永安坊，杨家。
何氏面色难看地靠在软塌上，她就是在这里，将管家的权柄暂时交给谢氏的，可她没想到仅仅半日的功夫，谢氏就将杨家变成这般模样。
族中牵连进去那么多人，谢氏还要从头彻查账目。闹得族中人人自危，方才就有不少人挤在她屋中，盼着她能为她们做主。
可现在她都不知晓，是否还能收回中馈大权？
何氏早就后悔了，她不该那么轻易信了谢氏的话，现在杨明山肯定要倒了，但只怕他们也没什么好结果。
“娘子，”管事妈妈上前道，“于妈妈回来了。”
何氏精神一振，她将于妈妈派到谢氏身边，就是要清楚知晓谢氏动向，虽然于妈妈一直不曾送任何消息回来，但可能是被绊住无法脱身。
主仆这么多年的情分在，何氏还是对于妈妈抱着一线希望。
“二娘子。”于妈妈进门行礼。
从前于妈妈就直接唤她“娘子”，“二娘子”多少显得生分。何氏却也顾不得这些，忙着问：“谢氏那边怎么样？她是如何思量的？到底要做什么？”
于妈妈没有开口。
何氏皱起眉头：“她是不是吩咐你与那些郎妇去做事？”
这次于妈妈点了点头。
何氏就要追问，于妈妈道：“但奴婢不能告知二娘子。”
何氏面容一僵，整个人怔在那里，旁边的徐妈妈见状插嘴：“二娘子这些年对咱们不薄，你可别犯了糊涂。”
于妈妈抬起眼睛，脸上虽有一丝怯意，目光却很是坚定：“这些年奴婢尽心尽力为二娘子办事，不曾有半点疏忽。”
“二娘子让奴婢去大娘子身边，奴婢也想着做好差事回来复命，可没想到事情会变成这样……奴婢现在……回不来了。”
这是背叛恩主。
这才几个时辰啊！
何氏心中燃起怒火：“我就算养一条狗，也不会这般。”边说边将手中的暖炉丢掷出去。
暖炉砸在于妈妈身上，还热着的炭火洒出来，烧着了于妈妈的裙角，于妈妈没有急着扑火，任由身上冒起屡屡青烟。
片刻之后，于妈妈才又开口：“二老太爷进了大牢，奴婢总要担些干系，二娘子念在孝义当先，不可能再用奴婢，甚至还会对奴婢加以惩治。更何况奴婢也没及时传回任何消息，日后二娘子只会愈生猜疑。无论怎么想，奴婢回来都是条死路。”
何氏气急：“这都是谢氏的手段。”
于妈妈点头：“是，既然斗不过就只能追随。奴婢这些做下人的，没法选出身，但跟个厉害的主子，也能活得轻松些。”
何氏胸口一疼，就要再开口训斥。
于妈妈接着道：“用不了多久，二娘子也得听谢大娘子之命行事，奴婢怂恿二娘子与谢大娘子为难，会死得更惨。二娘子看在奴婢追随这么久的份儿上，赏奴婢一条活路。”
于妈妈说完躬身叩首。
何氏哪里听得进许多话，她就想打死眼前这个没良心的东西，心里想着，手抄起了桌边的瓷盘，就要向于妈妈头上砸去。
就在这时，门口却传来下人的禀告。
“三房……那边的谢大娘子让人来寻于妈妈，”下人道，“让于妈妈立即过去侍奉。”
何氏的手僵在半空中，她抿紧了嘴唇，几次想将瓷盘脱手，无形中却似有个力道，将她的手臂牢牢握住。
地上的于妈妈爬起来，彻底抖掉了身上的炭火：“奴婢告退。”
踏出了房门，于妈妈才听到背后传来碎瓷的响动，她深吸一口气，看来她没有选错。从今往后，她不必再有别的心思，紧紧跟随大娘子就好……
因为，没有什么后果，比背离大娘子更加可怕。
……
大名府城外，陈窑村。
陈平靠在一旁睡着了，今晚他感觉到格外的暖和，都是因为杨钦给他分的这些藕炭，他的母亲郑氏却没有睡。
郑氏看着藕炭上发出的火光，目光涣散，不知在思量些什么。
不一会儿功夫，陈家大门被人敲响，郑氏起身去开门，只见是同村的两个妇人。
“你听说了吗？”
三个人进了门，其中一个妇人就迫不及待地道：“永安坊那边出事了，巡检衙门抓了好多人，听说……是因为私运番货……”
另一个显然也被这消息振奋：“我们要不要去巡检衙门试试……我们……”
郑氏低下头将左臂从袖子里伸出，手臂一端连着的左手无力地耷拉着，就像一朵早就枯萎的花，轻轻一碰就会碎裂。
郑氏神情显得有些木然，她缓缓开口道：“我的手怎么丢的，你们都忘记了？”
