写到这里，曹彬的笔再次停顿。他站起身，在书房中踱步。烛光将他的身影拉得修长，在墙壁上轻轻晃动。
他知道，接下来的建议最为关键，也最为危险。
其三，他回到案前，继续写道，需留意吕端及其亲近之人的动向。其表面沉寂，暗中所为，不可不防。然切记，只可暗中观察，不可主动挑衅，更不可落下监视同僚之口实。
曹彬深知，这一步棋走得极为凶险。太过明显会打草惊蛇，太过松懈又会失去先机。必须把握好分寸，既要了解对手的动向，又不能让对方察觉。
他继续在信中详细说明：
可注意其平日与哪些人往来，喜去何处，对何事格外关注。特别是其随行书吏、仆从，或可从中窥得端倪。然此事需极为谨慎，务必选派可靠之人，以寻常公务往来为掩护，切不可显得刻意。
写完这一条，曹彬又补充道：
其四，广布耳目于市井之间。吕端若想收集所谓的，必定会暗中走访。可令可靠之人混迹于茶楼酒肆、码头集市，留意是否有生人打听官员私事，或收集各类闲言碎语。
他想起自己年轻时在地方任职的经历。那些最真实的情报，往往不是来自官衙，而是来自市井。百姓的闲谈、商贩的抱怨，有时比正式公文更能反映实情。
其五，曹彬的笔锋越发沉稳，暗中联络西川士绅、耆老。这些人扎根地方，消息灵通，且对朝廷派来的官员往往抱有戒心。若能得其信任，既可了解民情，也可在必要时为吾等发声。
最后，他写下最重要的一条：
其六，继续勤勉政务，做出实绩。唯有政绩，才是最有力的辩护。漕运、税赋、民生，这些实实在在的功绩，任谁都难以抹杀。望兄督促各司，不可因外界风波而懈怠。
信写完后，曹彬又仔细检查了一遍，确保每个建议都恰到好处，既能够防范未来的风险，又不会显得过于针对。
他将信用火漆封好，唤来亲信家将曹安。
这封信，你亲自送往西川。曹彬神色凝重，路上要小心，不要走官道。见到沈大人后，务必当面交代清楚。
属下明白。曹安郑重接过信件，大将军还有什么要交代的？
曹彬沉吟片刻：告诉沈大人，西川是我们多年的心血，绝不能因为一时疏忽而毁于一旦。现在的平静只是暴风雨前的宁静，我们要做好万全准备。
待曹安离去后，曹彬又取出一本空白的奏章，开始草拟一份关于整饬地方吏治的奏疏。他要将这次的危机，转化为整肃官场的契机。
既然要查，不如主动请查。曹彬自言自语道，以整顿吏治为名，行未雨绸缪之实。
这份奏疏，他写得格外用心。既不能显得针对西川，又要为将来的整肃预留空间。每一个用词，都要经过反复推敲。
夜深了，书房内的烛火却依然明亮。曹彬时而奋笔疾书，时而停笔沉思。他知道，这场暗中的较量才刚刚开始。赵光义在朝中虎视眈眈，吕端在西川暗中布局，而他必须在暴风雨来临之前，筑起坚固的防线。
明枪易躲，暗箭难防。曹彬轻声重复着这句话，眼中闪过一丝决然，但我曹彬，从来就不是坐以待毙之人。
窗外，秋风渐起，卷起满地落叶。一场看不见硝烟的战争，正在这个秋夜里悄然拉开序幕。而曹彬，已经做好了长期作战的准备。他知道，这不仅仅是为了自保，更是为了守护西川这片他们苦心经营多年的土地。
然而，远在西川的吕端，又是否知晓，自己的行动，刚刚开始，便将被注意到。他的妙计，最终又将走向何处？
