“第二，派出所有能动用的斥候、探马！分三路，一路严密监视叛军动向、规模、路线、士气；一路紧盯北军所谓‘平叛’部队的动向、战术、以及……他们是否滥杀无辜；第三路，立刻前往绵州及周边州县，探查地方官府和百姓反应，评估局势！”
“第三，立刻起草奏章，以八百里加急最快速度，直送东京枢密院，并抄送宋王殿下！奏报蜀中降卒因北路军主帅王全斌、监军王仁赡等苛虐无度、克扣粮饷、肆意凌辱，以致激起大规模哗变之事！言明我东路军已严加戒备，防止事态扩大，并将视情况介入，保护百姓，平定真正危害地方之乱匪！”
他顿了顿，走到门口，望着城北方向那隐约可见的、因焚烧而产生的滚滚黑烟，语气沉重而坚定，带着一种痛心疾首的无奈和不得不战的决绝：
“祸乱已起，如疫病蔓延！王全辈欲借此邀功，必行酷烈之事，只会逼得更多走投无路者附逆！我等不能再坐视！命令前军指挥使张延翰，点齐五千马步军，做好准备！一旦叛军威胁重要州县、屠戮百姓，或北军‘平叛’不利、反使乱局扩大，我军即刻出击！不以杀伐为目的，而以抚剿结合，尽快扑灭烽火，安定地方为首要！”
“是！” 曹珝及麾下将领轰然应诺，立刻分头行动。整个城东军营，如同一个精密的战争机器，开始高效而肃杀地运转起来。
绵州，刺史府。
绵州，位于成都平原北部边缘，是北上金牛道的重要节点。当成都降卒营炸营、全师雄率众北窜的消息传来时，整个绵州城瞬间陷入了巨大的恐慌之中。
刺史赵崇韬，原是后蜀官员，投降后留任。他此刻在府衙内坐立不安，如同热锅上的蚂蚁。一边是声势浩大、据说已杀红了眼的叛军正朝绵州而来；另一边，是成都两位大佬态度不明，王全斌凶名在外，曹太保远水难解近渴。
“怎么办？这可如何是好？” 赵崇韬搓着手，脸色惨白，对着麾下寥寥几个属官和本州团练使，声音都在发抖，“城中兵微将寡，如何抵挡得住那些亡命之徒？若是闭城不纳，恐遭屠戮；若是开门……这从逆的罪名……”
属官们也是议论纷纷，莫衷一是。有人主张紧闭四门，死守待援；有人觉得不如暂避锋芒，弃城而走；还有人暗中盘算，觉得这或许是个机会……
与此同时，消息也在绵州城内不胫而走，引发了百姓的极大恐慌。
“听说了吗？成都的降兵反了！好几万人！正往我们这边杀过来！”
“天爷啊！这刚消停几天，怎么又打起来了？”
“说是被北边的官军逼反的，没活路了……”
“这可怎么办？咱们绵州城小兵少，哪里挡得住？”
“听说带头的是原先蜀国的全将军，也不知是凶是煞……”
“唉，这兵荒马乱的，咱们小民百姓的活路在哪里啊……”
市井之间，流言四起，人心惶惶。许多人家开始收拾细软，准备逃往乡下或山里避难。城门附近挤满了打探消息和试图出城的人群，秩序一度濒临失控。
就在这混乱与犹豫之中，全师雄率领的叛军先头部队，已然如同旋风般卷到了绵州城下！这些人衣衫褴褛，大多面带菜色，但许多人手中拿着染血的兵器，身上穿着抢来的、不甚合体的北军号衣，眼中燃烧着劫后余生和复仇的火焰，队伍杂乱却充满了一股破罐破摔的悍勇之气。
面对紧闭的城门和城头稀疏的守军，全师雄勒住抢来的战马，他深知自己这支队伍疲惫不堪，缺乏攻城器械，强攻绝非上策。他命人将抓获的几个北军俘虏押到阵前，当众砍杀，血淋淋的首级被抛向城下。随即，他亲自策马来到一箭之地外，运足中气，向城头喊话，声音因激动和疲惫而沙哑，却带着一股不容置疑的悲愤与力量：
“城上的听着！某乃原蜀崇仪使全师雄！非是某等要反，实乃王全斌老贼不给我等活路！克扣粮饷，以猪狗之食辱我！动辄打骂，视我如草芥！更有晋王赵光义，暗中纵容，欲以我等人头染其朱紫！今日之举，实乃官逼兵反，不得不反！”
