曹大林依旧坚持着自己行走，甚至多次替换抬担架的人。他的脚步沉重，额头上不断渗出虚汗，脸色也越来越差。他知道自己是在硬撑，但他不能倒下。他是支书，是队长，是大家的精神支柱。
在一次攀爬一个陡坡时，曹大林在后面奋力托举担架，脚下突然一滑，整个人向后仰去，幸好被旁边的吴炮手一把拉住。但他掌心的伤口再次崩裂，鲜血瞬间染红了刚换上的干净布条，剧痛让他眼前一黑，差点晕厥过去。
“曹支书！”
“大林！”
众人惊呼，赶紧扶住他。
“我没事……继续走……”曹大林咬着牙，推开搀扶他的手，声音虚弱却不容置疑。他看了一眼担架上担忧地望着他的刘二愣子，努力挤出一个安抚的笑容。
这一刻，所有人都清晰地看到了曹大林的付出和坚持。他不是铁打的，他也会受伤，也会虚弱，但他为了同伴，为了带领大家安全返回，将所有的痛苦和疲惫都扛在了自己一个人的肩上。那种无声的力量，比任何言语都更具感染力。
栓柱猛地抹了一把眼睛，和其他两个后生一起，更加卖力地抬起担架，脚步变得异常坚定。曹德海和吴炮手一左一右，默默地守护在曹大林身边，随时准备伸手搀扶。
队伍的速度虽然缓慢，但意志却前所未有的凝聚。
日头偏西时，他们终于走出了最艰险的原始林带，来到了相对熟悉的山路。远远地，已经能看到草北屯方向升起的、象征人间烟火的淡淡炊烟。
希望就在眼前。
而此刻，曹大林几乎已经是靠着意志力在强撑。失血、中毒、劳累，让他的身体达到了极限。他感觉双腿像灌了铅一样沉重，每迈出一步都无比艰难，视线也开始模糊，耳畔嗡嗡作响。
但他依然挺直着脊梁，走在队伍的最前面，为归家的人，指引着方向。
他的脑海中，反复回响着赵把头在《参谱》扉页写下的那句话：“七两为参，八两为宝，见宝莫贪，留种养山。”或许，他这次“舍参”，救回的不仅是一条人命，更是草北屯人与山林和谐共处的未来，是那份比任何参宝都更加珍贵的、敬畏自然、守护传承的“山心”。
当草北屯那熟悉的屋舍轮廓终于清晰地出现在视野中时，曹大林脚下一软，再也支撑不住，向前倒去。
“曹支书！”
“大林！”
在众人焦急的呼喊声中，他陷入了昏迷。但在他失去意识的前一刻，嘴角似乎勾起了一抹极其微弱的、释然的弧度。
他们，回家了。
