！\
曹大林摇摇头：\抓贼抓赃。\他指了指墙上的日历，\再过三天就是月圆夜，马老三肯定还会来。\
三天后的深夜，曹大林和刘二愣子埋伏在鬼见愁的岩石后面。月光如水，照得山林一片银白。远处传来窸窸窣窣的脚步声，接着是铁器碰撞的轻响。
\来了。\曹大林压低声音。
月光下，三个黑影鬼鬼祟祟地摸上山来，正是马家三兄弟！他们背着麻袋，手里拿着工具，熟练地在兽道上布置铁夹子。
\动手！\曹大林一声令下，两人猛地冲了出去。
马家兄弟猝不及防，马老三转身就要跑，被刘二愣子一个飞扑按在地上。马老大抄起铁锹砸来，曹大林侧身闪过，一记手刀劈在他手腕上，铁锹\当啷\落地。
\曹大林！你...\马老二刚要骂，突然脸色大变，\熊！熊！\
曹大林回头一看，头皮顿时发麻——那头母熊不知什么时候出现在了山路上，正怒气冲冲地向他们冲来！显然是闻到了人类的气味，来报仇的。
\跑！\曹大林一把拉起刘二愣子，转身就往山下冲。马家兄弟也顾不得恩怨了，连滚带爬地逃命。
母熊穷追不舍，眼看就要追上跑得最慢的马老三。千钧一发之际，曹大林突然转身，从腰间抽出那根白蜡杆，对准母熊的鼻子狠狠一戳！
\嗷！\母熊吃痛，人立而起。曹大林趁机拉着马老三滚下山坡，躲进了一个岩缝里。
岩缝狭小潮湿，两个大男人挤在里面几乎喘不过气。马老三惊魂未定，浑身发抖：\为...为什么救我？\
曹大林喘着粗气：\换做是你，你也会救。\
马老三沉默了。岩缝外，母熊的咆哮声渐渐远去。月光从缝隙中漏进来，照在两人脸上，都是惨白一片。
天亮后，救援队找到了他们。马家兄弟灰头土脸地站在一旁，再也没了往日的嚣张。周少校听完汇报，当即宣布撤销马老三的猎户资格，并罚款二百元。
回护林站的路上，刘二愣子忍不住问：\大林，你真不恨马老三？\
曹大林望着远处连绵的群山：\恨，但比起恨，我更想活着。\他拍了拍兄弟的肩膀，\上辈子我怂了一辈子，这辈子我要活得明白。\
护林站的红旗在晨风中猎猎作响，像是山神欣慰的笑声。远处，一头五叉茸的公鹿站在山岗上，静静地望着他们，仿佛在见证这场恩怨的了结。