“绵州父老！尔等皆曾是我蜀中子民！难道就眼睁睁看着王师……不，看着那些北蛮子，将我蜀中子弟赶尽杀绝吗？！”
“打开城门！我等只取官府库藏，补充粮草器械，绝不骚扰百姓！若肯相从，共抗暴虐，便是兄弟！若不相容，休怪某手中钢刀无情——！”
他这番话语，半是控诉，半是威胁，更是煽动。城头上的守军，大多也是本地人或是原蜀军改编，听着全师雄血泪俱下的控诉，看着城下那些形容凄惨却目光凶狠的同袍，许多人握兵器的手都开始颤抖，士气低落，根本无心恋战。
刺史赵崇韬在城楼上，听得心惊肉跳，看得面如土色。他见叛军势大，且城中军民显然已无战心，又听得全师雄承诺不扰民，心中那点抵抗的念头顿时烟消云散。在属官和团练使“暂避锋芒”、“以待王师”的劝说下，他长叹一声，颓然下令：“开……开城门吧……让他们……让他们过去……切勿激怒他们……”
沉重的城门在吱呀声中缓缓打开。全师雄见状，心中一块大石落地，他知道，自己赢得了第一个喘息之机。他立刻率军涌入城中，第一时间控制府库，抢夺粮草、兵器、铠甲，并将库中钱财部分散发给麾下士卒以激励士气，部分则用来招募城中那些对北军同样心怀不满的溃兵、游侠乃至活不下去的贫民。同时，他再次严令部下，不得抢劫普通商户百姓，违令者斩！
尽管仍有零星的抢掠事件发生，但相比于北军在成都的暴行，全师雄部队在绵州的纪律，已然算是“克制”。许多走投无路的绵州本地青壮，以及一些对北军统治深感恐惧的原蜀地低级官兵，在“官逼民反”、“共抗北蛮”的口号煽动下，纷纷加入队伍。全师雄的队伍在绵州得到了宝贵的补给和兵员补充，声势更加浩大，他遂在绵州打出“兴蜀将军”的旗号，正式宣告起义！烽火，自此由绵州点燃，迅速向着周边州县蔓延开去！
成都城内。
当降卒炸营、绵州失陷、全师雄树起“兴蜀”大旗的消息接连传来时，这座刚刚经历了一场政权更迭的城市，再次被抛入了巨大的震惊与恐慌的漩涡。然而，与官府的慌乱不同，市井坊间，百姓们的反应则更为复杂。
茶馆酒肆中，窃窃私语声不绝于耳，人们交换着各种来源不明、真假难辨的消息，脸上充满了忧虑与不安。
“听说了吗？全师雄反了，占了绵州！”
“唉，这日子刚有点盼头，怎么又乱起来了？”
“还不是被逼的！我有个远房亲戚在降卒营里当差，偷偷捎信出来，说北边那些军爷，根本不把他们当人看！那吃的，猪狗都不碰！”
“王招讨也太狠了……这不是把人往死里逼吗？”
“曹太保倒是仁厚，可惜……管不了西边的事啊。”
“听说全师雄在绵州，只抢官库，不扰百姓，还开仓放粮了？”
“嘘……小声点！这话可不敢乱说……”
“这仗要是打大了，咱们成都还能安稳吗？粮价怕是又要飞涨了……”
一种普遍的悲观情绪在蔓延，人们对未来的生计充满了担忧。但在担忧之下，一种对北路军暴行的普遍反感，以及对全师雄这支“被逼反”的队伍某种程度上的隐秘同情，尤其是在对比了曹彬与王全斌的作为之后，如同地下的暗流，在成都百姓的心底悄然涌动。全师雄的名字和“官逼兵反”的故事，在街头巷尾被不断讲述、加工、传播，一种无声的民意，正在这恐慌的表象下悄然形成。
而在成都的东西两座大营中，两位统帅的反应，已然决定了这场刚刚掀开的叛乱，必将以更加惨烈的方式，席卷这片苦难深重的土地。王全斌磨刀霍霍，欲以万颗人头铸就功勋；曹彬则忧心忡忡，试图在杀戮与安抚之间，寻找到那条拯救蜀地于水火的、渺茫的窄路。
烽烟已起，血色漫卷，蜀地的天空，再次被战火与悲鸣所笼罩。
