“那就加速试炼进程！” 屠烈低吼，“提前开启最终阶段，让强者更快晋级，弱者……直接淘汰！”
“淘汰？”范天恩冷笑，“你是说‘屠杀’吧？”
屠烈狞笑：“有什么区别？弱者本来就不配活着！”
“那如果有一天，你成了‘弱者’呢？”范天恩缓缓抬头，目光如刀，“你是否也愿意被‘淘汰’？”
屠烈一滞，随即暴怒：“范天恩！你少在这儿装圣人！边境战场每天死多少人？你他妈在乎过吗？！”
“正因为我见过战场，我才不想让这些孩子也经历！”范天恩猛地拍桌，刀意迸发，整张金属桌瞬间被切成两半，“他们甚至还没成年！他们本该有选择的权利！”
“选择？”星轨院女子讥讽地笑了，“范部长，你是不是忘了，这个世界从来就没有‘选择’？弱肉强食，适者生存——这才是宇宙的真理！”
“那人类和野兽有什么区别？！” 范天恩怒喝。
“区别就是——”天衍宗道士缓缓开口，声音冰冷，“野兽只会本能地厮杀，而人类……会为了更大的利益，主动牺牲。”
范天恩沉默了。
他环顾四周，看着这些掌控着联邦最高权力的强者们——他们的眼神里没有怜悯，只有冷酷的计算。
“所以……这就是你们的答案？”他低声问。
“这不是‘我们的答案’。” 玄机阁的盲眼老者叹息，“这是……唯一的答案。”
“还有我提醒你一点，范天恩——范部长！这一次试炼是你提出来的，也是你执行的！”
“现在你他妈的在这装什么大尾巴狼，假慈悲！开弓没有回头箭了！收起你那令人作呕的善良！”
场间瞬息寂静无声！
范天恩也缓缓闭上眼睛。
他知道，自己已经无法改变什么了。
而且他作为这一次试炼的发起人，更明白这背后到底是什么！
这可不仅仅只是为了练兵，一场失练，而也练不出什么有用的东西来，最重要的是收集数据！
而这些人原本都是耗材！
满堂天骄皆是耗材，无可厚非！
范天恩现在有些后悔了
“那就投票吧。”他最终说道，声音疲惫。
——加速试炼进程，提前开启最终阶段。
——继续维持试炼场稳定，但死亡率会持续攀升。
——中止试炼，召回所有考生。
七只手举起。
七比一。
“执行吧。”范天恩转身，走向舱门。
“范部长！”*星轨院女子叫住他，“你去哪？”
范天恩没有回头，只是淡淡道：“去救人。”
“能救多少……救多少。”
舱门关闭，监控室内再度陷入沉默。
许久，幽冥府的少女轻轻抚摸着怀中的骷髅，低笑一声：“真是讽刺啊……我们明明是为了拯救人类，却要亲手杀死这么多人。”
没有人回答。
因为答案，早已注定。
——在生存面前，道德，不过是奢侈品。
……
希丽莎的睫毛颤动了几下，淡蓝色的瞳孔逐渐聚焦。
首先映入眼帘的是弧形透明罩外游动的深海鱼群，它们发光的身体在漆黑海水中划出萤火虫般的轨迹。
她试图抬起手臂，却发现手腕和鱼尾都被特制的银色镣铐固定，镣铐上刻满了抑制水系能量的符文。
“醒了？”
一个平静的声音从侧面传来。希丽莎猛地转头，看到范天恩坐在实验室角落的阴影里，黑色制服上的金线在昏暗灯光下若隐若现。
他手中把玩着一枚珍珠母贝——正是从她水池边缘剥落的那块。
“放开我！”希丽莎挣扎着，镣铐发出刺耳的碰撞声。她惊讶地发现自己的声音变得异常沙哑，鳃部传来阵阵刺痛。
范天恩站起身，走到培养舱前。他的眼睛在监测仪器闪烁的蓝光下显得更加深不可测。
“你知道自己做了什么吗？”他轻敲透明罩，“高考试炼场37%的区域被海水淹没，八千多名考生被迫中断考试，其中三百人至今下落不明。”
希丽莎的瞳孔收缩了一下，记忆如潮水般涌来——空间裂缝、失控的海水、那双来自无尽远处的眼睛...她的鳞片不自觉地泛起微弱金光。
“别费力气了。”范天恩指向她额头的印记，“这个实验室位于海平面下九千米，完全隔绝水元素。你每使用一次黄金血脉，那些镣铐就会吸收你十年的寿命。”
“不得不说，人鱼一族的黄金血脉，生命精华就是充足。”
希丽莎低头看去，果然发现手腕处的镣铐内部有淡金色液体流动——那是她的生命精华。但她更在意的是另一个问题：“林意呢？他还活着吗？”
范天恩的表情出现一丝微妙变化。他转身操作控制台，全息投影显示出高考试炼场的实时画面。
“空间裂缝出现时，监测到有三人被卷入更深层的空间褶皱。”他放大某个区域，“理论上生还几率不超过0.3%，但...”
“但什么？”希丽莎的鱼尾拍打着培养舱底部。
范天恩关闭投影：“但你的契约联系依然存在，虽然很微弱。这不合常理——除非你的契约者身上有我们不知道的特质。”
希丽莎瞬间闭口不言，甚至还闭起了双眼，静静的躺着。
范天恩也不多做理会，而是摇了摇头，走了出去，他现在可没时间跟小丫头扯皮。
……
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