“这招阴损！”曹德海边捡貂边骂，“祖传的套索不用，使蒙汗药！”
腊月二十三祭灶那日，白爪貂终于落网。它偷吃醉松子时被树胶粘住，急得啃断一撮白毛。曹大林却用海豹油给它洗爪放生：“白爪是山神爷做的记号，动了折寿。”
那夜合作社扎貂皮棚子。新人们兴奋地比谁逮的貂毛色好，忽听仓房传来古怪响动。冲进去看时，白爪貂竟回来了！叼着只冻硬的山鹞子，正用脑袋撞装醉松子的陶罐。
“作孽哟！”王奶奶突然拍腿，“俺老头子在世时说，白爪貂是山神信使——它这是讨贡品呢！”
果然，跟着白爪貂的足迹走到老坟场。雪地里凸起个怪包，扒开竟是日军藏的汽油桶！铁桶早冻裂了，里头的毒剂凝成冰疙瘩。要不是貂群引路，开春化冻就要渗进水源。
曹大林连夜带人处理毒剂。他用老祖宗的法子——挖深坑垫石灰，混着雪埋实。白爪貂蹲在树杈上看完全程，天亮前甩尾三下，像在点头。
自那以后，合作社多了条新规：见白爪貂不捕，反要撒把盐豆子。说也奇怪，自打供上盐豆，紫貂竟不再祸害鸡舍，反倒常叼着山货来换——有时是捧松塔，有时是串蘑菇。
除夕守岁时，仓房梁上突然掉下个冰坨子。砸开一看，里头冻着只完好的紫貂——正是当初啃网逃的那只！脖颈系着红头绳，分明是秋菊丢的那根。
曹德海对着山神牌位连磕三个头：“山神爷送皮子来了！”曹大林却把貂尸埋进参圃：“它这是用身子暖参根呢。”
开春雪化时，参圃果然冒出片异苗——叶脉带着银丝，阳光下像缀满貂毛。林为民检测后惊呼：“参体含貂绒蛋白！能治冻疮！”
而那道白爪印，从此再未出现。只有夜猎的人偶尔听见，林深处传来类似孩童嬉笑的声音——老辈人说，那是貂仙在学人语。
