说着，几人竟隐隐有围拢过来的架势，眼神不善。
马忠的手按在了刀柄上，却感到前所未有的沉重。他知道，在这股由主帅亲手释放、已然席卷全军的疯狂洪流面前，他一个小小的、根基未稳的降人指挥使，任何阻止的言行都无异于螳臂当车，不仅徒劳，还可能立刻引来杀身之祸。一种深切的悔恨如同毒蛇般噬咬着他的内心，早知如此，还不如……他无力地垂下手，踉跄着退开，身后传来士兵们更加肆无忌惮的狂笑和少女愈发微弱的哭泣。他闭上眼，感觉自己的灵魂仿佛也被这关城的污秽所玷污。
另一边，史彦超在几名亲兵的护卫下，默默穿行在如同地狱般的街道上。他看着那些曾经跟随自己冲锋陷阵、可以托付生死的儿郎，此刻却如同脱缰的野兽，为了争夺一块玉佩、一匹绢帛而互相谩骂殴斗，甚至拔刀相向，他的眉头紧紧锁成了一个川字。他并非心慈手软之辈，战场上杀人如麻，马踏敌营连眼都不会眨一下。但他深知，为将者，不仅要克敌，更要治军。如此纵兵劫掠，固然能暂时以利诱之，刺激起士兵的凶性，看似提升了士气，实则是在饮鸩止渴！这会在瞬间瓦解军队的纪律和凝聚力，更会在这蜀地种下深不见底的仇恨。民心一失，即便一时占领，也必然后患无穷，恐有倾覆之危！
他走到王全斌面前，张了张嘴，想最后再劝谏一次，哪怕只是建议稍微约束一下劫掠的范围和程度。但当他看到王全斌那志得意满、甚至带着一丝欣赏目光俯瞰着关内“热闹”景象的表情时，到了嘴边的话又生生咽了回去。他知道，此刻的主帅，已经被胜利和这种野蛮的“犒赏”方式所带来的短期效果冲昏了头脑，任何逆耳之言，都只会招致他的反感甚至怒火。史彦超在心中暗叹一声，最终只是低沉地吩咐自己的亲兵队长：“尽量约束好我们自己的老营亲卫，莫要参与得太深，尤其是……莫要滥杀无辜，莫要淫辱妇人。唉……罢了，在这等情势下，能守住几分底线，便是几分吧。”他知道，在这股席卷一切的狂潮中，想要独善其身，何其艰难，甚至是一种奢望。
烧杀抢掠，整整持续了三日。
三日之后，剑门关这座原本虽然地处边陲、生活清苦但秩序井然的军事要塞，已然面目全非，几乎被洗劫一空，化为一片充满死亡与绝望的废墟。街道上瓦砾堆积，污水横流，未被及时清理的尸体开始腐烂，散发出令人窒息的恶臭，混合着烟尘和血腥的气味，即使在关外也能隐约闻到。幸存下来的百姓，如同惊弓之鸟，躲藏在残垣断壁或附近的山林中，他们眼神空洞，充满了极致的恐惧与麻木，然而，在那麻木的深处，一种如同野草般顽强的、冰冷刺骨的仇恨，正在悄然生根、发芽、滋长。
在关城后山一个更为隐蔽、被藤蔓遮掩的狭窄山洞里，聚集着十几个侥幸从这场浩劫中逃出的老人、妇孺。他们衣不蔽体，面带饥色，围着一堆微弱的、不敢冒烟的小火堆。火堆旁，躺着一名身受重伤的猎户。他是在汉军士兵闯入他山脚下的茅屋，抢夺他仅存的过冬干粮和几张硝制好的皮子时，因奋力反抗而被乱刀砍伤的，侥幸被邻居冒死拖了出来，藏到此地。
“天杀的汉狗！畜生！禽兽不如啊！”一个牙齿几乎掉光的老妪，用干枯的手掌狠狠拍打着冰冷的岩石，嘶哑的声音如同夜枭，充满了刻骨的诅咒，“他们不得好死！断子绝孙！”
“我的儿啊……我苦命的儿啊……”另一个老妇人抱着一个空空如也的襁褓，眼神呆滞，反复念叨着，她的儿子在守城时战死，儿媳在劫掠中被凌辱后投井自尽。
“他们……他们连祖祠里的祖宗牌位都砸了，扔进火里烧了啊……呜呜……”一个看起来像是读书人的年轻男子，掩面痛哭，身体因悲愤而剧烈颤抖，“斯文扫地，礼乐崩坏，国之将亡，必有妖孽！”
