岩鹰和青鸾则带着新加入的两名队员——代号“渡鸦”（精通多国语言、情报分析，前国际刑警联络官）和“白熊”（火力支援专家、重型装备操作员，有极地及山地作战经验）——熟悉新配发的、经过符文强化和能量抗性处理的装备，并进行针对性的战术演练。林晓也抽空为他们讲解了更多关于精神防护、应对能量实体以及识别潜在超自然陷阱的基础知识。
顾珩则忙于更高层级的协调。通过特殊外交通道，与东欧相关国家以及“守夜人”家族进行了多轮加密沟通，敲定了行动人员以“联合地质与文化遗产考察队”的名义入境，并获得了有限的、在不引起当地过度关注前提下的行动便利。同时，总部这边，他进一步完善了全球异常事件监控网络对类似“归墟”特征的筛查算法，并开始秘密调阅所有可能与“吸血鬼”、“古老黑暗”、“存在缺失”传说相关的历史档案与近代未解之谜报告，试图勾勒出“归墟”活动更宏观的脉络。
出发前一晚，顾珩将林晓叫到了自己的办公室。办公室陈设简单，除了必要的办公设备，最显眼的就是墙上那张巨大的、实时显示着全球红点分布的地图。
“这次任务，不同以往。”顾珩递给林晓一杯热茶，声音平稳却透着郑重，“语言、文化、环境、潜在的当地势力甚至官方态度，都是变数。‘守夜人’是盟友，但千年家族有其自身的行事规则和秘密，合作的同时也要保持清醒。你的力量是我们最大的依仗，但也是对方可能好奇甚至觊觎的目标，注意分寸。”
“我明白，顾局。”林晓接过茶杯，感受着掌心传来的温度，“我会以任务为优先，谨慎行事。苏玥姐的技术支持很关键，岩鹰他们也很可靠。”
顾珩点了点头，走到窗前（模拟景观窗，显示着外界的夜色），沉默了片刻，低声道：“知非留下的星辉之力，在墨戎县救了我们。这次远行……万事小心。如果遇到无法应对的情况，以保全队伍为第一要务。记住，异象局可以承受任务失败，但不能失去你们这些骨干。”
林晓听出了顾珩话语中那份超越上下级的关切与沉重责任，郑重应道：“放心，顾局。我们会查明情况，尽力解决，然后安全返回。”
顾珩转过身，拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
次日清晨，一架经过特殊改装、涂装低调的运输机从秘密机场起飞，冲入铅灰色的云层，向着西方翱翔。机上搭载着“远山回响”行动组的六名成员，以及他们的全部装备。
林晓靠坐在舷窗边，看着下方飞速掠过的山川大地，暗金色的眼眸平静无波。他手中握着那台刚刚完成最终调试的初代探测器，指尖能感受到其内部能量核心微弱的振动频率，与他自己“心核”的搏动隐隐呼应。
苏玥在一旁的座位上，专注地看着平板电脑上不断接收、更新的关于喀尔巴阡山脉“永夜林地”及“腐朽圣堂”的更多资料，包括守夜人最新提供的一些古籍摘录和家族秘闻。
岩鹰、青鸾、渡鸦、白熊四人则在进行最后的装备检查，低声交流着可能用到的战术手语和应急方案。
机舱内很安静，只有引擎的轰鸣。每个人都清楚，他们正飞向一片被传说与黑暗笼罩的土地，去面对一个未知而危险的敌人。前路莫测，但他们眼中没有畏惧，只有执行任务的坚定与探索真相的决心。
顾珩站在基地指挥中心，看着代表运输机的小光点在巨大的电子地图上平稳地向西移动。他接通了一个绝密通讯频道，里面传来一个苍老但依旧有力的声音，使用的是某种古老而优雅的拉丁语系变种。
“顾局长，您的队伍已经出发了？”
“是的，弗拉德家主。预计当地时间傍晚抵达约定地点。”顾珩用流利的同种语言回应，“希望我们的合作，能够驱散那片林地中不该存在的阴影。”
“愿光明与利剑同在。”老者，弗拉德·托里亚，卡帕多西亚守夜人第十七代家主，缓缓说道，“吾等已清空外围，静候盟友到来。古老之敌再次蠢动，这或许是终结漫长守望的开始，亦或是……更大风暴的前奏。请务必警惕，‘归墟’之名，在我家族最古老的禁忌卷宗中，亦被标注为‘不可言说之终末’。”
通讯结束。
顾珩凝视着地图上喀尔巴阡山脉的那个红点，目光深邃。
不可言说之终末……这一次，异象局的刀刃，将试探这“终末”的锋芒。
