她细细写着家常，告诉他府中的狸猫又胖了，总爱蜷在书斋的暖榻上打盹；库房新进了蜀锦，她为他留了一匹月白色的，准备给他做春衫；厨娘新学的炙羊肉很是对他的口味，等他回来再做。笔锋婉转处，尽是说不尽的牵挂。
正要封缄时，侍女来报石守信到访。公主整理衣饰，移步花厅。厅内的鎏金熏炉里燃着苏合香，青烟袅袅。
参见公主殿下。石守信躬身行礼，肩头还沾着夜露，显然是匆忙赶来。
公主还以平礼：石大人深夜到访，可是有北疆的消息？
殿下明鉴。石守信道，从怀中取出一封军报，刚接到快马传书，曹兄已平安渡过黄河，今日在白马镇扎营。一切顺利，殿下不必挂心。
公主轻轻颔首，袖中的手悄悄松开，这才发觉掌心已被指甲掐出几道红痕：有劳石大人特意告知。夫君在外，多蒙大人照应。
石守信感慨道：曹兄得配殿下，实乃三生之幸。出征前他还同我说，最放不下的就是殿下。那日他在枢密院整理行装，特意将殿下赠的平安符收在贴身的香囊里。
石大人过誉了。公主垂眸浅笑，眼角却微微发红，妾身不过尽本分罢了。
送走石守信，公主重回书案前，在信末添上数行：
方才石大人来过，说夫君已在白马镇安营。闻此讯，妾始觉心安。北地风霜重，望夫君善自珍重。待得凯旋日，妾当扫榻烹茶，倚门盼君归。
她将信纸仔细折成方胜状，用蜜蜡封缄，唤来管家曹安：明日一早，派人快马送至白马镇。记住，要选最稳妥的人。
老奴明白。曹安躬身接过信件，小心收入怀中，夫人放心，老奴让曹福去，他跟了大爷十几年，最是稳妥。
而此时，远在黄河之北的曹彬，正在军帐中对灯读信。公主娟秀的字迹在烛光下格外温柔，他冷峻的眉眼不觉柔和了几分。信纸间飘出淡淡的梅香，那是公主惯用的熏香，让他恍若又回到了汴京家中的梅树下。
读到绒袜两双时，他冷峻的唇角微微扬起。正要提笔回信，帐外传来亲兵的声音：
大人，崔将军求见。
曹彬小心地将信笺折好，贴身收藏，神色已恢复平日的冷峻：请进。
崔翰掀帘而入，带来一身寒气：曹枢密，探马来报，契丹主力正在向黑风谷移动，果然如您所料。
曹彬眼中锐光一闪，起身走向沙盘，手指精准地落在黑风谷的位置：传令各军，按原计划行事。这一次，定要叫耶律挞烈有来无回！
帐外，北风呼啸，卷起千堆雪。而在汴京曹府内，公主正对着一局残棋，手执黑子，轻轻落在的位置上。棋枰上的局势错综复杂，恰如此时此刻的天下大势。
烛影摇红，映着她沉静的侧颜。这一夜，两地相思，一般牵挂。远方的战鼓即将擂响，而深闺中的祈盼，也随着这封信，穿越千山万水，送达心上人的手中。