那受伤的猎户，气息微弱，胸口包裹的破布已被鲜血浸透。他努力睁大浑浊的眼睛，望着洞口缝隙透进来的一点点微光，用尽最后的力气，断断续续地说道：“记住……都记住今天的惨状……记住这血海深仇！王全斌……这个魔头……他……他绝不会有好下场！这样的军队，就算一时得势，也……也长不了！我听说……东边……东边来的曹太保……曹彬……他的兵，不抢不杀，是……是仁义之师……若是……若是他来……我们蜀人……或许……还有条活路……”他的话未能说完，便猛地咳嗽起来，咳出大滩黑血，头一歪，昏死过去，气息奄奄。
“曹太保……曹彬……”那诅咒的老妪停止了拍打，喃喃地重复着这个名字，绝望得如同死灰般的眼神里，似乎被猎户临终的话注入了一点点微弱的、寄托于遥远未知的希望之光。这希望，与眼前深重的苦难相比，是如此渺茫，却又如此珍贵。
民怨，如同被深深践踏入泥土、却未被碾碎生机的草籽，在北路军铁蹄的疯狂蹂躏下，顽强地存活下来，并在这片被血与火浸透的土地上，悄然滋生、蔓延。这仇恨，不会因为征服者暂时的武力强大而消失，只会随着时间沉淀，发酵，如同地火运行，等待着某个临界点的到来，便会以燎原之势，喷薄而出，焚毁一切。
三日之后，王全斌志得意满地清点了这场“合法”劫掠的“收获”。关楼前的空地上，堆积如山的财物形成了数个大小不一的丘峦：成箱的金银锭、串好的铜钱、堆积如山的绢帛绸缎、各种珠宝玉器、以及难以计数的其他贵重物品。按照他事先规定的比例，这些财物被大致划分，部分充入军用，部分则由各级将领按地位高低、士兵按“缴获”多寡进行分配。一时间，军中上下，从高级将领到普通士卒，或多或少都捞到了油水，许多人怀里揣着鼓鼓囊囊的金银，脸上洋溢着贪婪得到满足后的红光，对王全斌的拥戴之声也达到了前所未有的高潮。
“儿郎们！都看到了吗？！”王全斌站在财物堆前，如同一个慷慨的山大王，对着麾下众将和周围欢呼的士兵高声喊道，声音因兴奋而有些嘶哑，“跟着我王全斌，有酒喝，有肉吃，有财发！这富庶的蜀国，就是咱们取之不尽的宝库！这剑门关，只是开始！传令下去，休整完毕，埋锅造饭，饱餐一顿！明日一早，兵发梓州！给老子直捣成都！那里的财富和女人，都在等着你们！”
“吼！吼！吼！”
“大帅威武！”
“跟着大帅发财！”
获得了实实在在利益的将士们，发出狂热的、如同野兽般的呼应，声震四野。
王全斌非常满意地看着眼前这一幕。在他看来，什么狗屁仁义道德，都是虚的！慈不掌兵，义不养财！唯有最直接的利益，才能牢牢抓住这些悍卒的心，才能驱使他们为自己卖命，去攻破下一座城池，掠夺更多的财富。至于那些蜀地百姓的哭喊、诅咒和怨恨？在他绝对的实力和锋利的刀剑面前，不过是失败者无力的哀鸣，是蝼蚁的挣扎，根本不值一提，甚至让他有一种掌控他人生死的快感。他浑然不觉，自己亲手播下的仇恨种子，已然深植于蜀地的土壤之中，将在不久的将来，引发一场席卷大半蜀地、几乎动摇汉军统治根基的滔天巨浪——那便是由他今日暴行直接催生、即将由全师雄领导的蜀军大规模叛乱。他更不知道，自己在剑门关的纵兵为祸，与曹彬在东路始终如一的仁德安民、严肃军纪，形成了何等鲜明而残酷的对比。这对比，不仅被蜀地千千万万的百姓看在眼里，记在心上，也必将通过各种渠道，传入汴京，传入那位志在天下、深谙“马上得天下，焉能马上治之”道理的宋王赵匡胤耳中，成为未来评定功过、权衡取舍的重要砝码。
北路军，带着洗劫而来的沉重财帛和满腔对成都更多财富的贪婪欲望，如同一条饱饮人血、鳞甲间塞满赃物的恶龙，终于离开了已成一片死寂废墟的剑门关，沿着金牛古道，向着传说中更加富庶繁华的蜀中腹地，猛扑下去。而他们身后，留下的不仅仅是焦土与尸骸，更是无数双在废墟与泪水中死死盯视着他们背影的、充满血丝与刻骨仇恨的眼睛。这些眼睛，将如同梦魇一般，伴随着这支军队的每一次胜利，直至最终的……清算。
