所有人涌到崖边，果然看见极远处有微弱的灯光在移动。他们疯狂地往火堆里添柴，阿琳把备用衣服都扔进火里。但一小时后，灯光消失在雨幕中。
希望破灭的打击是致命的。刘二愣子开始发高烧，春桃的乳汁再次干涸。深夜，曹大林看见父亲独自坐在将熄的火堆前，往灰烬里埋着什么。
守山的乳牙。老人轻声说，山里的规矩...给土地爷上供。
后半夜，曹大林被浓烟呛醒。整个山头笼罩在异常浓密的烟雾中，曹德海正把最后几块鲸骨扔进火堆。东风起了，他咳嗽着说，这是最后的机会。
黎明前最黑暗的时刻，阿琳突然尖叫：飞机！
一架农用飞机正从云层缝隙间穿过！所有人拼命挥舞衣物，曹德海往火堆里扔进最后捆湿海藻——浓烟瞬间变成醒目的黄色。
飞机显然发现了他们，开始盘旋下降。当飞行员的面孔都能看清时，曹大林才发现那是架喷洒农药的农用机。
飞行员做了个爱莫能助的手势，但还是投下个小包裹。降落伞飘飘悠悠落下，里面是瓶装水和张字条：
已报告海警，坚持住。
曹德海拾起字条看了很久，折好塞进怀里。他指挥众人重新点燃所有烟灶，这次摆出了新的图案：圆圈包围着箭矢。
什么意思？王经理问。
告诉他们，老人望着海平线，我们等得起。
那天傍晚，当第一艘海警船的轮廓出现在暮色中时，曹德海正在教阿琳用棕榈叶编平安结。他抬头看了眼来船，继续手上的动作：记住这个结，往后用得着。
救援过程很顺利。海警带来了医生和药品，刘二愣子的腿保住了。当曹大林扶着父亲登上救援艇时，发现老人把那个平安结系在了船舷上。
爹，咱们回家了。
曹德海回头望着渐远的海岛。暮色中，那些烟灶还在冒着细弱的青烟，像不愿熄灭的执念。
他轻声应着，手心里还攥着块鲸骨，回家了。
