台下，早已被这番话语点燃激情的将士们，再也抑制不住胸中的热血，爆发出山呼海啸般的呐喊声，声浪一浪高过一浪，直冲云霄，仿佛连长江的波涛声都被压制了下去。士气在这一刻，被提升到了前所未有的！
曹彬缓缓将宝剑归鞘，那清脆的撞击声仿佛为狂热的呐喊画下了一个短暂的休止符。他转过身，面向点将台一侧。那里，站着一位从汴京星夜兼程赶来的钦差大臣，身着朱紫色官袍，神色肃穆。两名身材高大的御前班直侍卫，小心翼翼地捧着一个覆盖着明黄色绸缎的托盘，紧随其后。
全场瞬间再次安静下来，所有人的目光都聚焦在那明黄色的托盘上。
钦差大臣上前一步，展开一卷黄绫诏书，以庄严顿挫的声调朗声宣读：“制曰：咨尔峡路行营马步军都部署、宁江军节度使、检校太保曹彬，朕委以专征，寄予厚望。巴蜀未宾，实为朕心之疾。今特赐王命旗牌一面，授尔临机决断之全权！凡军事进退，将吏黜陟，钱粮调度，乃至地方维稳事宜，皆可便宜行事，先斩后奏！望尔体朕苦心，克承厥功，早日戡定西陲，钦此——”
“臣曹彬，领旨谢恩！必竭股肱之力，继之以死，以报陛下！”曹彬单膝跪地，声音洪亮，双手高高举起，无比郑重地从钦差手中接过了那沉甸甸的托盘。
他站起身，深吸一口气，猛地掀开了明黄色的绸缎。
霎时间，仿佛所有的阳光都汇聚于此！托盘之上，静静地躺着一杆造型古朴、却散发着无上权威的旗牌。旗杆长约八尺，通体黝黑，不知是何等金属打造，触手冰凉沉重。旗帜并非布帛，而是某种不知名的玄色皮革鞣制而成，边缘以金线绣着繁复的云龙纹饰，正中，一个巨大无比、笔力遒劲、仿佛蕴含着雷霆之威的金色“敕”字，占据了整个旗面！
王命旗牌！如朕亲临！
持此旗牌，等同于皇帝亲临战场！可临机决断一切军事，可先斩后奏，可调动指定范围内一切资源，其权柄之大，近乎于古代的尚方宝剑！
曹彬双手紧握旗杆，将其高高举起！玄色旗面在风中舒展开来，那个巨大的金色“敕”字在阳光下熠熠生辉，散发出令人心悸的威严！
“见此旗牌，如见王上！”曹彬的声音如同惊雷，炸响在每一个人的耳边，“自本帅以下，凡我东路军将士，见旗牌如见君父！凡有怯敌畏战、临阵脱逃者，斩！凡有阳奉阴违、贻误军机者，斩！凡有祸乱地方、欺凌百姓者，斩！凡有通敌卖国、暗行不轨者，斩！无论其官职高低，出身何处，本帅皆可凭此旗牌，先斩后奏，以正军法，以儆效尤！”
“万岁！万岁！万岁！”台下短暂的死寂之后，爆发出比之前更加狂热、更加整齐划一的呐喊声！这面旗牌，不仅仅赋予了曹彬无上的权威，更给了所有士卒一颗定心丸，一种被帝国最高权力完全信任和支持的巨大荣誉感与使命感！许多潜在的、可能来自朝中或其他军系的掣肘与麻烦，在这面旗牌面前，都将烟消云散！
与此同时，远在千里之外的凤州城外，北路军的誓师场面，则呈现出另一种截然不同的风格。没有如此庄严的仪式，没有如此强调道义与纪律的演说。主帅王全斌顶盔贯甲，站在一个以粗大原木和泥土垒砌而成的高台上，他身材魁梧，声若洪钟，带着五代宿将特有的粗犷与直接：
“儿郎们！废话老子不多说！前面，就是他娘的剑门关！打破了它，后面就是成都！成都城里有什么？有堆积如山的金银财宝！有娇嫩水灵的蜀地娘们！还有吃不完的美酒佳肴！”他挥舞着拳头，唾沫横飞，“打破剑门，这些东西，任你们取用！老子只要孟昶那龟儿子的人头和降表！都给老子玩命打！往死里打！第一个给老子冲上剑门关城头的，官升三级，赏金千两！后退一步者，老子认得你，督战队的刀认不得你！”
“杀！杀！杀！”北路军士卒们挥舞着手中的兵器，发出如同野兽般的嚎叫与呐喊，眼中充满了对财富、女人和杀戮最原始的渴望与贪婪。与东路军强调的纪律、王道与使命感相比，这里的气氛更接近传统的五代军阀模式，简单，粗暴，以最直接的利诱和最残酷的威压来驱策军队。
江陵城外，曹彬将手中的王命旗牌重重一顿，旗杆底部的金属镦砸在点将台的木板上，发出沉闷而有力的一声“咚”！
“出征！”
“呜——呜——呜——”数十支巨大的号角同时仰天长鸣，声音苍凉雄浑，穿透云层。
“咚——咚——咚——咚——”上百面牛皮战鼓被鼓槌狠狠擂响，节奏由慢变快，如同雷鸣般的心脏搏动，敲击在每一个人的胸口。
东路军，这柄倾注了曹彬无数心血、精心打磨的利剑，终于正式出鞘！水师千帆竞发，在领航船的指引下，开始调整队形，缓缓溯着奔腾的长江，向西驶去。岸上，步骑大军也如同苏醒的巨蟒，在各级将领的号令声中，迈着整齐而沉重的步伐，沿着江岸官道，浩浩荡荡，向西开拔。烟尘渐起，旌旗招展，承载着赵匡胤混一天下的宏愿与曹彬自身不朽功业抱负的东路军，正式踏上了那条充满未知、艰险与机遇的西征之路。
