夔州城头，象征大宋的赤旗取代了蜀军的旌旗，在略带焦糊味的晨风中猎猎作响。然而，旗帜的更迭远非征服的终点。当战争的喧嚣逐渐沉寂，留下的是一座饱受创伤、被恐惧与猜疑笼罩的城市。街道上瓦砾遍布，血迹未干，焚烧产生的黑烟仍在某些角落袅袅升起。百姓门窗紧锁，透过缝隙窥视着外面那些陌生的、身披染血甲胄的宋军士卒，眼神中充满了麻木、畏惧，以及深藏的敌意。空气中弥漫着混合了血腥、焦糊和绝望的复杂气味。
曹彬深知，刀剑可以夺取一座城池，但唯有律法与仁政，才能真正征服人心。攻克夔州的兴奋稍纵即逝，他立刻将全副精力投入到战后至关重要的工作——整肃军纪，安抚民心，将他所倡导的“仁军”理念，从口号变为这座城池里触手可及的现实。
入城当日，宁江军节度使、峡路行营都部署的告示便贴满了夔州城各主要街口以及被控制的四门。告示以严厉而清晰的口吻重申了东路军的铁律：
“王师吊民伐罪，旨在平定割据，非为扰民。自即日起，凡我东路军将士，无论官职高低，须恪守以下条款，违者严惩不贷：”
“一、严禁擅入民宅，惊扰百姓，违者杖一百。”
“二、严禁抢夺民财，奸淫妇女，违者立斩。”
“三、严禁毁坏民舍，砍伐桑稼，违者依价赔偿，并受军棍。”
“四、严禁欺凌降卒，虐待俘虏，违者重责。”
“五、所有缴获、府库物资，须统一登记造册，不得私藏，违者以贪墨论处。”
告示末尾，是曹彬的亲笔签名和那方鲜红的宁江军节度使大印，彰显着这份告示不容置疑的权威。同时，一支支由低级军官和军法队士兵组成的巡逻队，开始昼夜不停地在城内巡弋，宣传安民告示，维持秩序，并随时准备处理任何违犯军纪的事件。
然而，五代以来，兵过如篦，积习难改。总有人心存侥幸，试图挑战主帅的权威和军纪的底线。
入城后的第二天下午，就在靠近码头的一条较为繁华，但也在战火中受损严重的街道上，发生了第一起严重的违纪事件。两名隶属于某步军指挥的士卒，大概是觉得战事已毕，又见沿街店铺虽大多关闭，但一些仓促逃难的富户家中似乎仍有油水可捞，竟趁着巡逻间隙，撞开了一户看似殷实的绸缎商家的后院门，试图抢夺隐藏的财帛。他们翻箱倒柜的动静惊动了躲在夹墙中的商家老仆，老仆惊恐的呼喊引来了恰好路过此处的军法队巡逻小队。
带队的是军法队的一名都头，名叫雷猛，人如其名，性格刚直不阿。他闻声立刻带人冲入院内，当场将两名正在威逼老仆、怀里已揣了些金银细软的士卒擒获。
消息迅速报到了暂设在原夔州府衙内的中军大帐。曹彬正在与崔彦、李处耘等人商议如何开仓放粮、赈济城中因战火流离失所的贫民，闻报后，脸色瞬间沉了下来。帐内气氛顿时一凝。
“带上来。”曹彬的声音不高，却带着刺骨的寒意。
很快，雷猛押着那两名面如土色、浑身筛糠的士卒走了进来，后面还跟着那位惊魂未定的老仆。赃物也被一并呈上。
“太保饶命！太保饶命啊！”两名士卒一进大帐就瘫软在地，磕头如捣蒜，“小的们只是一时糊涂，鬼迷心窍……再也不敢了！求太保看在……看在小的们也曾攻城卖命的份上，饶我们一命吧！”
曹彬没有看他们，而是先温和地向那老仆询问了情况，确认了事实。然后，他目光如冰冷的刀锋，扫过地上那两个败坏他“仁军”声誉的蠢虫。
“攻城卖命？”曹彬缓缓站起身，走到帐中，声音陡然拔高，带着雷霆之怒，响彻整个府衙前院，让外面许多竖着耳朵听的将领和士卒都心头一凛，“攻城卖命，是为了平定天下，是为了让百姓不再受战乱之苦！不是让你们拿着刀枪，去欺凌手无寸铁的百姓，去干那土匪强盗的勾当！”
他猛地一指帐外，指向那座刚刚经历战火、百废待兴的城池：“夔州城的百姓，如今已是大宋子民！尔等行此恶行，与那祸乱地方的兵痞何异？与我等誓要扫平的割据军阀何异？！这岂不是在告诉蜀中万民，我大宋王师，与那五代乱兵毫无区别？！这岂不是在毁我‘仁军’根基，坏我天子圣德？！”
每一句质问，都如同重锤，敲打在众人心上。那两名士卒早已吓得魂飞魄散，连求饶的话都说不出来了。
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