酒过三巡，赵匡胤看似随意地提起：今日得报，契丹最近又在边境增兵。依二位之见，北伐之事，当时机如何？
曹彬立即放下酒杯，正色道：回王上，北伐事关重大，粮草准备尤为关键。如今西川刚刚稳定，江淮漕运还在整顿之中，此时用兵，恐非最佳时机。
赵光义却道：臣以为，用兵贵在出其不意。契丹近来内斗不断，正是可乘之机。
赵匡胤听罢，哈哈大笑：二位爱卿皆是为国着想。曹卿稳重，晋王进取，各有所长啊！
他举杯邀饮，看似随意，实则用意深远。这番当众褒奖，既肯定了曹彬的持重，也没有打击赵光义的进取之心。
宴席散后，赵匡胤单独留下曹彬，二人在御花园中漫步。时近黄昏，夕阳给宫墙抹上一层金辉。
曹卿，赵匡胤在一株古柏下停步，可知朕今日为何要设此宴？
曹彬恭敬答道：王上是要告诉朝臣，君臣之间，贵在坦诚。
不错。赵匡胤颔首，更重要的，是要让有些人明白，朕心中自有分寸。西川之事，到此为止。你且安心整军经武，北伐大计，还要倚重于你。
臣...惶恐。曹彬深深一揖，定当竭尽全力，不负王上重托。
赵匡胤扶起他，语气诚挚：朕与你相识于微末，这些年来，你之为人，朕最清楚不过。谨慎而不失魄力，持重而敢于任事，这才是大将之风。
他从袖中取出一份兵部奏章，递给曹彬：这是兵部拟定的北伐方略，你拿去看看。有什么想法，直接来见朕。
曹彬双手接过，心中感动。这份奏章关系到大宋未来的军事布局，赵匡胤将它交给自己，无疑是对他最大的信任。
夜幕降临，宫灯次第亮起。曹彬走出宫门，回头望了一眼巍峨的宫墙，心中已然明了：今日这场风波虽然暂时平息，但朝堂上的明争暗斗永远不会停止。
与此同时，晋王府内，赵光义正在书房中独自对弈。棋盘上黑白子纠缠厮杀，局势错综复杂。
王爷，心腹幕僚轻声禀报，今日宴席之上，王上对曹彬可谓信任有加啊。
赵光义落下一子，嘴角微扬：信任？帝王之心，何来真正的信任。今日之信，未必不是明日之疑。
他拈起一枚白子，轻轻放在棋盘要害之处：西川这步棋，虽然暂时受挫，但也让我们看清了很多事情。曹彬在军中的威望，沈义伦在地方的根基，这些都是将来必须要考虑的因素。
月光如水，洒在棋盘上，映照出变幻莫测的棋局。赵光义凝视着棋盘，忽然轻笑一声：天下这盘大棋，终究是要下完的。
而在曹彬府中，这位枢密副使正在灯下仔细阅读兵部拟定的北伐方略。他的眉头时而紧锁，时而舒展，不时提笔在纸上做着批注。
父亲，长子曹璨轻声走进书房，夜深了，该休息了。
曹彬抬起头，揉了揉发胀的太阳穴：玮儿，你来得正好。来看看这份方略，说说你的看法。
曹璨接过文书，仔细阅读后道：兵部的计划太过激进。想要一举收复燕云十六州，恐怕力有未逮。
曹彬欣慰点头：不错，你能看出这一点，为父很是欣慰。记住，用兵之道，最忌贪功冒进。
他走到窗前，望着夜空中皎洁的明月，语气深沉：朝廷正值多事之秋，为父身为武将首领之一更应当谨言慎行。今日之王恩，未必不是明日之祸根。唯有恪尽职守，方能保全始终。
同一轮明月下，不同的府邸中，每个人都在为自己的前程和理想谋划着。而在皇宫深处，赵匡胤也并未入睡。他站在巨大的地图前，目光在北方边境和西川之间来回移动。
陛下，该安歇了。内侍轻声提醒。
赵匡胤恍若未闻，手指轻轻点在地图上的幽州位置：你说，这燕云十六州，何时才能重归汉家天下？
内侍不敢接话，只是更深地低下头去。
赵匡胤长叹一声：打天下难，治天下更难。有时候，孤真怀念当年在金戈铁马中征战的岁月，至少那时，敌我分明。
他转身走向寝宫，脚步略显沉重。这个夜晚，注定有很多人难以入眠。西川的风波虽然暂时平息，但它掀起的涟漪，却正在悄然改变着这个新生王朝的权力格局。
