谢知非的身体依旧虚弱，但每日的针灸和汤药起了作用，她的眼神不再那么空洞，偶尔能自行打坐调息片刻。她告诉顾珩：“‘蚀灵菌’母体必不在此处，此地只是‘菌落’。找到母体，或控制母体之人，方能彻底解决。”
她尝试通过地脉感应去追踪那细微的汲取流向，但对方似乎用了某种方法干扰或混淆了痕迹，如同水滴入海，难以溯源。
林晓的绘画成了另一种形式的“雷达”。他不再局限于描绘地脉的“色彩”，开始尝试感应那种“褪色”感的来源方向。他的画纸上，开始出现一些扭曲的、灰白色的、如同血管或菌丝网络般延伸的抽象线条，指向城市某个模糊的方位。
这是一种无声的较量，比的是耐心，是感知，是对细微线索的捕捉能力。
顾珩站在忘忧斋的庭院中，望着夜空稀疏的星辰。他手中同时握着湿地样本的分析报告（初步显示为一种未知的惰性真菌，但在特定能量场下会被激活）、苏玥传来的古老符号研究资料，以及林晓那充满暗示性的画作。
科学、玄学、艺术……三条看似平行的线索，正指向同一个黑暗的深渊。
“净世会”，或者隐藏在它背后的更深的存在，究竟想用这些收集来的古老知识和地脉能量，打开什么样的“门扉”？锚定什么样的“终点”？
压力如山，但顾珩并未感到孤独。
谢知非在缓慢恢复，她的存在本身就是定海神针；林晓在快速成长，他的能力提供了全新的视角；苏玥在数字世界里披荆斩棘；“灯塔”的同事们在不眠不休地工作；甚至老中医每次来为谢知非诊脉后，都会留下一些安神固元的药材，默默支持。
他想起谢知非说过的话：“**人心所向，即是光明。**”
这些分散的力量，这些微小的光芒，正在因为他（以及谢知非）的存在而悄然汇聚。
他回到书房，摊开城市地图，将现有的所有线索——湿地位置、林晓感应的方向、苏玥查到的可能相关的古老地点标记、以及历史上曾记录过能量异常的区域——一一标注上去。
渐渐地，地图上出现了一些模糊的、若有若无的关联。
他需要一个突破口，一个能够将这重重迷雾撕开一道口子的契机。
就在这时，他的加密通讯器响起，是苏玥紧急通讯：
“头儿！我追踪那个发布古老手抄本残篇的匿名者ip，经过十几层跳转和伪装，最后有一个非常微弱的信号残留……指向了**本市！** 虽然无法精确定位，但可以确定，他\/她\/它，就在我们身边！”
顾珩的眼神骤然锐利起来。
蛇，终于要出洞了么？
