曹彬那句 “前车之鉴，血迹未干！” 如同在滚油中泼入冰水，瞬间引爆了整个大庆殿！原本压抑的空气猛地炸开，有官员下意识地倒抽冷气，官袍摩擦的窸窣声陡然变密。
“曹彬！你放肆！”
赵光义再也维持不住那副忧国忧民的沉痛面具，脸色铁青得像淬了墨，额角青筋突突直跳，连颔下的胡须都似要根根戟张开来。他猛地踏前一步，袍角扫过金砖地面，发出 “唰” 的脆响，右手食指直直戳向曹彬，指尖距离曹彬胸口不过两尺，声音因极致的愤怒而变调，带着一丝尖锐的颤抖：
“你…… 你竟敢在御前如此含沙射影，指桑骂槐！西川二次叛乱，乃是降卒反复，刁民作乱，朝廷早有定论！你今日旧事重提，是想将这笔糊涂账算到本王头上吗？！你好大的胆子！”
他气得胸膛剧烈起伏，像风箱般呼呼作响，转身时动作过猛，差点带倒身后的锦凳。他对着蟠蛟金座深深一揖，膝盖微屈却因气极而发颤，声音里掺了几分刻意拿捏的悲愤：“陛下！大将军！曹彬此言，已非讨论国事，实乃构陷亲王！其心可诛！”
面对赵光义几乎失态的指责，曹彬反而显得异常平静。他缓缓直起身，双手仍捧着玉笏，指腹轻轻摩挲着笏面的云纹细纹，目光清正得像秋日晴空，对着御座方向微微拱手，腰脊依旧挺拔如松，语气沉稳依旧，却带着一种不容置疑的力量：
“陛下，大将军明鉴。臣只是就事论事，陈述西川民心不稳之根源，何来构陷之说？” 他顿了顿，目光扫过殿内窃窃私语的百官，唇角勾起一抹极淡的弧度，却未带半分笑意，“臣方才所言，句句关乎西川现实民情，关乎朝廷大局稳定。若连总结教训、避免重蹈覆辙都成了‘构陷’，那臣，无话可说。”
他这番以退为进，将自己摆在客观陈述事实的位置，指尖轻轻将玉笏向上抬了抬，姿态恭谨却不失底气，反而更显得赵光义的反应是心虚气短，欲盖弥彰。
“你！” 赵光义被他这轻描淡写的态度气得几乎呕血，喉结上下滚动了两下，强压下翻涌的怒火 —— 他陡然醒悟，在 “叛乱责任” 上纠缠只会越描越黑，必须拉回预设轨道。他深吸一口气，胸膛的起伏渐渐平缓，努力让自己的声音恢复几分 “理性”，但眼底的厉色却丝毫未减：
“好！好一个就事论事！” 他咬着牙重复，手指在身侧攥得发白，“曹枢相，你口口声声‘稳定’、‘民心’，将西川描绘得如同琉璃盏般一触即碎。那你告诉本王，也告诉陛下和满朝文武！你麾下那些所谓的‘熟悉民情’、‘兢兢业业’的旧吏，究竟有何等经天纬地之才，能保证西川长治久安？还是说，你所谓的‘稳定’，不过是掩盖无能、庇护私党的遮羞布？！”
他不再纠缠细节，而是向前踏出半步，声音陡然拔高，再次祭出 “结党营私” 的大旗，目光扫过百官，带着一丝示威的压迫感。
“据本王所知，” 赵光义声音冷冽，如同数九寒天的冰棱，他猛地抬手，从袖中抽出一卷泛黄的纸册，重重拍在身前的矮几上，发出 “啪” 的脆响，“你西川转运司，去年至今，账目混乱不清，多有亏空！你提拔的成都府通判，纵容亲属侵占民田，引发诉讼！你委任的绵州刺史，能力平庸，治下盗匪时有出没！此等人物，在你口中竟成了‘稳定基石’？曹枢相，你的识人之明，就是用在此处的吗？！还是说，你根本就是有意纵容，好让他们对你感恩戴德，唯你马首是瞻？！”
这几项指控，虽未拿出确凿证据，却指名道姓、细节颇多，像一把把尖刀扎向曹彬。殿内再次哗然，有官员忍不住探头去看那卷纸册，议论声比之前更甚。若这些属实，曹彬的 “仁政” 形象将大打折扣，力保旧吏的立场也将彻底崩塌。
曹彬心中怒火再次升腾，像被泼了热油的炭火，他几乎能肯定，这些信息是赵光义暗中收集，甚至可能夸大、捏造的。但他面上依旧不动声色，只是眼帘微垂，遮住眸底一闪而过的厉色，再抬眼时，目光已锐利如刀，直直看向赵光义，声音也冷了下来，带着金属般的质感：
“晋王殿下对西川官员政绩如此了若指掌，臣…… 佩服。” 他语气中带着一丝不易察觉的讽刺，尾音微微拖长，同时向前踏出半步，玉笏微微前倾，像是在将话递到赵光义面前，“然，殿下可知，西川转运司去岁主要负责何事？乃是抚恤伤亡、赈济灾民、修复都江堰！钱粮流水巨大，且多为应急支出，账目繁杂，岂是坐在汴京，翻看几本册子就能断言‘混乱亏空’的？殿下若怀疑账目有问题，尽可派能干御史前往核查，臣愿全力配合，但若仅凭风闻奏事，便断言‘混乱亏空’，臣恐寒了前线办事官员之心！”
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