叛军主力根本不与他正面交锋。北军大队人马气势汹汹地开进彭州，所过之处，村庄往往空无一人，连口水井都被填埋或投入了死畜。而当北军分散驻扎，试图建立据点、征收粮草时，噩梦就开始了。
夜间，营地外围会突然响起尖锐的竹哨声和震天的锣鼓声，仿佛有千军万马来袭。北军士兵被惊醒，慌乱地拿起武器，却发现外面只有漆黑一片和回荡的噪音。一夜数惊，精神高度紧张，根本无法休息。
白天，小股外出征粮或巡逻的队伍，经常有去无回。他们会在山林小道、田间地头遭遇冷箭、陷阱（如布满尖刺的陷坑、吊起的滚木）。有时候，一整队十人的巡逻队，只会留下一地血迹和散落的兵器，人却消失得无影无踪，仿佛被这片土地吞噬。好不容易征集到的一点粮食，存放粮草的帐篷会在深夜莫名其妙地起火，看守的士兵被悄无声息地割喉。
崔翰试图报复，率军扫荡了几个被认为是叛军窝点的村庄。但村民早已转移，他们能烧毁的只有空无一人的茅草房。而这种暴行，通过隐藏在山林中的眼睛，迅速传播开来，只会让更多的百姓拿起武器，加入反抗的行列。
彭州的叛乱首领，是一个名叫赵季文的原蜀军低级校尉，他打仗或许不如全师雄，但极其擅长组织和发动百姓。他将彭州各地的反抗力量编织成一张无形的大网，利用茂密的山林和复杂的地形，将崔翰的近万人马牢牢钉死在这片泥潭之中。北军空有强大的战斗力，却像拳头打蚊子，无处着力，反而被不断地放血。
更让崔翰绝望的是，叛军开始围攻彭州境内的县城。一座原本由北军一个营（约五百人）控制的小城——导江县城，在被赵季文部围困数日后，城内粮尽，守军试图突围。结果刚出城门，就遭到叛军主力的伏击，而城内的百姓竟然趁机从内部攻击守军，打开城门。导江县城易主，“兴蜀”旗帜飘扬在城头。消息传来，彭州境内其他北军据点更是人心惶惶，逃亡者日众。
前线主力受挫，那些被北军分散派驻到各州县、用以维持统治、炫耀武力和搜刮财货的小股部队，此刻成了叛军和复仇百姓最好的靶子。崩溃如同多米诺骨牌，从后方开始接连倒下。
在简州，一个驻扎了三百北军的兵站，原本负责维护附近官道的畅通和征收过往商税。兵站的围墙不高，守备也算不上森严。当鹿头关惨败和导江县城失陷的消息传来后，兵站内的北军就已经预感到了不妙。
果然，一天深夜，兵站被数千火把包围。叛军并没有立刻进攻，而是不断呐喊，将写有“报仇雪恨”、“诛杀北蛮”的箭书射入营内。营中的北军士卒惊恐地发现，包围他们的不仅仅是叛军，还有无数他们叫不出名字、但可能曾经被他们欺凌过的本地百姓。那些百姓拿着菜刀、锄头，眼神中的恨意比叛军手中的刀剑更令人胆寒。
坚守了两天，箭矢用尽，粮食吃完，水源被叛军切断。试图突围的士兵刚打开营门，就被如雨的箭矢和石块打了回来，死伤惨重。第三天黎明，叛军和百姓发起了总攻。失去斗志的北军勉强抵抗了片刻，便彻底崩溃。
兵站被攻破后，场面失去了控制。积压的仇恨在这一刻彻底爆发。所有的北军士卒，无论是否投降，都被愤怒的人群杀死。他们的头颅被砍下，挂在竹竿上，插在简州城外的大道两旁，一直延伸到视野尽头。这是无声的宣告，也是血腥的警告。过往的商旅无不胆战心惊，消息以最快的速度向四方传播。
在蜀州，情况更为惨烈。一支两百人的北军运粮队，押送着几十车粮食从成都出发，前往崔翰军中。他们行至一段较为偏僻的官道时，突然从两侧的稻田和竹林里涌出密密麻麻的人群。不再是军队，几乎全是普通百姓，有男有女，有老有少，他们沉默着，眼神空洞而疯狂，拿着所能找到的一切“武器”——锄头、镰刀、扁担、甚至是石头。
运粮队的北军队官试图呵斥驱散，回应他的是如同海啸般涌来的人潮。民夫们早已跑散，护粮的士兵被彻底淹没。战斗，不，是屠杀，在瞬间开始，也在瞬间结束。北军士兵被无数双手抓住，被农具砸烂头颅，被镰刀割开喉咙，被活活踩死……尸体被愤怒的百姓撕扯、践踏，几乎不成人形。粮食被一抢而空。当后续部队赶到时，只看到满地的狼藉和血肉模糊的残骸，以及空气中浓得化不开的血腥味。
在北军暴行中遭受最严重创伤的地方，复仇的火焰燃烧得最为炽烈。
位于成都以北的白沙村，正是之前北军史彦德部为了“震慑”而进行过屠村的地方。当时村中数百口人，除了极少数躲藏起来的，几乎被屠杀殆尽。当叛军的势力蔓延到这一带时，几个侥幸逃生的年轻人，带着刻骨的仇恨，回到了已成废墟的村庄。他们挖出了埋藏的简陋武器，联络了周边同样饱受北军之苦的村落。
一天夜里，一支约五十人的北军巡逻队路过白沙村旧址附近宿营。他们生起篝火，嬉笑怒骂，浑然不觉黑暗中无数双仇恨的眼睛正盯着他们。子夜时分，凄厉的哨声划破夜空，从四面八方涌来了数百名百姓，他们不发一言，如同沉默的鬼魅，扑向北军营地。许多北军士兵在睡梦中就被打死。战斗短暂而残酷，五十名北军无一生还。第二天，他们的尸体被堆放在白沙村的废墟上，垒成了一座小小的京观，插着一块木牌，上面用血写着：“血债血偿，以北蛮之头，祭我亲人在天之灵！”
与此同时，一些原本就在观望、甚至暗中与北军虚与委蛇的地方豪强和原蜀国低级官吏，看到北军连连败绩，局势逆转，也开始蠢蠢欲动。他们或明或暗地向叛军提供粮食、情报，甚至派出族中子弟加入叛军，以换取在未来可能的“新格局”中的一席之地。这种投机，进一步削弱了北军在地方上的控制力，使得叛军获得了更多资源和更广泛的支持。
短短十余日，原本看似被北军“平定”的蜀中北部、西部地区，大半已非王师所有。叛乱不再是单一的军事对抗，而是演变成一场席卷社会各阶层的、带有浓厚血亲复仇和地方自卫色彩的风暴。北路军不仅未能实现快速平叛的意图，反而损兵折将，士气低落到了极点，控制的区域急剧萎缩。失败的阴影，如同成都上空尚未散尽的硝烟，沉重地压在每一个北军士卒的心头。胜利者的傲慢早已被恐惧和迷茫所取代，他们惊恐地发现，自己并非这片土地的征服者，而是陷入了一片无边无际、充满仇恨的红色海洋的孤舟，随时可能被愤怒的浪涛彻底吞噬。四面开花的败绩，不仅仅是军事上的失利，更是北路军暴政所引发的人心崩塌的总清算。
