他深知，自己若此时强力介入，与王全斌的冲突几乎不可避免，朝中攻讦必然随之而来，“跋扈”、“争功”、“养寇”的罪名恐怕会铺天盖地。但若继续坐视，任由王全斌将这蜀地化为焦土，任由叛乱无限蔓延，那他曹彬来此何为？他追求的“仁德”、“安民”又何在？将来又如何面对宋王殿下的诘问？如何面对自己的良心？
良久，他猛地睁开双眼，眼中再无犹豫，只有一片如同淬火寒铁般的决绝。
“不能再等了！” 他沉声道，声音不大，却带着斩钉截铁的力量，“王全斌已失心疯，其行径与匪类无异！若任其胡为，蜀地必反，我等皆成千古罪人！”
他转向曹珝和麾下将领，命令如同连珠炮般发出：
“立刻再发八百里加急！不止报枢密院和宋王！设法直送陛下御前！详陈王全斌、王仁赡等苛虐激起民变，又滥杀无辜以致叛乱燎原之罪状！请求朝廷速颁明旨，制止北军暴行，并授权我等便宜行事，稳定局势！”
“命令张延翰！前军五千兵马，即刻开出成都，向北推进！不以与北军冲突为目标，但遇叛军，能抚则抚，需剿则剿，以迅速恢复秩序、保护百姓为第一要务！凡遇北军行暴，可强行制止，若其反抗……准其自卫！”
“传檄周边尚未依附叛乱之州县！告之我东路军即将北上平乱，令其严守地方，安抚百姓，切勿从逆！凡有助纣为虐、跟随北军行暴者，皆以叛国论处！”
这是一道极其大胆、甚至可以说是走在悬崖边缘的命令。它意味着曹彬正式、公开地站到了王全斌的对立面，以“护民”、“平乱”的名义，实质性地开始争夺蜀地的控制权和话语权。
“末将遵令！” 众将轰然应诺，他们早已对北军的暴行忍无可忍，此刻听到终于可以出击，个个摩拳擦掌，士气高昂。
民心的背离与暗流
就在这官与匪、兵与兵相互绞杀的混乱中，蜀地的民心，正在发生着微妙而决定性的倾斜。
在那些尚未被战火直接波及，但饱受北军征敛和恐惧折磨的地区，茶馆酒肆里的议论风向已然悄悄改变。
“听说了吗？曹太保的兵出城了！说是去平乱，但军纪极严，不许扰民。”
“唉，要是早让曹太保来管，何至于闹到今天这地步？”
“王招讨那边……简直不是人！在白沙村……唉，造孽啊！”
“全师雄那边呢？听说在绵州，还真没怎么祸害老百姓……”
“那也是个被逼上梁山的……这世道，真是官不官，匪不匪……”
“只盼着曹太保能快点平定乱局吧，再这么下去，咱们这点家底，都要被折腾光了……”
比较，成为了最直观的评判。王全斌北军的残暴，曹彬东路的相对克制，全师雄叛军初起时有限的纪律……这三种不同的形象，在蜀地百姓心中形成了强烈的对比。尽管没有人公开表示支持叛乱，但对北军的憎恶与恐惧，对曹彬的期盼与好感，以及对全师雄某种程度上的理解甚至隐秘的同情，如同地下奔涌的暗流，虽然无声，却拥有着足以颠覆表面的巨大力量。许多百姓开始自发地躲避北军，为曹彬的军队提供力所能及的信息甚至帮助，而对叛军，则采取了一种“不合作，也不激烈对抗”的暧昧态度。
这种民心的背离，对于依赖地方补给和信息的王全斌部队而言，是致命的；对于试图安抚地方的曹彬而言，是宝贵的；而对于四处流窜、急需立足之地的全师雄叛军而言，则提供了生存和蔓延的缝隙。
叛旗漫卷，烽烟四起。蜀地，这台巨大的战争机器，在仇恨、贪婪、野心与无奈的交织驱动下，正以前所未有的速度，走向更加惨烈和未知的深渊。应者云集的背后，是积怨的总爆发，而这场爆发的最终结局，无人能够预料。
