草北屯的炊烟在晨雾里拧成股绳，家家户户的酸菜缸沿儿都挂着白霜。曹大林踩着咯吱作响的冻土往家走，鼻尖撞上股熟悉的味儿——是椴木拌着松枝在灶膛里爆开的香，混着大酱炖排骨的咸鲜，勾得人肠子直打旋。
院门吱呀一声推开，曹德海正举着笤帚疙瘩追打偷嘴的花猫。老头瞥见儿子，笤帚头在空中硬生生拐个弯，落下来掸掉他肩头的海盐粒：“还知道窝朝哪开？”眼睛却不住往车斗里瞟。
春桃拎着海货箱子进屋，炕桌上瞬间堆出座小山。干海参像黑炭头，鲍鱼壳闪着孔雀蓝，最扎眼的是那坛用黄泥封着的虾酱。王奶奶拄着拐棍来串门，捏起片鱿鱼干对着光照：“哎哟喂！这得就三斤烧刀子！”
灶房很快成了战场。春桃要拿海参炖小鸡，曹德海非说暴殄天物：“得煨老汤！配陈年榛蘑！”最后还是曹大林拍板——海参切丝炒鸡蛋，鲍鱼剁馅包饺子。面团揉到劲时，窗外飘来邻家的炖大鹅香，混着海鲜腥气，酿出股古怪的鲜醇。
第一锅饺子捞出来，白胖胖的肚皮透出青黑色馅料。栓柱他爹壮着胆子咬了口，突然瞪圆眼：“鲜！鲜得脑门冒汗！”满屋人哄笑着抢食，炕席上滴答着油花。曹德海闷头吃了两盘，突然拎出坛野山参酒：“海里的玩意儿...倒是下酒。”
午后日头暖起来，曹大林蹲院里磨猎刀。青石板上荡刀声沙沙响，惊得篱笆外的芦花鸡直扑棱。虎蛋子领群孩子扒墙头看新鲜，曹大林顺手削截柞木棍，三刀两刃刻出个活灵活现的海豚，孩子们嗷嗷叫着争抢。
西院忽然吵嚷起来。李老栓家的新媳妇闻着海鲜味孕吐，老婆婆举着扫把要来“驱邪”。曹大林舀了勺虾酱递过去：“婶子尝尝，能治害口。”老太太将信将疑抿了点，咂摸半晌突然拍腿：“俺怀老三时就馋这口！城里副食店卖八毛呢！”
夕阳西下时，院里支起大铁锅。海带炖猪蹄咕嘟冒泡，干贝撕碎了撒进酸菜汤。最绝的是曹大林露的手艺——鲍鱼壳当锅，搁上野葱山菇，淋勺獾子油烤得嗞啦响。满屯狗都蹲在院外流哈喇子。
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