解决了狼群这个心腹大患，草北屯的猎人们士气大振，但紧绷的神经并未有丝毫放松。西沟那头被标记为“硬茬子”的孤猪，如同悬在头顶的另一把利剑，必须尽快拔除。狼血尚未在雪地上完全凝固，简单的休整和食物补给后，围猎的队伍再次集结，目标直指西沟橡树林。
与围猎狼群采用的驱赶、设伏策略不同，对付孤猪这种皮糙肉厚、性情凶猛、往往选择“刚正面”的猛兽，策略需要更加直接，也更注重硬碰硬的正面交锋和坚固的防线。曹大林调整了部署，将猎手主力集中起来，加强正面火力，同时在外围布置了更多、更坚固的绊索和陷阱，防止孤猪发狂突围，伤及人手。
西沟的地形比之前围猎狼群的山谷更为复杂。大片碗口粗、小腿粗的橡树、柞树构成了茂密的林地，地面上除了厚厚的积雪，还覆盖着层层落叶和裸露的嶙峋怪石，极大地限制了猎手们的视野和机动性。空气中弥漫着一股淡淡的、属于野猪特有的骚臭味，以及树木被啃咬、泥土被翻拱后留下的狼藉痕迹，无声地宣示着那头孤猪的领地。
“大家小心，这林子密，那家伙指不定猫在哪个犄角旮旯。”曹德海压低声音，提醒着身边的年轻猎手们。他手里握着一杆老式的、但保养得极好的双管猎铳，里面装填的是威力巨大的大号铅弹，专门用来对付皮厚的大家伙。
吴炮手带着他的狙击小组，占据了林子边缘几处地势稍高、视野相对开阔的石砬子，他们的任务是远程提供火力支援，并监视孤猪可能的逃窜方向。
曹大林则亲自带领刘二愣子、秋菊以及另外几名胆大心细、枪法好的猎手，作为搜索和接战的主力，呈扇形小心翼翼地进入橡树林。每个人都屏息凝神，脚步放得极轻，眼睛如同探照灯般扫视着前方每一个树丛、每一块岩石的阴影。雪地在这里反而成了障碍，因为它掩盖了落叶，让人无法通过声音提前察觉孤猪的靠近。
刘二愣子端着枪，手指紧紧贴着冰凉的扳机护圈，鼻尖因为紧张而渗出了细密的汗珠。他之前对付狼群时的兴奋劲儿早已被一种沉甸甸的压迫感取代。狼是群体行动，尚有规律可循，而孤猪，尤其是这种经验丰富的老家伙，行为更加难以预测，其瞬间爆发出的破坏力更是惊人。
秋菊跟在曹大林侧后方，她的任务除了警戒，还负责留意雪地上任何细微的、可能被其他人忽略的痕迹。她的眼神锐利，很快就在一片被拱开的冻土旁，发现了一撮沾着树脂和泥土的、坚硬如钢针的黑色鬃毛。
“曹大哥，看这个。”她轻声示意。
曹大林蹲下身，捻起那撮鬃毛，又看了看旁边那个被獠牙轻易豁开、深达半尺的土坑，脸色更加凝重。“是它，没错。看这力道和痕迹，比我们预想的可能还要大。”
就在他话音刚落的瞬间，前方大约四五十米处，一片茂密的榛柴棵子后面，突然传来一阵“咔嚓咔嚓”令人牙酸的、树木被猛烈撞击折断的声响！
“在那！”一名眼尖的猎手低呼。
所有人的枪口瞬间指向了那个方向。
只见榛柴棵子剧烈晃动，积雪簌簌落下，一个庞然大物的轮廓在枝叶缝隙间若隐若现。紧接着，一头体型极其硕壮的孤猪，猛地撞开了挡路的灌木，出现在了众人的视野里！
饶是曹大林早有心理准备，看到这头孤猪的真容时，心头也是猛地一沉。
