狼群的威胁如同春末最后一场寒流，在草北屯坚固的防御和坚定的意志面前，最终未能掀起更大的风浪。连续几夜的骚扰无功而返后，那独眼头狼苍凉而不甘的嚎叫声，终于带着它的族群，彻底消失在了莽莽林海深处，或许是去寻觅更容易得手的猎物了。屯子外围那些带刺的木桩、叮当作响的预警装置和日夜不熄的火把，成了草北屯人团结与智慧的见证，也成了震慑其他潜在威胁的无声宣言。
生活重新回到了忙碌而充满希望的轨道。地里的苞米苗在社员们抢抓农时的辛勤劳作下，已然间好了苗，一行行整齐翠绿，在阳光下舒展着叶片；参园里的杂草被仔细清除，参苗长势喜人；后院的梅花鹿“初雪”伤势基本痊愈，已经能在加固加高的鹿舍里悠闲踱步，偶尔发出一两声清越的鹿鸣，成了屯子里最引人注目的风景线。
就在这日渐平和的氛围中，郑队长的“辽渔二号”再次突突着驶入了草北屯。铁壳船上带来的不仅是沿海城镇的渔盐、布匹和一些稀罕的日用品，还带来了一个在草北屯悄然掀起不小波澜的消息。
郑队长依旧是那副风风火火的样子，跳下船就和曹大林用力握手，嗓门洪亮：“大林兄弟！你们这屯子可是越来越像样了！好家伙，这又是木桩又是铁丝网的，整得跟个小堡垒似的！”
寒暄过后，在合作社办公室里，郑队长压低了些声音，脸上带着一种混合着神秘和兴奋的神情，对曹大林、曹德海、老会计等几个核心骨干说道：“这次来，除了老生意，还有个特别的消息，不知道你们感不感兴趣。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“我在南边一个大码头，碰见几个……嗯，做特殊生意的南方老板。他们私下里托我打听，愿意出天价，收购成年、驯好的海东青！”
“海东青？”老会计扶了扶眼镜，有些茫然。他对山里的走兽熟悉，对天上的猛禽了解不多。
曹德海却是脸色微微一变，拿着烟袋锅的手顿住了，浑浊的眼睛里闪过一丝锐光：“海东青？那可是‘万鹰之神’，咱们这长白山的老林子深处，偶尔才能见到踪影，是鹰隼里最神骏、最凶猛的！老辈子都是给皇上进贡的玩意儿！”
郑队长见有人识货，立刻来了精神，伸出两根手指比划着，声音压得更低：“对！就是那玩意儿！那些南方老板说了，只要是品相好、驯熟了的成年海东青，这个数起步！”他报出了一个让在场除了曹大林之外所有人都倒吸一口凉气的数字，那几乎抵得上草北屯合作社目前小半年的总收入！
办公室里瞬间安静下来，只剩下众人粗重的呼吸声。老会计的算盘珠子似乎都在脑子里噼啪作响。刘二愣子刚好进来送东西，听到这个数字，眼睛瞬间瞪得像铜铃，脱口而出：“我的娘哎！这么值钱？！那还养啥鹿种啥参啊？咱赶紧进山掏鹰窝去啊！”
这话虽然糙，却代表了不少此刻听到消息的人的心声。巨大的经济利益，像一块散发着诱人香味的肥肉，悬在了所有人的面前。就连一向沉稳的曹德海，看着烟袋锅里明灭的火光，也陷入了沉默，显然内心极不平静。捕鹰驯鹰，是东北老辈猎人传说中的技艺，若能成功，这笔横财足以让草北屯的发展瞬间提速几年。
曹大林始终没有说话，他眉头微蹙，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。郑队长带来的这个消息，确实极具冲击力。他比任何人都清楚合作社目前处处需要资金，养殖场要扩建，旅游设施要完善，通往山外的路需要修葺……每一处都需要钱。这笔天上掉下来的“横财”，诱惑力太大了。
然而，他脑海中浮现的，却是几年前与省文化考察团那位赵摄影师的冲突，是为了拍摄金雕而险些破坏鸟巢的荒唐行为，是自己无数次强调的“敬畏自然”、“守护山林”。海东青，作为处于长白山食物链顶端的猛禽，数量本就极为稀少，是这片山林生态系统完整和健康的重要标志之一。为了金钱去捕捉、贩卖它们，这与竭泽而渔、杀鸡取卵有何区别？这与那些盗伐林木、偷猎珍兽的行为，在本质上又有什么不同？
他抬起头，目光平静却坚定地看向郑队长，缓缓摇了摇头：“郑队长，谢谢您带来这个消息。但是，这事儿，我们草北屯不能干。”
“啊？”郑队长愣住了，他完全没想到曹大林会拒绝得如此干脆，“大林兄弟，这可是千载难逢的机会啊！有了这笔钱，你们合作社想干啥不成？”
刘二愣子也急了：“曹哥！你咋……这送上门的钱为啥不要啊？那海东青再金贵，它也就是个扁毛畜生，还能有咱屯子发展重要？”
曹大林没有理会刘二愣子的急躁，他看着郑队长，语气沉稳而有力：“郑队长，咱们打交道不是一天两天了。您知道我们草北屯现在走的是什么路子。我们靠山吃山不假，但我们更懂得‘养山’、‘护山’才能吃得长久。这海东青，是咱长白山的精灵，是山神爷放在山顶的眼睛。咱们为了钱去抓它们，卖到天南地北去给人当玩物，这事儿，伤天理，损阴德，也违背了我们合作社立下的规矩。这钱，挣了心里不踏实，也断了自己和子孙后代的路。”
他顿了顿，环视了一下办公室里神色各异的众人，继续说道：“不过……”他话锋一转，“这海东青，确实是个好东西。它的神骏，它的锐利，是咱们这片山林最生动的体现。我倒是觉得，咱们不一定非要把它当成商品。”
众人的目光再次聚焦在他身上。
