“完成？怎么完成？！”苏檀儿冷笑，“我现在自身难保，身受重伤，还要应付调查！你另请高明吧！以后不要再亲自来找我，有事通过秘术联系！若是因此暴露了我的身份，你们什么都别想得到！”
她这是在下逐客令，也是在划清界限。
灰长老兜帽下的目光闪烁不定，似乎在权衡利弊。
苏檀儿确实是他目前埋藏在白虎学院最深、也最有可能接触到圣器的一颗棋子。
她这次虽然失败，但也证明了她的确尝试过，并且对核心区域有了更直接的了解。现在逼得太紧，万一她真的鱼死网破，反而得不偿失。
“哼，牙尖嘴利。”灰长老冷哼一声，语气稍微缓和了一点，“你的伤势如何？”
“很不好！”苏檀儿立刻抓住机会，她秀眉紧蹙，脸上适时地露出痛苦之色，“四灵诛邪阵的白虎煞气侵入了我的经脉，寻常丹药根本无法化解，还在不断侵蚀我的灵力！若不能尽快驱除，别说再次行动，我恐怕连维持人形伪装都很困难！”
她图穷匕见，提出了自己的要求：“我需要族里的‘青丘印’，借助圣物的力量来吸收炼化这股煞气疗伤。否则，我伤势难愈，别说偷圣器，自身都难保，更别提完成你们交代的任务了！”
“青丘印？”灰长老声音一沉，“那是族中圣物，岂能轻易外借？”
“是我的命和任务重要，还是所谓的规矩重要？”苏檀儿寸步不让，语气强硬，“我若倒下，或者暴露，你们再想找机会接近圣器，难如登天！让我借用青丘印的力量疗伤，我才能继续为你们做事！否则，大家就一起等着计划失败好了！”
她这是在赌，赌灰长老为了圣器，会做出妥协。
空地上一片死寂。许久，灰长老才缓缓从袖中取出一方古朴的印鉴。那印鉴通体呈现温润的青玉色，上面雕刻着九尾狐的图腾，散发着古老而神秘的气息——正是狐族圣物青丘印。
“拿去吧。“灰长老将青丘印递到苏檀儿面前，但就在苏檀儿伸手要接时，他却突然收回了些许，“不过，我在上面下了禁制。你只有三次使用机会。三次之后，无论任务成与不成，它都会自动回到我手中。“
苏檀儿瞳孔微缩，心中暗骂老狐狸狡猾，但此刻她也别无选择。她一把接过青丘印，感受到其中蕴含的磅礴妖力，心中稍安。
“记住你的承诺！“灰长老深深看了她一眼，“三次机会，好好把握。“
苏檀儿将青丘印小心收好，语气决绝：“这是我最后一次为族群冒险。用青丘印治好伤，我会再找机会。之后，我们两清！“
“可以！”灰长老深深看了她一眼，身影缓缓融入黑暗，消失不见。
然而，在离开之前，他兜帽下的嘴角，勾起了一抹残忍而阴冷的弧度。
“桀桀桀……小丫头，翅膀硬了，学会讨价还价了。看来，是时候给秘境里那个不知天高地厚的小家伙一点真正的‘教训’了……也好让你清醒清醒，认准自己的位置……桀桀桀……”
诡异的低笑声在林中回荡，最终归于沉寂。
苏檀儿得到秘法，心中稍定，不敢久留，立刻返回了小院。她不知道的是，一场针对时三九的阴谋，已经因为她的“不听话”和讨价还价，被灰长老悄然启动了。
……
与此同时，白虎秘境，某处相对干燥安全的天然石洞内。
时三九、颜汐、颜悦三人正围坐在一堆篝火旁。火堆上架着几只烤得金黄流油的、类似兔子的低级妖兽，香气四溢。
经过几天的探索和战斗，虽然收获颇丰，但精神一直处于高度紧张状态，三人都显得有些疲惫。
“啊……累死我了！”颜悦毫无形象地伸了个懒腰，剪裁合体的劲装将她发育良好的胸脯绷得紧紧的，她揉了揉有些发酸的手臂，嘟囔道，
“今天干掉的那群‘铁甲犀’皮也太厚了，震得我手都麻了！”
颜汐则安静地坐在一旁，正借着篝火的光芒，仔细研究着一张简陋的地图，火光映照在她沉静温婉的侧脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影。她身姿挺拔，即便是坐着，也能看出那玲珑有致的曲线，充满了少女的柔美与力量感。
“今天收获不错，那几块‘铁精’纯度很高。”颜汐轻声说道，目光看向正在翻动烤肉的时三九，眼中带着一丝不易察觉的柔和，“多亏了时师弟。”
时三九笑了笑，将一只烤好的兽腿递给颜悦，又将另一只递给颜汐：“两位师姐也辛苦了。颜汐师姐的探查让我们避开了好几处危险区域，颜悦师姐的通心术干扰更是屡建奇功。我们是团队合作。”
颜悦接过兽腿，毫不客气地咬了一大口，一边被烫得直抽气，一边含糊不清地说道：“时师弟你就别谦虚了！主力输出就是你！要不是你，我们哪敢去打那金晶矿脉的主意！”
提到金晶矿脉，三人的神色都认真了一些。那是颜汐在白天探查时，在一片陡峭的山脉深处隐约感知到的强烈金系能量波动，极有可能是一条储量不错的金晶矿脉。这种矿石是炼制高阶法器的重要材料，价值极高。
但凡是天材地宝，必有强大妖兽守护。颜汐感知到的那股隐晦而暴戾的气息，至少也是筑基后期，甚至可能是后期巅峰境界的强大存在。
“那条矿脉附近的妖兽，很强。”颜汐擦拭短剑的动作停下，语气凝重，“我们今晚好好休息，调整好状态，明天再去做详细探查，务必小心。”
“嗯。”时三九点了点头，眼神锐利。金晶矿脉对他修炼《庚金破煞诀》大有裨益，他志在必得。“今晚我来守夜，你们安心休息。”
篝火噼啪作响，温暖的火光驱散了洞外的黑暗和寒意。颜悦吃饱后，很快靠着石壁沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。颜汐也抱着膝盖，闭目养神，长长的睫毛微微颤动。
时三九坐在洞口，听着身后两位少女平稳的呼吸，望着秘境那永恒不变的、泛着诡异红色的夜空，心中一片宁静。实力的提升带来的自信，以及可靠的队友，让他对这次秘境之行充满了期待。
他浑然不知，学院之内，暗流汹涌，一场因他而起的危机正在发酵；而秘境之外，一双充满危险的计划，已经透过无形的屏障，牢牢锁定了他所在的方向。
