就在张廷翰率领的偏师如同幽灵般在米仓山的险峻群山中艰难跋涉，向着蜀地腹心穿插之时，曹彬亲率的东路军主力，已如蓄势待发的洪流，在渝州以东的广阔地域展开了凌厉的攻势。他的战略清晰而高效：以泰山压顶之威，行雷霆扫穴之举，同时辅以精准的政治分化，力求在蜀地东部彻底瓦解后蜀的抵抗意志，为最终直捣成都铺平道路。而“内外夹击”，正是他此番布局的精妙之处——张廷翰的奇兵是隐于暗处的“内线”，而他亲率的主力，则是震慑四方的“外线”。
忠州，位于长江北岸，是渝州东面的重要屏障。城池虽不算特别雄伟，但倚山临江，地势险要。守将乃是一名唤作李承勋的武将，年约四旬，并非孟氏宗亲，亦非王昭远嫡系，在蜀军体系中属于中规中矩的地方守臣。
曹彬大军尚未抵达忠州城下，其威名与那篇早已传遍巴蜀的檄文，已然先至。尤其是“涪陵夜宴”张虔钊受厚待、“渝州抉择”孟仁裕欲降的消息接连传来，在忠州城内引发了巨大的波澜。
这一日，李承勋在府衙内坐立难安。案头摆放着曹彬的檄文抄件，以及刚刚收到的、来自渝州方向的密报，言及孟仁裕已决定归顺，使者都已派出。他麾下的几位副将和州中文官，意见也分成了两派，争论不休。
“将军！曹彬势大，连孟节帅都……我等若螳臂当车，恐非智举啊！”一位文官忧心忡忡地劝道。
“是啊，将军，听闻曹彬治军极严，对降者宽厚。张虔钊将军便是明证。若能保全忠州生灵，亦是功德一件。”另一名将领也附和道。
但也有持重老成的部将表示担忧：“未接成都明令，擅自归降，只怕日后朝廷追究……”
正当争论不下之际，城外斥候飞马来报：“将军！汉军……汉军主力前锋已至三十里外！旌旗漫山遍野，舟船蔽江而下，声势骇人！”
此言一出，满堂皆惊。最后一丝犹豫和侥幸，在这实实在在的军情面前被击得粉碎。
李承勋长叹一声，仿佛瞬间苍老了几岁。他环视众人，声音沙哑：“大势如此，非我等不力。为满城将士百姓计……开城，迎王师吧。”
他没有选择抵抗，甚至没有像孟仁裕那样搞一场形式上的“众议”。在绝对的实力差距和已然明朗的局势面前，任何抵抗都显得徒劳且愚蠢。他下令收起所有守城器械，打开城门，亲自率领州中主要官员，身着素服，手捧印信图册，出城五里等候。
曹彬的前锋大将崔彦进率部抵达时，见到的便是这样一幅场景。崔彦进谨遵曹彬将令，对李承勋等人以礼相待，好言抚慰，随即派兵接管城防、府库，并迅速张贴安民告示，重申汉军纪律。
整个过程，未动一刀一枪，未损一兵一卒。忠州，这座本可凭借地利稍作抵抗的城池，便在曹彬强大的军事压力和政治攻势下，传檄而定。消息传回中军，曹彬只是微微颔首，下令嘉奖前锋，并即刻上表，为李承勋等降官请功，仍令其暂摄州事，协同安民。忠州的顺利归附，如同推倒了一块关键的多米诺骨牌，其示范效应迅速向周边蔓延。
就在忠州归顺的几乎同时，位于长江支流小江畔的开州，却上演了稍有不同的一幕。
开州守将王环，性格较为刚愎，对孟昶尚存几分愚忠，起初是打算据城坚守的。他下令加固城防，征发民夫，摆出了一副决一死战的姿态。然而，他低估了曹彬“仁德”之名在底层士兵和民众中的影响力，也高估了自己对部下的控制力。
开州都头吕翰，乃是本地人，麾下士卒也多来自开州左近。他们早已厌倦了后蜀朝廷的腐败，更对王昭远等佞臣把持朝政深感不满。曹彬一路行来，军纪严明，善待降卒百姓的事迹，早已通过商旅、溃兵之口在军中秘密流传。吕翰与几名志同道合的低级军官暗中串联，认为为王环这等庸将和孟昶的昏聩朝廷卖命毫无意义，反而会连累家乡父老。
“弟兄们，曹节度使乃仁义之主，王师所至，秋毫无犯。我等何必为王环陪葬？不如……”密室内，吕翰压低声音，眼中闪烁着决绝的光芒。
“吕都头，你说怎么办，我们就怎么办！”几名军官纷纷响应。
当曹彬主力兵临开州城下，并未立即发动强攻，而是照例先射入檄文，陈明利害，并派出使者喊话劝降。王环怒斥使者，甚至下令放箭驱赶，态度极为强硬。
是夜，月黑风高。吕翰等人按照计划，悄悄打开了他们负责防守的西门，并在城头举火为号。早已与吕翰取得秘密联系的汉军前锋，见信号升起，立刻如潮水般涌入城内。
“汉军进城了！”
“西门已破！快跑啊！”
惊呼声、呐喊声瞬间打破了夜的宁静。王环从睡梦中惊醒，仓促组织亲兵抵抗，但为时已晚。吕翰率领倒戈的士兵，与入城的汉军里应外合，迅速控制了城内要害。巷战在局部爆发，但规模不大，主要是王环及其少数死忠在做困兽之斗。
战斗在天明前基本结束。王环在乱军中被杀（一说为吕翰亲手斩杀），首级被悬挂于城门示众。开州，以一场内部倒戈配合外部进攻的方式，宣告易主。
