稍作歇息，吕端端起案上的冷茶抿了一口，茶味苦涩，却让混沌的脑子清醒了几分。他换了一支狼毫笔 —— 这支笔笔杆是普通的紫竹，笔锋更柔韧，写出的字迹圆润流畅，适合书写委婉的措辞。他将案上的办公笺纸拉到面前，指尖轻轻抚平纸页的褶皱，目光落在 “臣吕端谨奏” 的起笔处，眼神从写密奏时的锐利转为平和，甚至带上了几分恰到好处的谦卑，连肩背都不自觉地塌了几分，姿态放得极低。给皇帝的奏书，最忌直白攻击，需以 “公心” 为壳，藏 “机锋” 于内，既要让皇帝察觉问题，又不能显得自己是在 “构陷同僚”，这其中的分寸，比走钢丝还要难。
他蘸了蘸墨，笔尖在纸上轻轻一点，写出的 “臣” 字小而恭谨，笔画收得极内敛：“蒙陛下、大将军恩典，委以西川转运副使之重任，臣抵任以来，恪尽职守，于转运司一应公务，皆悉心学习，协同办理。” 写到 “沈大使及转运使带领下，勤勉任事” 时，他微微颔首，仿佛真的在夸赞同僚，笔尖的力道放得更轻，字迹都带着几分 “温和”；提及 “钱粮转运、仓场管理井井有条” 时，他甚至刻意停顿了一下，像是在认真回想那些 “值得肯定” 的细节，然后才缓缓落笔，将 “确显能干” 四个字写得格外郑重 —— 先予肯定是必要的铺垫，赵匡胤最看重 “稳定”，若一上来就否定西川官场的成绩，只会让他觉得自己是 “新官上任想挑事”，反而会引起反感。
铺垫过后，笔锋该转了。他的笔尖在纸上顿了顿，留下一个极小的墨点，像一颗埋在土里的种子。“然，臣在协同办事过程中，亦察觉些许或可优化之处，不敢隐瞒，谨陈圣听。”“优化” 二字，他写得格外轻缓，这是他反复斟酌了三日的词 —— 比 “弊端” 温和，比 “问题” 委婉，既点出了 “有不足”，又给了对方 “可改进” 的余地，不至于让沈义伦等人觉得是 “死敌”。
写 “流程固化” 时，他刻意避开 “壁垒”“抱团” 等刺目的词汇，转而描述具体的、可感知的场景：“账目调阅，虽有索引以便检索，然层级审批稍多，或偶有影响效率”—— 他特意加上 “偶有” 二字，弱化了问题的严重性；“地方问询，需统一口径回复，虽利于政令一致，然或使下情上达稍显迟缓”—— 用 “虽…… 然……” 的句式，先肯定合理性，再点出不足，显得客观公正，不偏不倚。写到这里，他抬起头，目光虚望着窗外的夜色，仿佛在认真思索 “如何优化”，眉头微蹙，神色凝重，完全是一副 “忧心公务” 的模样。
最关键的 “监察之责” 部分，他的笔尖悬在纸上片刻，才缓缓落下。“副使之设，本为分忧协理，加强监管”—— 先抬出 “陛下设立此职的初衷”，将自己的诉求与皇帝的意图绑定；“尝试优化粮秣调度流程以期减少损耗、备战北伐”—— 再挂上 “北伐” 这面大旗，让自己的行为师出有名；“涉及核心数据与决策环节，往往因‘旧例’、‘风险’之故，难以深入参与”—— 最后点出困境，将 “被排挤” 转化为 “流程阻碍”，把矛盾从 “人与人” 转移到 “制度与制度” 之间。写到 “恐副使之监察协理之责，难以完全落到实处” 时，他的眉峰微微上扬，眼神里闪过一丝不易察觉的算计 —— 这句话既点明了自己的困境，又暗合了皇帝 “分权制衡” 的心思，不动声色地将沈义伦等人 “独揽权柄” 的问题，包装成 “影响副使履职” 的技术问题，让皇帝自己去品味 “为何副使会履职困难” 的深意。
他特意在文末加上 “虑及西川乃财赋重地，未来北伐或更有重托”，笔尖在 “北伐” 二字上停留了片刻，墨色比周围稍深 —— 北伐是赵匡胤当前最关注的事，将建议与北伐挂钩，既能提升奏书的分量，又能让 “优化流程” 的提议显得不是 “小题大做”，而是 “为大局着想”。最后写下 “此皆臣一点浅见，出于公心，伏乞陛下、大将军明察” 时，他的笔触又恢复了恭谨，“公心” 二字写得格外用力，仿佛要以此证明自己的坦荡。
吕端放下笔，轻轻吹了吹墨迹，气息均匀，带着一种完成重任后的松弛。他将两份文书并放在案上，烛火映着纸面，也映着他平静的脸。他伸出手指，先点了点装着密报的黑锦袋，指尖的力度带着几分笃定 —— 这是给晋王的 “匕首”，直指曹彬旧部的核心隐患，必能助其在储位之争中增添筹码；再点了点给皇帝的奏书，指尖的动作轻了许多，带着几分试探 —— 这是 “绵里藏针”，以履职困难为由，悄然引发赵匡胤对曹彬系掌控力过强的警觉，至于能激起多少波澜，全看皇帝的心思。
他拿起给皇帝的奏书，走到值房角落的铜盆旁，点燃一支细香，借着香火将封缄的蜡丸融化，蜡液滴在信封封口，再盖上转运司的公用印章 —— 这是按规矩走的流程，每一步都无可挑剔。封好的奏书被他放在明日要递交的公文堆最上面，位置显眼，又不会显得刻意。而那封给晋王的密报，则被他小心地从黑锦袋中取出，折成一个小小的方块，塞进贴身的衣襟里 —— 那里贴着心口，能感受到心脏的跳动，是最安全的地方，要等吕忠凌晨时分来取。
夜色更深了，细雨还在无声地下着，檐角的水珠滴落在青石板上，“嘀嗒、嘀嗒”，像时光的脚步。吕端吹熄了烛火，值房陷入一片黑暗。他走到窗前，用手指轻轻推开一条缝隙，凉湿的夜风涌进来，拂在脸上，带着雨丝的清冽。他望着外面沉沉的夜色，远处衙署的更夫敲了三鼓，“咚 —— 咚 —— 咚”，三更天了。夜风带着湿气吹在脸上，他的眼神却在黑暗中依旧清明，像两颗浸在寒潭里的石子，亮得惊人 —— 他仿佛已经穿透了千里夜色，看到了汴京晋王府的烛火下，晋王捧着密报时凝重的神情；看到了皇宫御书房的案牍前，皇帝捏着奏书，指尖在 “难以深入参与” 几个字上反复摩挲的模样。
这两封信，如同投入湖面的两颗石子，虽未必立刻掀起巨浪，但那扩散的涟漪，终将撼动岸边的局势。他轻轻攥了攥衣襟里的密报，指尖感受到纸张的凉意，也感受到了一场无声较量即将拉开的张力。雨丝顺着窗缝飘进来，落在手背上，冰凉刺骨，他却浑然不觉 —— 西川这盘棋，他已经落了关键的两子，接下来，就看汴京的棋手们，如何落子了。
