千钧一发之际，曹大林抓住绳索一个荡跃，稳稳落在凸出的岩石上。两人瘫在崖壁上喘了半晌，刘二愣子突然指着远处：\看！\
朝阳下，几个黑影正在对面山脊上移动，肩上扛的东西在雪地里闪着金属光泽——是枪！
\抄近道！\曹大林咬牙道。两人像岩羊般在绝壁上腾挪，手指冻得失去知觉也不敢停。
第三天傍晚，他们终于摸到鹰愁涧边缘。这是一条被冰川侵蚀出的深谷，两侧峭壁如刀削斧劈，谷底飘着终年不散的雾气。按地图所示，雪莲就长在谷底某处温泉眼附近。
\有动静！\刘二愣子突然压低声音。前方雪地里，一串新鲜的脚印通向谷口，旁边还散落着几个烟头——是\大前门\！
曹大林伏在雪堆后观察，发现谷口守着两个持枪汉子，正跺着脚取暖。更麻烦的是，崖壁上挂着条绳梯，说明对方大部队已经下谷了。
\咋办？\刘二愣子往手上哈着热气。
曹大林眯眼打量地形，突然指向右侧：\从那片冰瀑绕过去。我打猎时发现过一条野鹿走的小路。\
两人借助暮色掩护，沿着冰瀑边缘小心移动。曹大林每走几步就用冰镐试探，有次差点踩空，全靠抓住一丛雪松才没掉进暗沟。爬到谷底时，天已全黑，但雪地反射的月光足够视物。
\分头找。\曹大林比划着手势，\发现雪莲就吹哨。\
谷底比想象中温暖，到处是冒着热气的温泉眼。曹大林蹚过齐膝深的雪窝，突然闻到一丝清冽的香气——像冰雪混着薄荷！他循着味道扒开一处积雪，顿时呼吸一窒：
月光下，三朵晶莹剔透的雪莲静静绽放，花瓣如冰雕玉琢，花心泛着淡淡的蓝光。更神奇的是，周围的雪竟呈现出放射状的波纹，仿佛被某种力量推开。
曹大林刚要伸手，脑后突然顶上个硬物：\别动！\
是枪管！
\周秘书果然神机妙算。\持枪者冷笑道，\就知道你会来送死。\
曹大林慢慢转身，看见个刀疤脸汉子，正是当初在三道泉漏网的小李！更糟的是，刘二愣子也被押了过来，脸上带着淤青。
\雪莲呢？\小李踹了曹大林一脚。
曹大林故意装傻：\什么雪莲？\
\少他妈装！\小李举枪就要砸，突然停住，\等等...你身上有香味！\他猛地扯开曹大林的衣领，露出内兜里用油纸包着的雪莲花瓣——刚才曹大林趁其不备，已经偷偷采了一朵！
\找死！\小李扣动扳机——
\砰！\枪声在峡谷中回荡，但倒下的却是小李！他眉心插着支羽箭，正是鄂伦春人的制式。
\大林哥！\柳红梅的声音从崖壁上传来。曹大林抬头看见她张弓搭箭的身影，旁边还站着郑队长和几名武警！
原来柳红梅醒来发现丈夫留的字条，立刻联系了郑队长。他们抄近路追来，正好赶上这生死时刻。
残存的盗猎分子很快被制服。曹大林顾不上多说，小心翼翼采下剩余两朵雪莲，用油纸包好贴身存放。
返程比来时更急。曹大林和刘二愣子轮换背着柳红梅——她伤口崩裂了，却坚持要来救人。第四天黄昏，当县医院的轮廓出现在视野里时，曹大林双腿已经失去知觉，全凭一口气撑着。
\快！\张院长早在门口等候，\孩子刚又休克了一次！\
手术室的灯亮了一整夜。曹大林蹲在走廊，手里攥着那朵最完整的雪莲，花瓣上的寒气在他掌心凝成水珠。当黎明的第一缕阳光透过玻璃窗时，手术室的门终于开了。
赵春桃摘下口罩，露出疲惫的笑容：\孩子挺过来了。\
病床上，柳红梅搂着两个婴儿睡得正香。女婴嘬着手指，男婴胸口缠着纱布，但呼吸平稳。曹大林轻轻抚过孩子们的脸颊，突然发现柳红梅枕头下露出照片一角——是孙为民死前寄来的那张，但角落里的周秘书被人用红笔圈了出来。
\郑队长刚送来消息，\赵春桃低声道，\周秘书昨晚'突发心脏病'，死了。\
曹大林望着窗外巍峨的长白山，雪线在朝阳下闪着金光。