这头猪的体型远超一般野猪，肩高几乎快到成年人的胸口，身长接近两米，浑身覆盖着黑褐色的、沾满了污泥和树脂、如同铠甲般的粗糙皮毛。最令人胆寒的是它嘴边那对向上弯曲、白森森、如同两把短柄镰刀般的巨大獠牙，牙尖在林间斑驳的光线下闪烁着冰冷的寒光。它的脖颈粗壮得吓人，上面布满了与其他野兽搏斗留下的陈旧疤痕，一双小眼睛里闪烁着凶残而暴躁的光芒，呼出的白气在寒冷的空气中拉得老长。
这头孤猪显然也被突然出现的人类激怒了。它没有像狼群那样选择逃跑或周旋，而是直接发出了威胁性的、低沉的“嗬嗬”声，前蹄不安地刨着地上的积雪和冻土，露出了攻击的姿态。
“散开！找掩体！准备战斗！”曹大林厉声喝道，同时迅速闪到一棵粗壮的橡树后面。
队员们反应迅速，立刻依托周围的树木和岩石，分散开来，形成了一个半包围的阵型。
那孤猪见猎手们散开，似乎认为这是挑衅和机会，它发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯如同失控的重型卡车，低着头，亮着獠牙，朝着曹大林所在的方向，发起了凶悍无比的冲锋！
它冲锋的速度快得惊人，四蹄践踏着地面，发出沉闷的“咚咚”声，整个林地仿佛都在随之震颤。碗口粗的小树被它轻易撞断，积雪和断枝四处飞溅，气势骇人！
“开火！”曹大林大吼一声，率先从树后探出身，手中的老套筒喷吐出火舌！
砰！
子弹精准地命中了孤猪的肩胛部位，但却发出了一声如同打在厚实皮革上的闷响！那孤猪只是身形微微一顿，冲锋的速度几乎没受影响，子弹似乎只是嵌入了它那厚得变态的皮毛和脂肪层，并未造成致命伤害！
“操！这皮也太厚了！”刘二愣子看得目瞪口呆，但也立刻扣动了扳机。
砰砰砰！其他猎手的枪也响了！
子弹如同雨点般落在孤猪的身上、头上，爆开一团团血花，但大多数子弹都未能穿透它的要害。这头孤猪仿佛披着一层天然的重甲，普通的铅弹和小口径步枪弹打在它身上，效果大打折扣，反而更加激怒了它！
“打它的耳根！眼睛！脖子下面！”曹大林一边快速移动，躲避孤猪直线的冲锋路线，一边大声提醒。他深知，对付这种家伙，必须攻击其相对脆弱的部位。
孤猪一击扑空，巨大的惯性让它冲出去十几米远，撞断了两棵小树才停下来。它猛地调转身形，小眼睛死死锁定刚才开枪射击它的曹大林，鼻孔喷着粗气，再次发起了冲锋！这一次，它的目标更加明确，就是曹大林！
“曹哥小心！”刘二愣子看得心胆俱裂，连连开枪射击，试图吸引孤猪的注意力，但孤猪根本不理他，认准了曹大林。
曹大林在林木间快速穿梭，利用树木作为障碍，不断躲避着孤猪疯狂的冲击。砰！又是一枪，他试图瞄准孤猪的耳根，但孤猪冲撞时头部晃动剧烈，这一枪只打中了它的脸颊，留下一个血窟窿，鲜血直流，却依然没能阻止它。
孤猪如同疯魔，不管不顾，追着曹大林猛冲猛撞，所过之处，一片狼藉。曹大林被逼得连连后退，险象环生，有两次差点被獠牙挑中，全靠灵活的身法和林木掩护才堪堪躲过。
“这样不行！得限制它的活动！”曹大林对跟在侧翼策应的秋菊喊道，“秋菊，吸引它一下！愣子，准备炸药！”
秋菊闻言，毫不犹豫地从藏身的树后闪出，对着孤猪的侧面开了一枪！
