自金麟宴后，金凌主持清谈会的消息便传了开来。各大家族虽有些意外，但念及金凌近年的长进与身份，也都表示了认可。金麟台上下为此忙碌起来，金凌更是不敢懈怠，每日除了修炼，便是跟着族中长辈熟悉清谈会的流程礼仪，时常忙到深夜。
这日午后，云深不知处的静室里，蓝忘机正低头整理着一卷古籍，魏无羡趴在桌旁，百无聊赖地转着天子笑的空酒瓶。
“我说蓝湛，”魏无羡忽然停下动作，看向蓝忘机，“再过几日便是清谈会了，咱们真的就这么直接过去？不用提前做点什么准备？”
蓝忘机抬眸：“准备什么？”
“你想啊，”魏无羡坐直身子，手指敲着桌面，“虽说现在天下太平，但清谈会是各大家族齐聚的场合，难免会有些杂七杂八的人混进来。再说了，阿凌头一次主持这么大的场面，万一出点什么岔子……”
“不会。”蓝忘机语气笃定，“金凌已有担当，且聂宗主与江宗主会照看。”
魏无羡撇撇嘴：“话是这么说，但我总觉得心里有点不踏实。上次去金麟台，我好像在城外看到几个面生的修士，身上带着股说不上来的邪气，当时没在意，现在想想……”
蓝忘机放下古籍，神色微凝：“邪气？”
“也不一定是真的邪气，可能是我看错了。”魏无羡摸了摸下巴，“毕竟金麟台周围人多眼杂，有几个气息古怪的修士也正常。”
正说着，门外传来轻轻的敲门声，蓝思追的声音响起：“含光君，魏前辈，聂宗主派人送了封信来。”
“进来。”蓝忘机应道。
蓝思追推门而入，将一封封好的信笺放在桌上，躬身行礼后便退了出去。魏无羡抢先拿起信笺拆开，快速扫了几眼，眉头渐渐皱了起来。
“怎么了？”蓝忘机问道。
“聂怀桑这老狐狸，又在搞什么名堂。”魏无羡把信递过去，“他说收到消息，最近有一批来路不明的修士在兰陵附近聚集，行踪诡秘，让我们留意些。”
蓝忘机看完信，指尖在信笺边缘轻轻摩挲：“或许与之前的异动有关。”
“之前的异动？”魏无羡想了想，“你是说半年前，北方几处镇子接连出现的牲畜暴毙事件？当时我们去查过，没发现什么邪祟，只以为是疫病。”
“未必。”蓝忘机摇头，“那些牲畜死状怪异，不似疫病，倒像是被吸走了精气。”
魏无羡脸上的轻松散去几分：“若真是这样，那这次清谈会……”
“需谨慎。”蓝忘机站起身，“我去一趟聂氏，与聂宗主商议。”
“我跟你一起去。”魏无羡立刻跳起来，“正好也去看看阿凌准备得怎么样了，顺便……蹭江澄一顿饭。”
蓝忘机无奈地看了他一眼，眼底却漾着浅浅的笑意：“好。”
两人简单收拾了一下，便御剑前往清河聂氏。聂怀桑早已在门口等候，看到他们落下，连忙迎上来，脸上堆着惯常的笑意，眼底却藏着一丝凝重。
“魏兄，蓝二兄，你们可算来了。”聂怀桑引着他们往里走，“我这心里正七上八下的呢，你们来得正好。”
进了厅堂坐下，聂怀桑屏退左右，才收起笑容，沉声道：“魏兄，蓝二兄，实不相瞒，我派人查了那些聚集在兰陵附近的修士，发现他们行踪不定，且身上都带着同一种标记。”
“什么标记？”魏无羡追问。
聂怀桑从袖中取出一张画纸，上面用墨笔勾勒着一个古怪的符号，似蛇非蛇，似鸟非鸟。
“就是这个。”聂怀桑指着符号，“我问了族中几个年长的长辈，都说从未见过这种标记。但奇怪的是，上个月我去云梦拜访江兄时，江兄说江氏的弟子在巡逻时，也遇到过带有这个标记的人，只是对方很是警觉，一被发现就跑了。”
